Hay muchas maneras de abordar un libro de viajes sin que sea estrictamente una guía. Porque las guías –hay muchas de casi todos los lugares, mejores o peores en el sentido de la utilidad– son prácticas y sirven para preparar un viaje pero se quedan ahí. Los libros de viajes propiamente dichos, en cambio, ayudan a entender un país. Quizá por eso son tan adecuadas para leerlas después de haber estado en él como para hacerlo antes de ir. Algo que no pasa con las guías: a posteriori carecen de todo interés.

La periodista bilbaína Arantza Prádanos, curtida en la crónica parlamentaria y otros ámbitos de la información más dura –en todos los sentidos–, construye su libro sobre algunos países del Caribe en torno al ron como eje central de un viaje de casi tres meses. Aquí están la historia de la bebida, algunas de sus marcas y destilerías más célebres, los combinados que pueden prepararse y los locales donde en teoría mejor los hacen.

Pero hay mucho más. En sus páginas se encuentra un retrato de media docena de islas (de Barbados a Cuba) representativas de la compleja realidad del Caribe, una región que, como Prádanos dice, tiene pocas cosas en común además del mar que le da nombre. Una de ellas es el ron. En Bebida para señoritas aparecen personajes singulares (lo mismo taxistas que dueñas de pensiones, camareros, campesinos, mendigos y funcionarios de toda condición), referencias literarias muy bien escogidas y experiencias con las que puede identificarse cualquiera que haya pasado una semana en un país de la zona. Todo muy bien escrito, con un humor a veces zumbón y siempre autocrítico que es de agradecer.

(Publicado en elcorreo.com)

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