Muchos de los ciclistas se toman estas carreras como parte de la preparación para otras pruebas más trascendentes. Salen para acumular kilómetros. Pero los que consiguen victorias, aparte de los valiosos puntos UCI, consiguen algo para mí más importante: tranquilidad para afrontar los objetivos importantes del año; algo intangible pero muy importante en el deporte de Élite. Si analizamos las tres pruebas y sus ganadores, nada es casual.

GABON. Victoria para el eritreo Natnael Berhane gracias a las bonificaciones.Con actuación destacada de Luis León Sanchez (Caja Rural) con victoria de etapa incluida. Estrenando así el casillero del equipo navarro y del suyo propio en el 2014. LuisLe está acostumbrado a comenzar bien las temporadas. Esta victoria de etapa y, el segundo puesto en la general final, le vendrá bien cara a afrontar otros objetivos importantes para el equipo navarro. Como decía antes, que el ganador sea un eritreo que conoce el calendario africano y, también, que haya destacado Luis León se resume en una palabra: “Hábitos“. Uno por conocimiento de la prueba y el otro, por su forma de comenzar las temporadas.

ARGENTINA San Luis se ha convertido en los últimos años en lugar habitual para los ciclistas europeos. Acumulan kilometros y, también, horas de sol. El invierno es largo en Europa para ser ciclista… El ganador este año es, nada más y nada menos, que la gran esperanza del ciclismo Latinoamericano: Nairo Quintana,  el joven con mas clase de su generación.

El corredor colombiano que, sin estar al 100%, es capaz de conseguir triunfos con asombrosa facilidad. ¡Qué gran espectáculo nos espera con este grandísimo corredor!. Disfrutemos de él.

AUSTRALIA. El lugar donde se disputan carreras mas alejado de Europa tiene lugar también en Enero y es Australia. Con la combinación perfecta de Sol y kilómetros. Asi ya me sumaria yo la cultura australiana ;-). Como suele ser costumbre, los corredores australianos suelen brillar con luz propia. Este año no podía ser menos, destacando dos nombres por encima del resto: Gerrans, con victoria final incluida y Evans, con triunfo de etapa. El segundo ha mostrado una sorprendente forma para ser ya un veterano corredor.

Si analizamos las tres pruebas y los corredores que han brillado en ellas. Todos tienen algo en común. “Habitos “. Unos por su forma de comenzar las temporadas, otros por su conocimiento de las pruebas y terreno. Todos ellos consiguen un mismo objetivo. Tranquilidad… para nuevos objetivos.

Llegados a la última vuelta y España tenía a sus corredores con todas sus opciones intactas. Joaquim arrancó con Nibali y rompió el grupo (fue un Mundial más duro por la lluvia). Decisión acertada. Resultado: grupo de 5 con Nibali, Valverde, Joaquim , Rui Costa y Uran… corredor que se cayó bajando perdiendo todas sus opciones. Vuelve a arrancar Joaquim marchándose solo. Decisión correcta: Haces trabajar a Nibali y Rui Costa, corredor que inteligentemente deja todo el trabajo a Nibali, decisión correcta pero arriesgada ya que puedes perder el oro y la planta. Nibali se ceba porque corre en casa y porque quiere el Arcoiri. No se para a pensar que Rui Costa también lo quiere (si es otro corredor con más palmarés, Gilbert por ejemplo, Nibali no comete ese error ). Decisión honrada pero errónea. Pocas opciones de Oro. Nibali bloquea a Joaquim a 4 kilómetros de meta. Ahí, a mi parecer, acaban las opciones de Joaquim. Ya ha jugado su baza por dos veces, tienes al corredor más rápido, lo correcto, bloqueas al grupo y llegas a meta con el corredor más rápido, el cual te ha respetado en la última vuelta por dos veces. Pero Joaquim vuelve a arrancar, movimiento arriesgado por que si te llevas a Rui Costa o Nibali a rueda. ¿Es más rápido que ellos después de dos esfuerzos anteriores? En mi opinión, no. Tiene suerte y eso le da de nuevo opciones de Oro, que no es injusto, por otro lado, aunque si un movimiento arriesgado. Rui Costa arranca a por él y Valverde se equivoca. Tienes que bloquear ese movimiento sí o sí pero es el kilómetro 268 y ahí pensar no es tan fácil, más cuando crees que tienes el Oro (kilómetro 266) y ves que ya no lo tienes (kílometro 268 ). El resultado lo conocemos: Oro Rui Costa, plata Joaquim y bronce Valverde.

Son decisiones todas ellas dentro de un esfuerzo máximo donde todos querían el oro. Sacó más provecho el que hasta ayer tenía menos palmarés. Eso le daba una pequeña ventaja que supo aprovechar. El ciclismo es para listos, que toman buenas decisiones y tienen esa pizca de suerte que te da todo un Mundial. Gracias a todos por enseñarnos que tomar decisiones es muy sencillo desde el sofá de casa viendo la televisión.

P.D.

España echará de menos este tipo de polémicas… Solo hay que mirar la edad de los corredores españoles con opciones de medalla. Serán Mundiales tranquilos. Demasiado tranquilos.

Bradley Wiggins
La tecnica depurada, la sofisticacion del método, el hombre que llegó de la pista donde todo se mide por milesimas. Su año solo se puede calificar como malo a dia de hoy. Él es el primero que lo sabe y se la juega todo a una carta: ser Campeon del Mundo. Personalmente creo que ni el mundial de crono lo arreglaría, porque hablamos de un corredor que el pasado año lo gano todo. Tour incluido.

Fabian Cancellara
Durante años ha dominado la prueba con mano de hierro. Muscularmente es potentisimo y con una cadencia de pedaleo por encima de sus dos rivales. Afronta el Mundial con la ilusión que otros años no tenía y sabe que tiene más rivales y más fuerte que nunca, algo que a este tipo de corredores les motiva sobremanera. Volver a vestir el arcoiris delante de estos dos rivales agrandaría su leyenda y ese reto le hace mas fuerte y peligroso.

Tony Martin
No es casualidad que sea el último hombre en analizar. Él es el actual Campeon del Mundo y como tal merece un respeto. La potencia es la palabra que mejor define a este corredor, que recuerda a la técnica de la antigua Alemania del Este. Al verle sobre la bicicleta veo a Ulrich, porque tiene la misma técnica, poca cadencia de pedaleo y una sensación de fuerza descomunal. La victoria para él sería la confirmación de que es el heredero.

Los Españoles
Durante años fue una prueba que arrojaba medallas a la Seleccion española. Todavía recuerdo el Mundial de Colombia 1995, con el oro de Miguel Induarin y la plata de Abraham Olano. Los últimos años nos demuestran que nuestro ciclismo se muere poco a poco. La Seleccion aspira a meter a los dos corredores (Castroviejo y Luis Leon Sanchez ) en el Top10, pero lejos de las medallas. Seamos realistas y no critiquemos a los nuestros porque el problema es otro y poca solución tiene. Pero eso ya es tema para otro articulo.

Hoy disfrutemos de las tres estrellas que dominan el firmamento del tiempo … tic tac tic tac.

En una exhibición de ambición y de perpetuidad Chris Horner ganó la etapa de Vilagarcía de Arousa y se vistió de rojo

En cuanto a los favoritos, Vicenzo Nibali dejó claro que no iba a defender el liderato. Le interesaba a Astana y al ciclista italiano que cogiera el rojo un equipo como RadioShack para que les ayudara a trabajar.

Los demás ‘cocos’ entraron en tiempos. Alejandro Valverde, después de la oportunidad perdida en el Tour de Francia, quiere ganar la Vuelta. Llegó segundo y cogió bonificaciones pensando en rojo.

El ciclista murciano y Nibali están un punto por encima de Joaquim Rodríguez. ‘Purito’ viene de una temporada muy estresada, después de su podio en el Tour, y se le puede hacer larga la carrera.

Una gloria que está reservada a muy pocos de los 200 corredores y que puede llegar por la general o por victorias parciales . La magnitud del Tour es tan grande que las victorias parciales pueden cambiar la vida deportiva de un corredor.

Analicemos el recorrido

Viendo las 9 primeras etapas pocas cosas quedarán claras para la general . Las tres primeras etapas son propicias para sprinters. Los nervios harán su aparición estos días y hay que tener cuidado con las caídas.

La 4ª etapa es una C.R.E que destaca por su corto kilometraje, por lo que las distancias entre los favoritos y los equipos deberían ser mínimas (creo que es lo que buscan los organizadores). La octava y novena etapas suponen el primer contacto con la montaña con Ax 3 Domaines y Bagneres de Bigorre, respectivamente. Aquí se apreciará quién no está bien, y probablemente alguno de los favoritos perderá opciones a la general.

Después del día de descanso llegará una etapa de las llamadas de transición y propicia para los sprinters , ahuyentando así las malas sensaciones que suelen aparecer después de los días de descanso.

La 11ª Etapa será otra de las etapas importantes de este Tour . Una C.R.I corta (33km), con lo que estamos en una situación parecida a la C.R.E , pocas diferencias entre favoritos pero a la vez veremos cuál de ellos empieza a perder opciones .

El siguiente día importante será la etapa 15, con final en el mítico Mont Ventoux. Ojo al calor y también será importante el aire en la zona final del puerto cara a ganar o perder más tiempo.

Después del segundo día de descanso llega una etapa trampa con final en Gap, más calor y ‘territorio comanche’ que se dice en el argot. En la 16ª etapa, nueva C.R.I con el mismo patrón que las anteriores , no muy larga 32km pero técnicamente complicada.

La 17ª y 18ª etapa nos dejarán claro quién será el ganador de este Tour Centenario, con finales en Alpe d”Huez y Le Grand- Bornard, respectivamente. Destacaría la etapa de Alpe d’Huez por sus dos pasos por el mítico puerto y donde se suele decir que el corredor que sale líder de esta etapa es el ganador final del Tour. Analizadas las etapas me da la sensación que los organizadores han buscado un Tour para escaladores.

Favoritos

Froome

Favorito número uno a mi parecer, por varios motivos . Recorrido favorable, equipo más potente a priori, y mentalmente superior a todos sus rivales, ya que les ha batido en todos los enfrentamientos del año

Van Garderen

Quizás no estemos ante uno de los nombres que más suenen, pero a mí me da la sensación que será el rival más duro al que se enfrente Froome. El recorrido le favorece y cuenta con la experiencia del pasado año, en el que se demostró a sí mismo que es un hombre Tour

Contador

Año de reválida para él.  Recorrido montañoso y pocos km C.R.I, algo que paradójicamente le favorece, ya que lleva un par de años sin dominar esta especialidad.

Schleck

Otro de los corredores que se juega mucho en este Tour. Creo que según se desarrolle este Tour para él, su carrera deportiva será una u otra. Una incógnita

Después de estos nombres aparecen muchos otros que estarán luchando por el Top5 y alguno de ellos podría ser Top3, según se desarrolle el Tour . Valverde, Purito , Van de Broeck , Mollema , Evans etc…Pero todos estos creo que están un punto por debajo de los tres grandes favoritos Froome, Van Garderen y Contador

La gran ausencia de este Tour será obviamente B.Wiggins, vencedor de pasado Tour. Curiosas sus declaraciones, en la que afirma que quizás no está preparado para todos los sacrificios que necesita un corredor para disputar un Tour de Francia. No puedo más que sorprenderme por estas declaraciones de un corredor profesional (debo entender la profesión de otra manera).

Analizado el recorrido y los favoritos , no nos queda más que una cosa que decir: Señores , disfruten del espectáculo.

Antes del Giro dije que los favoritos eran el último ganador Ryder Hesjedal (respeto por él siempre) y, sobre todos los demás, Nibali. El italiano demostró que era el hombre más fuerte de la prueba y se llevó con facilidad el triunfo, algo que nunca es fácil aunque lo parezca.

En el resto de carreras en las que se han enfrentado todos los que preparan el Tour como principal objetivo, el claro ganador tiene nombre y apellido: Chris Froome, muy superior a los demás y claro favorito en todas las apuestas para el Tour 2013.

En el otro lado del charco, dos de las pruebas que más llaman la atención a los europeos son, por historia, la Vuelta a Colombia y, por nuevo ciclismo, la Vuelta a California. Han tenido dos vencedores acordes a estas carreras.

Por un lado, Oscar Sevilla, un ciclista con todas las letras (con todo lo que ello conlleva), que está demostrando que existe otro ciclismo aparte del europeo.

Por el otro, un corredor con futuro (T. Van Garderen) para una carrera con proyección. En mi opinión, se convierte en uno de los más firmes candidatos a ganar el maillot amarillo, pero esa es otra historia que contare en el próximo post.

Vistos estos resultados, mi sensación es la que he comentado antes. Ha ganado quien tenia que ganar y decir eso en el ciclismo sé, que aparte de arriesgado, puede ser un poco injusto con sus rivales, pero es mi forma de verlo.

Campeonatos nacionales

En el penúltimo fin de semana del mes de junio se disputan en toda Europa los campeonatos nacionales, pruebas en las que los corredores ganan y los sponsors pierden. Salen perjudicados porque sus componentes están obligados, como es normal, a llevar los colores del país en detrimento de su color oficial (imaginad un equipo con tres campeones nacionales en un mismo equipo y que acuda con todos a la ronda gala).

Si analizamos el campeonato español, llegamos a una clara conclusión: los jóvenes españoles dan un paso más. El vencedor, Jesús Herrada (Movistar), y la medalla de plata, Jon Izaguirre (Euskaltel), se colocan por derecho propio en la memoria de los aficionados, mientras van dando pasos para que sus nombres no les suenen tan extraños a los que no son tan seguidores.

Además, quisiera comentar curiosidades de otras competiciones nacionales. Tres de los mejores sprinters que estarán en Francia vestirán los colores de su nación: Mark Cavendish (Gran Bretaña), Peter Sagan (Eslovaquia) y Greipel (Alemania).

Desde aquí quiero expresar mi más sincero pésame a los familiares y amigos de Rufino Murgia, masajista del equipo Euskaltel, que falleció camino a los campeonatos de España de Bembibre.

RUFINO MURGIA D.E.P

Si algo tiene de diferente el Giro con respecto a Tour y Vuelta es, sin lugar a dudas, su montaña, nada que ver con la de España y tampoco con la de Francia. Los puertos en Italia son mucho más duros en porcentajes comparados a las otras dos grandes.

Esto hace que para mí los dos grandes favoritos sean Hesjedal (respeto siempre por el anterior vencedor de la prueba) y Nibali, este último por dos motivos: corre en casa y la montaña creo que le va mucho mejor que en el Tour.

Otro de los grandes atractivos de este Giro es ver a Wiggins (anterior ganador de todo el pasado año) cómo se desenvuelve en una montaña que, personalmente, creo que no le favorece nada. Para mí está un escalón por debajo de los dos anteriores favoritos por ese motivo, pero el año pasado lo ganó todo y se convierte por derecho propio en favorito a la victoria final.

Muchísimos más nombre aparecerán en este Giro, algunos para luchar por el podium (Samuel, Gesink, Evans, Scarponi…), otros para ganar etapas o corredores que tienen que confirmar lo mucho que se espera de ellos, como Betancur, Kruijswijk, Intxausti, Henao, Rabottini… Hay que recordar que en una grande siempre surge un nombre que nadie espera, alguien que nos sorprende. Si miramos el recorrido podemos afirmar que este Giro será duro.

En los primeros diez días, si alguien puede salir beneficiado de entre los favoritos es Wiggins. Una contrarreloj por equipos en la segunda etapa, más una individual en la octava hace pensar que lo lógico sería que ganará tiempo a sus rivales. Pero no olvidemos que en el deporte 2+2 no siempre son 4. Los últimos diez u once días serán para los escaladores puros (con las últimas tres etapas espectaculares), donde se verá quien es el ganador de este Giro.

Disfrutemos de la primera grande como merece una afición única en el mundo.

In bocca al lupo a todos los corredores de este Giro de Italia

Aroma añejo

Sobre el dominio del negro SKY nos asomamos a la Vuelta al País Vasco, donde los ciclistas disfrutan de su gran afición y padecen su climatología (vaya semanita han tenido de agua y frío). Muchos teníamos a los mismos nombres en mente para luchar por la victoria: R. Porte, Contador, Samuel, etc…

Durante toda la semana los aficionados vascos comenzaron a percibir un aroma añejo, a ciclismo de antes, a ciclismo que realmente nunca se fue, aroma café o, mejor dicho, aroma Colombia 2.0 (que ahora se lleva mucho el poner 2.0). Un ciclismo que siempre estuvo ahí, un ciclismo que siempre da espectáculo y que en esta Vuelta al País Vasco confirmó que vuelve con fuerza (Quintana, Henao, Betancur, Urán…). Aroma café Colombia para los que vivimos el ciclismo de los 80.

Ciclismo que vuelve para quedarse. La confirmación de un corredor (¡menudo Quintana!) con una clase descomunal, que domina muchos terrenos: el de la montaña que se le presupone por origen o el de la CRI que asombra a muchos por su talla de altura, pero que no debería por su talla como corredor. Se lleva un triunfo de prestigio, donde estaban muchos de los que son y donde la afición vasca ya nunca le olvidará.

Pero en esta semana también otros nombre asomaron: Henao, Spilak, Porte, Contador, Betancur… todos dejaron destellos de clase, algunos con victoria otros con esperanza de que se puede esperar mucho de ellos.

Gritos de victoria

En estas fechas también se han disputados las llamadas ‘Clásicas del Norte’ o ‘Infierno del Norte’, como son las de Flandes y Paris-Roubaix. Donde un corredor, Cancellara, nos demuestra a todos que los buenos corredores sólo se irán cuando ellos quieran. El año pasado fue un año duro para él, cuando las caídas y malas sensaciones dejaron dudas en el propio ciclista y en parte de la afición.

En Flandes le demostró a Sagan que todavía domina la batalla, como ‘Espartano’ que le apodan. Disputó la carrera a pecho descubierto (soy el mejor y vengo a demostrarlo) y Sagan picó el anzuelo. Al corredor del Liquigas se le ponderan muchas cosas, casi todas ellas con razón, es el futuro de los próximos 10 años. Pero esos halagos creo que le han costado caro este año, tal y como sucedió en la Milán-San Remo o Flandes.

En Paris-Roubaix su victoria no fue épica por la forma pero sí histórica por el número. Tres victorias en el Velódromo de Roubaix y, sumado a Flandes, segundo doblete, cifras que confirman que estamos ante un corredor de leyenda. Disfrutemos de él hasta que decida retirarse. Sus gritos de victoria como el de ayer en Roubaix son imágenes para la historia.

Escribo un articulo más sobre un tema del que ya no se qué más escribir, desde el dolor de conocer a la victima, a sus familiares, de considerarle uno de los nuestros y, según escribo uno de los nuestros, vuelvo a equivocarme. Todos son de los nuestros, un ciclista profesional, un juvenil que comienza a pensar en serlo, un cicloturista de sábados y domingos, el trabajador que acude a su puesto laboral en bicicleta… Todos somos uno. Y ese uno debería ser lo suficientemente fuerte para que algo se hiciese. Aunque oigamos lo de siempre, argumentos como “muchos van de tres en tres”, “vosotros también os saltáis los semáforos”, “algunos no saben ni montar en bici”, “la carretera esta para los vehículos ¿qué hacéis disfrutando de ella?…” y mil frases más. Muchas con razón, otras muchas duelen sólo de escucharlas. Creo hablar por la mayoría, multemos a todos, al que se salta el semáforo, al que va de tres en tres, al que pasa a menos de 1,5 m o al que monta en bici sin casco.

Pero ya sea ciclista o vehículo a motor, porque no es cuestión de quién se salta más o menos normas, las víctimas caen siempre por el mismo lado, el lado débil de la carretera: los ciclistas.

¿No parecía difícil que los accidentes de circulación descendiesen? ¿No nos costó entender que el cinturón salvaba vidas? ¿O qué el casco es imprescindible y obligatorio en la bicicleta? Con educación vial y conciencia ciudadana se logró que el ‘difícil’ se convirtiera en ‘posible’, y de ‘posible’ pasara a ‘normal’. De esto se trata y a todos nos compete. A nosotros, los que montamos en bici, gritar lo suficientemente alto y lo suficientemente fuerte para que se nos escuche Y a los estamentos públicos tomar conciencia de que el goteo de victimas es demasiado elevado, inadmisible.

Fue un honor compartir kilómetros y charlas fugaces contigo, ojalá Iñaki fueses el último, ojalá esto sirviese de algo, no sólo para que la coraza fuera más dura, sino para que el grito fuese más fuerte.

Un honor Compañero

D.E.P

Durante estos últimos 50 años los positivos en el ciclismo han sido varios y por diferentes sustancias. Corredor positivo, corredor acabado. El culpable siempre es el ciclista, nunca se duda sobre el sistema o si realmente se hace algo desde las altas esferas. Nunca en mis 20 años de profesional ví a ningún alto cargo del ciclismo y/o Federación dimitir por sentirse responsable de generaciones y generaciones de deportistas. Culpamos al ciclista y ‘caso resuelto’. “Él era el problema, no habrá más”.

Señores, han pasado décadas y seguimos prácticamente igual. Parece que en estos últimos años se están mejorando muchas cosas, aunque hablo desde la ignorancia de no encontrarme dentro del “circo”. Dícese del ignorante que es el tonto feliz.

Pero la opinión publica necesita “Buenos” y “Malos” y realmente creo que en esta historia ni todos son tan buenos, ni todos son tan malos como nos hacen creer… o como queremos creer. Cuando hago esta afirmación me refiero a todos los ámbitos, ya sean corredores, equipos, federaciones o hasta la prensa, que trata con mucha diferencia a unos u otros “Malos”.

En mi opinión, sería justo afirmar que nadie es culpable, todos los somos. Sí, ésa es mi opinión.

Por el bien del ciclismo, debería haber un año cero, ya sea desde el 2009-2010 o que comience en el 2013. Realmente no se qué fecha poner, pero retrasarnos 10 o 15 años y señalar algunos malos y dejar por buenos a los que se auto-atribuyen ese apelativo es cuando menos injusto.

Así que, si me permitís, seguiré pensando lo que pensaba hasta ayer. Anquetil fue el mejor de su época, Merckx de la suya, igual que Hinualt y Miguel Indurain. Y sí, también Lance Armstrong. Con la tristeza de un articulo que nunca hubiera querido redactar, pues sólo de gestas deportivas me gusta escribir, un saludo y hasta pronto.