En cuanto al ganador, Mollema certifica su buen año tras las sensaciones del Tour de Francia. Ahora en la Vuelta se ve que estaba en carrera, pero le faltaba brillar. Este paso ya lo ha dado con la victoria de hoy.

Aparte de la llegada a Madrid, quedan tres jornadas con final en alto. Para mí, los favoritos para hacerse con el maillot rojo son, por este orden, Nibali, Horner, Valverde y ‘Purito’, el mismo que marca la general.

Tanto para mañana como pasado, con llegadas en puertos cortos, le puede venir bien al líder de Movistar. El Angliru, que se sube el sábado, dependerá del tiempo. Como llueva, la ascensión tendrán que hacerla sentada, un handicap que perjudica la forma de correr de Horner, un habitual en ‘levantarse’.

Si en los días anteriores afirmaba que el americano podría ser la llave para conocer el desenlace, ahora ha pasado el testigo a Joaquim, quien va a arriesgar más porque sabe que va un punto por debajo del resto. Valverde tendría que agarrarse a su ataque porque podría ser el bueno.

Aunque se haya vestido de rojo, el líder del equipo seguirá siendo Joaquim, porque ha demostrado a lo largo de su carrera que puede optar a llevarse una gran vuelta. Por ahora, Dani sabe que es un candidato a ganar etapas. A medida que pase las jornadas, si está mejor el madrileño que el catalán, tal vez se intercambien los papeles. Pero por ahora, nada apunta a que pueda ocurrir eso.

Dani Moreno es un ejemplo de corredores que explotan en la treintena. Su llegada a la escuadra rusa le ha hecho explotar. Tiene más responsabilidad y la compañía de ‘Purito’ le viene bien. Lo que sí me está llamando la atención de la presente edición es que los viejos rockeros son los que están más arriba. De hecho, yo he llegado a correr con siete de los que han entrado entre los diez primeros. Eso evidencia que los jóvenes están entrando muy poco a poco en el pelotón.

En cuanto a Nibali, aún no hemos llegado a puerto largo de entre 8 y 10 kilómetros con rampas del mismo nivel para valorar realmente cómo está. Hoy ha vuelto a estar un punto por debajo de Valverde y Joaquim, pero puede deberse a que no conocía el terreno.

El Tour

El primer nombre propio este año tiene que ser el propio Tour. Cien años son muchos años hasta para una carrera de estas dimensiones. Creadora por sí sola de campeones, con la capacidad de cambiar la vida deportiva de un deportista de élite. Paraliza un país por donde transcurre el recorrido, ya sea la propia Francia u otros cercanos como Alemania, Holanda o Bélgica. Solo está al alcance de una prueba de estas dimensiones. ¡VIVE LE TOUR!

Froome

El ganador del Tour del centenario. Dominador en las C.R.I y durante las dos primeras semanas de la montaña, solo su inexperiencia como jefe de filas nos ha dejado dudas la última semana. Su ataque en Mont Ventoux quedará para la historia. Justo ganador de la prueba, el pero sería su poca cultura ciclista. ¡Qué bien hubiera quedado no atacar el penúltimo día y llegar junto a Quintana! Los dos con los brazos levantados, uno como ganador de la etapa y otro del Tour.

Quintana

Revelación de la prueba, aunque yo también le catalogaría como la confirmación de un grandísimo ciclista. Segundo en la general, ganador de la montaña, mejor joven… Y todo ello en su primera participación y con solo 23 años. ¿Qué más se puede pedir? Gracias por el espectáculo.

Joaquim Rodríguez

‘Purito’ para los amantes del ciclismo, corredor que se ha creado a sí mismo. Se ha subido al podium como tercer clasificado creyendo en sí mismo como nadie más en la prueba. Lleva la palabra profesional al máximo de su expresión, solo así se entiende sus últimas temporadas. Disciplina, trabajo y mentalidad.

Movistar

Equipo con todas las letras: tres etapas, la clasificación de la montaña, mejor joven… pero, sobre todo, equipo mas compacto y dominador. Grandísimo Tour el del equipo español. Nunca sabremos cómo hubieran actuado teniendo dos bazas como Valverde y Quintana para atacar al maillot amarillo, por eso solo nos queda felicitarles.

Porte

Grandiosas sus tres semanas como gregario, dando al líder un punto de tranquilidad que el mismo no tenía. Impagables sus últimos puertos en las etapas alpinas, abnegado su trabajo, espectacular su comportamiento para con el jefe de filas. Gregario.

Valverde

Este era su Tour, ningún día malo, regular, comprometido y atento tácticamente. Solo la mala fortuna en una jornada intrascendente le alejó de subir a un cajón en París y, aún con todo, siguió metido en carrera, cuando lo normal es desconectar. Grande su comportamiento.

Rui Costa

Dos victorias para el portugués. Si ya es complicado demostrar que eres el más fuerte en una fuga del Tour y conseguir una victoria, lo hizo en dos ocasiones. “Estoy aquí para ganaros” parecía decir a sus compañeros de fuga.

Kittel

El hombre ‘bala’ de esta edición. Cuatro etapas (una de ellas en la prestigiosa recta de los Campos Elíseos), demostrando al mundo que ha sido el más rápido de los ‘locos’ sprinters. Potencia granítica en sus piernas.

Contador

El gran derrotado del Tour. Estaba en todas las apuesta para podium y no lo consiguió. Solo la ayuda de su gregario Kreuziger y su fortaleza mental le mantuvo en la lucha. Pero a un campeón hay que exigirle como tal. Y este no ha sido su año.

Pelotón

Por que en este articulo deberían entrar todos los nombres de todos los participantes de una prueba tan dura y exigente como el Tour. Sería injusto no nombrarlos a todos y creo que al leer la palabra pelotón, cada uno de los participantes de la prueba se siente identificado y nombrado. Gracias a todos ellos por darnos un espectáculo tan maravilloso como este Tour.

VIVE LE TOUR

Froome ha conseguido ganar el Tour. Aunque no ha tenido el equipo que tuvo el pasado año su compañero Wiggins, ha encontrado en Porte un escudero lo suficientemente fuerte para poder seleccionar la carrera, dándole la tranquilidad al británico, un ciclista nervioso. Además, como incidimos ayer, un jefe de filas tiene que saber que el ataque en Semnoz era innecesario, ya que lo correcto era no haberle disputado la carrera a Quintana, máxime cuando ha conseguido varios triunfos en esta edición.

Al haber cumplido 100 años, la ronda gala ha metido algunas novedades en la última etapa, como que transcurra de noche, que se le haya dado la vuelta completa al Arco del Triunfo o que hayan invitado a asistir a todos aquellos corredores que alguna vez han terminado la carrera a lo largo de la historia. Es un detalle por su parte, acreditando que son la organización top en el ciclismo.

Que Peter Sagan se haga con el maillot verde evidencia que ha sido el más regular entre los rápidos, porque ha conseguido muchos puntos en los sprints intermedios. Por su parte, Quintana se va con el maillot blanco de joven (ha quedado segundo en la general) y con el de la montaña, llevándose a Colombia (un país con gran tradición en este deporte) un merecidísimo premio. Tal vez lo más injusto ha sido el de por equipos. Para mí, el mejor ha sido Movistar, pero la mala suerte en una jornada le ha pasado factura.

A cuatro kilómetros de la meta, Froome lo demostró levantando el brazo indicando una pájara; un gesto fuera de lugar que no hace sino provocar a sus rivales para que lo ataquen. Precisamente su salida de los ataques desde el inicio lo pasó factura al final de la carrera, mostrando una debilidad que bien puede deberse a la fuerte humedad, demostrada en la elevada cantidad de veces que los corredores bebieron agua; o no haber comido bien. Sin embargo, mañana, a buen seguro, dará un golpe encima de la mesa y demostrará que es, por méritos propios, el firme ganador de este Tour de Francia.

Con el ganador decidido, las próximas etapas alpinas determinarán cuál será el podio, con Nairo Quintana y ‘Purito’ Rodríguez demostrando que están más fuertes que Alberto Contador, que mañana lo volverá a intentar pese a arrastrar síntomas de debilidad desde días atrás. La realidad es que el pinteño está peor que sus contrincantes por la segunda plaza. Así, en la próxima etapa se espera que el MoviStar se mueva para que Quintana se despegue de Contador, actualmente 21 segundos por encima; de la misma forma que ‘Purito’ ha de consolidar su mejoría, confirmada en L’Alpe D’Huez como el corredor que más ha avanzado hasta la fecha.

Aunque no ha metido tanto tiempo (probablemente por la metereología), se ha cumplido lo previsible. Que Froome haya ganado la etapa. La mayor de las sorpresas ha sido ‘Purito’. Para mí, es el que más ha evolucionado en estas tres semanas, porque en la primera estaba más desaparecido y ahora está cogiendo un gran protagonismo. Parece que se va a disputar el tercer puesto del podio con Quintana, porque supongo que Kreuziger va a estar en otras batallas, ayudando a Contador a que gane tiempo para vestir de amarillo.

En cuanto al duelo entre el madrileño y Froome, creo que el día que tiene que atacar Saxo Bank es mañana. Lo mejor sería que en la primera subida al Alpe D’Huez aíslen al equipo Sky, dejando sólo a Porte con su jefe de filas. Así, conseguirán ponerle nervioso. Es su único pero en lo que llevamos de carrera. En el segundo ascenso al puerto mítico, Contador necesitaría probarle, porque como lleguen igualados, todo parece indicar que volverá a ser el británico el que pueda desbancar al pinteño, ya que está un punto por encima.

Como posibles vencedores de la etapa, aparte de los mencionados ‘Purito’, Quintana, Froome o Contador, me gustaría señalar como opción a Valverde, ya que sabe de lo importante que puede ser para resarcirse por la mala suerte que está teniendo en la presente edición.

Aunque a priori la jornada de hoy era la menos dura por perfil, la realidad es que se podía hacer mucho daño, porque las etapas de media montaña son muy duras. Hay que destacar el gran movimiento del Katusha, al conseguir desbancar a gente que se encuentra entre los diez primeros beneficiando a su jefe de filas, ‘Purito’ Rodríguez. Contador, por su parte, ha demostrado que también se puede atacar en un puerto de segundo categoría. Además, ha enseñado los dientes cuesta abajo, poniendo un poco en evidencia al líder. Hacia arriba, Froome no tiene rival este año, bien secundado por Porte y con la imprevisibilidad de Quintana. Pero en el descenso, el británico ha dado muestras de debilidad, porque va con más miedo.

La caída tanto del madrileño como del maillot amarillo es un otro testimonio de que esa bajada de Gap es maldita, porque fue precisamente allí donde les pasó lo mismo a Beloki y a Lance Armstrong en 2003. No creo que vaya a afectar el dolor a Contador, porque no era una curva rápida.

Para la contrarreloj de mañana descartaría a los especialistas, al no ser un terreno propicio para ellos. Luego hay que sumarle que en la tercera semana todos llegan más cansados. Apuesto a que Froome va a alzarse con el triunfo, sacando más de un minuto a los principales rivales. Con ello, podríamos pensar que el Tour estaría finiquitado. Pero viendo el descenso de hoy, tal vez en la etapa del Alpe D’Huz, donde la bajada es muy peligrosa, puede que haya movimientos…

Ha sido el único día tranquilo en la Vuelta. Ha pegado al aire de cara y todos sabían que los últimos 10 kilómetros de etapa eran complicados porque pasaban por una zona ‘ratonera’. Era un recorrido parecido al del próximo Mundial en ruta, así que Gilbert ha presentado su candidatura también para el Campeonato del Mundo.

Alberto Contador se enfunda el maillot rojo de líder de la Vuelta a España.

Hay que alabar la actitud de Valverde. Los 17 segundos que ha recortado hoy no parecen importantes porque está un punto por debajo de Contador y de Purito. Mi pronóstico es que el podio final será Contador, Purito y Valverde, por ese orden.

Nadie esperaba el ataque inesperado de Contador y a Purito se le juntó todo. Alberto no ha pasado apuros hasta el momento, me imagino una etapa parecida a la subida a Lagos, sólo que al revés, con Purito atacando y Contador respondiendo.

Katusha y Movistar tienen que llevar gente por delante y hacer la carrera lo más dura posible para intentar destronar a Contador. Tienen que buscar que sufra, que acumule esfuerzo y que eso le pase factura en la Bola del Mundo, pero no es nada fácil.

En la etapa de La Gallina se ha visto a un Contador distinto. Está con un poco de miedo. Tiene en la cabeza la etapa de Arrate, en la que acabó con calambres, y sabe que los esfuerzos límite los puede pagar.

Si los otros tres ‘grandes’ no eliminan ahora al de Pinto, lo van a pagar. El madrileño va a ir cogiendo la forma según pasen los días y se va a hacer más y más peligroso.

En cuanto a Valverde y Joaquím Rodríguez, el murciano está recogiendo los frutos de las tres semanas de carrera en el Tour, mientras que ‘Purito’ era el que mejor conocía la subida. El sistema de bonificaciones de la Vuelta, además, beneficia al actual maillot rojo.

Las sensaciones que produce la carrera es que Froome y Contador están por encima del resto y que cerca de ellos están ‘Purito’ y Valverde.

Ellos se jugarán la carrera.

Seguramente, los corredores y los equipos prefieran una contrarreloj más tradicional. En una contrarreloj por equipos ‘normal’, las distancias hubiesen sido mayores. Pero las especiales características de la etapa han provocado que las diferencias sean muy pequeñas, con todos los equipos en un pañuelo.

La principal noticia de la crono es el liderato de Jonathan Castroviejo. Seguramente, llega demasiado pronto. pero para el corredor vasco será un plus de moral entrar en Euskadi de líder.

Movistar ha demostrado tener un equipo fortísimo. Una de las pocas dudas que genera el equipo de Unzué es la gestión de un gallinero repleto de gallos, con Valverde, Cobo, el propio Castroviejo, Intxausti…

En cuanto a los grandes favoritos, Contador llega a la Vuelta con ganas de demostrar cosas y resacirse. Habrá qué ver cómo reaparece tras sus meses de inactividad. Por su parte, Froome se perfila como otro de los grandes favoritos. La única duda que me genera es ver su rendimiento en la última semana, porque lleva dos meses a pleno rendimiento.

También  me gustaría destacar las opciones de ‘Purito’ Rodríguez gracias a las bonificaciones en la línea de meta. Mucho cuidado con él.

Y dejo un nombre como ‘outsider’, el corredor del Vacansoil Thomas de Gendt.

Nos espera una Vuelta apasionante.