No hace falta ser un Gurú del tenis para saber que Rafa Nadal es el principal favorito para ganar en Roland Garros este año. Ha sido campeón en Paris 4 veces y en 2010 ha ganado los torneos más importantes sobre tierra, (Montecarlo, Roma y Madrid). Ha dosificado bien sus fuerzas para lo que, muy a su pesar, renunció a jugar ‘su’ Conde de Godó para estar más fresco en los Master 1000. Sobre todo en Montecarlo ha mostrado una gran superioridad a excepción de la final de Madrid ante Federer y de la semifinal de Roma ante Gulbis en la que las ‘pasó canutas’ y sacó el partido a base de oficio, lucha y piernas.

Sus armas siguen siendo las mismas: Intensidad brutal desde el minuto 1, bolas rápidas, largas y con mucho bote, castigar el ‘agujero’ del contrario ‘con saña’, cometer muy pocos errores, alcanzar casi todas las bolas y sobre todo jugar muy bien los puntos importantes. Con eso, que no es poco, y si no está enfermo o lesionado Rafa es imbatible en tierra, y más al mejor de cinco sets.

El año pasado parecía que Rafa era un jugador ‘enclenque’ con lesiones constantes en las rodillas, los pies y los abdominales. Este año el mal fario se ha trasladado a sus contrincantes: Del Potro acaba de ser operado de la muñeca y Davydenko sigue con problemas en la cadera y las rodillas. Además Murray ‘no gana un partido’ desde Australia y Djokovic tampoco anda muy fino.

Federer es caso aparte. Desde Australia el suizo ha ido dando tumbos sin pasar de semis en ningún torneo, pero en Madrid ‘se ha puesto las pilas’ y ha mostrado de nuevo un gran nivel, aunque recordemos que la altura de la capital le beneficia claramente. En Paris la bola no correrá tanto.

El verdugo de Rafa el año pasado, el sueco Soderling, es una incógnita. Jugó muy bien el Godó pero en los dos últimos torneos disputados de Madrid y Niza no ha pasado de segunda ronda. Por su parte, si tienen la cabeza centrada y un cuadro favorable Fernando Verdasco y el letón Ernst Gulbis la podrían armar en Paris. Son dos jugadores en alza.

Y siempre tienen sus opciones los gladiadores del polvo de ladrillo como David Ferrer, Fernando González, Juan Carlos Ferrero o Nico Almagro.

Las chicas andan un poco ‘revueltas’ y sin dominadoras claras estos últimos años y es difícil hacer pronósticos. Aunque las Williams encabezan el ranking mundial, la tierra no es su superficie favorita. Además de ellas podrían estar arriba Jankovic, Dementieva, Kuznetsova, la vencedora en Madrid Aravane Rezai o alguna de las italianas Penneta o Schiavone.

En definitiva, algo raro tendría que pasar para que Rafa no ganase su 5º Roland Garros.

Igor Del Busto

(Artículo publicado parcialmente el Sábado 22 de Mayo de 2010 en El Correo)

No sé si será porque soy un admirador suyo o no, pero es en estos momentos cuando hay que estar con Rafa Nadal. He sido jugador y entrenador y por ello valoro muchísimo lo que ha hecho estos últimos años. El gran público sabe de las gestas de Rafa, para mí sus gestas son todavía más.

Sabedor de que tiene menos facilidad técnica que el gran Roger Federer y que muchos otros, ha sabido hacer valer su trabajo, su seriedad, su garra, su lucha, su inteligencia, su frialdad, su tenacidad, su velocidad, su resistencia, su anticipación e infinitas cualidades más que han hecho de Rafa Nadal un super crack no solo del tenis sino también del deporte en general. ¿Quién iba a decir hace 5 años que con ese juego y esas empuñaduras iba a ganar en Wimbledon? Pues lo ganó y además en la final a Roger Federer en uno de los mejores y más apasionantes partidos de la historia del tenis, con interrupciones por la lluvia y terminando casi a oscuras. Y no digamos de su absoluto dominio en la tierra batida con record de partidos ganados inclusive …

Pero antes de que este artículo tome forma de obituario hay que decir que Rafa no está jugando mal. En su partido contra Murray tuvo ratos de brillantez. Le falta esa chispa, esa suerte y ese ‘pelín’ de confianza que tuvo en el 2008 pero creo que Rafa ‘está ahí’, a un nivel muy aceptable. Creo también que el resto de top ten han mejorado su tenis en este último año y que por eso a Rafa le está costando tanto mantenerse en la cúspide.

Debemos ser conscientes igualmente de que en pista dura al aire libre está y ha estado a un nivel similar que el de 6 o 7 jugadores como Federer, Murray, Djokovic, Del Potro, Davydenko y alguno más que puntualmente pueda estar en muy buena forma. En hierba pasa algo parecido y es sobre moqueta donde siempre le ha costado más y es algo inferior a todos ellos como se pudo comprobar en el Master de Londres y como se puede ver en las estadísticas que nos dicen que solo ha ganado un torneo sobre moqueta pista cubierta. Su ‘fuerte’ es la tierra y ahí va a tener que ‘echar el resto’. Supongo que ahora, si su lesión no es grave, hará una mini pretemporada para preparar los torneos de tierra y ahí veremos si Rafa sigue siendo Rafa. Y si pierde pues seguiré admirándole y seguiré animándole para que siga alegrándonos la vida como lo ha hecho durante el último lustro.

(Artículo publicado parcialmente en El Correo el jueves 28 de Enero de 2010)