Ya hemos hablado de esta basura en el mar, la que flota en los oc\u00e9anos, la que llena los fondos marinos y la que se mueve entre dos aguas. Es uno de los riesgos para la salud del mar que m\u00e1s r\u00e1pido crece en estos tiempos de suciedad y vertidos. El UNEP, o Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la define como \u201ccualquier material s\u00f3lido persistente, manufacturado o procesado por el hombre, vertido o abandonado en el ambiente costero o marino\u201d. En el a\u00f1o 2009, el UNEP calcul\u00f3 que unos 6.4 millones de toneladas de basura llegaban al mar cada a\u00f1o.<\/p>\n
Adem\u00e1s de la repelente est\u00e9tica que esta basura crea en los mares y oc\u00e9anos, tambi\u00e9n puede ser confundida con alimento por muchas especies de la fauna marina provocando, a menudo, da\u00f1os irreparables y muerte. El pl\u00e1stico, en muchos casos, se enreda en el cuerpo de estos animales interfiriendo en su crecimiento. Por otra parte y sobre todo la basura flotante, ayuda a la dispersi\u00f3n a una velocidad que dobla la natural y convierte a muchas especies en invasoras. La mayor parte de esta basura son pl\u00e1sticos que, por su persistencia, durabilidad y composici\u00f3n, desprenden durante mucho tiempo t\u00f3xicos, como los bifenilos policlorados (PCBs) o las dioxinas, que pueden ser letales para la fauna marina.<\/p>\n
La distribuci\u00f3n de esta basura en la columna de agua es muy variable y depende, adem\u00e1s de la densidad propia de sus componentes, de corrientes, profundidad de la zona, temperatura y salinidad del agua y otros factores. Quiz\u00e1 la menos estudiada es la basura que ya ha llegado a los fondos marinos y, para conocer su distribuci\u00f3n y cantidad, Christopher Pham y sus colegas, de la Universidad de Azores en Horta, ha coordinado, junto a 22 investigadores de 8 pa\u00edses (de Espa\u00f1a intervienen la Universidad de Barcelona y el Instituto de Ciencias del Mar del CSIC en Blanes), varias campa\u00f1as de muestreo desde el Oc\u00e9ano \u00c1rtico hasta el sur de la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica y desde Grecia hasta el centro del Atl\u00e1ntico Norte.<\/p>\n
Las recogidas de muestras se hicieron de 1999 a 2011 en 32 lugares como ca\u00f1ones submarinos, taludes continentales, zonas profundas y dem\u00e1s h\u00e1bitats marinos, y desde 35 a 4500 metros de profundidad. Los muestreos se hicieron por medio de fotograf\u00edas y videos y por recogidas directas con redes de arrastre.<\/p>\n
La basura aparece en los 32 puntos de muestreo, o sea, en todos los lugares y a todas las profundidades. Sobre todo hay bolsas de pl\u00e1stico, botellas de vidrio y restos de hilo y redes de pesca. Los lugares con m\u00e1s densidad son el Ca\u00f1\u00f3n de Lisboa (con 66 fragmentos de basura por hect\u00e1rea), el Ca\u00f1\u00f3n de Blanes (con 32), el Ca\u00f1\u00f3n de Guilvinec, frente a Breta\u00f1a (con 32), y el Ca\u00f1\u00f3n de Setubal (con 24). Los autores sugieren que los ca\u00f1ones submarinos, situados entre los taludes continentales, zonas cercanas a la costa donde m\u00e1s basura se vierte, son el camino de comunicaci\u00f3n natural entre ellas y los fondos marinos, lugar de acumulaci\u00f3n final. El lugar con menos basura, menos de 2 fragmentos por hect\u00e1rea, es el Golfo de Lyon, en el Mediterr\u00e1neo.<\/p>\n
En cuanto a la composici\u00f3n de la basura, entre los 546 fragmentos observados por video o fotograf\u00eda o recogidos en la redes de arrastre hay, como dec\u00eda, pl\u00e1sticos, con el 41%, y redes y l\u00edneas de pesca, con el 34%. Tambi\u00e9n hay, e menor cantidad, metal, con el 7%, vidrio, con el 4%, y escoria de carb\u00f3n, con el 1%. Y en el 13% que nos queda hay de todo como, por ejemplo, madera, papel, cart\u00f3n, ropa, cer\u00e1mica y fragmentos inidentificables.<\/p>\n
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*Pham, C.K. y 22 colaboradores. 2014. Marine litter distribution and density in European seas, from the shelves to deep basins. PLOS ONE 9: e95839<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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