En Estados Unidos se vive el boom del fracking, de la extracci\u00f3n no convencional de gas natural, sobre todo de metano, de las placas de esquisto en que se encuentra alojado en grietas microsc\u00f3picas.\u00a0 La inyecci\u00f3n de agua con aditivos a gran presi\u00f3n provoca la ruptura de las grietas y la liberaci\u00f3n del gas. En los \u00faltimos diez a\u00f1os esta t\u00e9cnica se ha aplicado a fondo en Estados Unidos. As\u00ed, de 18485 pozos de extracci\u00f3n de gas en 2004 hemos pasado a 25145 en 2007 y, adem\u00e1s, se ha calculado que se abren unos 11000 pozos nuevos cada a\u00f1o. Se ha conseguido que en 2011 el 95% del gas consumido en Estados Unidos sea de origen dom\u00e9stico.<\/p>\n
Como nos cuentan John Adgate y su grupo, de la Universidad de Colorado en Denver, cuantos m\u00e1s pozos se abren m\u00e1s posibilidades hay de que cerca de ellos haya personas que all\u00ed viven y trabajan. Y, por tanto, tambi\u00e9n crece el riesgo de que se vean expuestos a sustancias qu\u00edmicas y otros estresantes como ruido o tr\u00e1fico de camiones. Por todo ello, los autores han revisado lo que hasta ahora sabemos de los riesgos del fracking para la salud p\u00fablica y, tambi\u00e9n, sugieren las investigaciones necesarias para aclarar incertidumbres sobre esos riesgos.<\/p>\n
Brevemente, identifican como los factores estr\u00e9s m\u00e1s importantes para los trabajadores del fracking la mortalidad, que es siete veces m\u00e1s alta que en la industria en general; la exposici\u00f3n a productos t\u00f3xicos, como el metano o los gases de la combusti\u00f3n de motores; y los accidentes laborales.<\/p>\n
Para los que viven cerca de los pozos, los principales riesgos son la contaminaci\u00f3n atmosf\u00e9rica con los gases de la extracci\u00f3n y la combusti\u00f3n que, adem\u00e1s, act\u00faa a distancia; la contaminaci\u00f3n de los acu\u00edferos con aditivos del agua inyectada a presi\u00f3n o con los gases que se extraen, sobre todo el metano; la contaminaci\u00f3n del suelo con vertidos de agua contaminadas y de combustibles f\u00f3siles; el aumento del tr\u00e1fico que supone, en algunos de los pozos de extracci\u00f3n, llega a los 1000 camiones; la contaminaci\u00f3n ac\u00fastica con el funcionamiento de los pozos y el aumento de tr\u00e1fico, con aumentos de hasta el 40% donde se ha medido; los accidentes de tr\u00e1fico provocados por los camiones; y el estr\u00e9s psicosocial por los cambios que se producen en la comunidad, en origen rural y con pocos vecinos, por el aumento de personas, dinero y delitos.<\/p>\n
Para terminar hay que destacar que las investigaciones sobre estos riesgos para la salud p\u00fablica se ven dificultadas porque habitualmente no existen datos anteriores a la llegada del fracking y, por ello, no hay con qu\u00e9 comparar los posibles cambios y, si los hay, no es f\u00e1cil demostrar qu\u00e9 los ha causado.<\/p>\n
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*Adgate, J.L., B.D. Goldstein & L.M. McKenzie. 2014. Potential public health hazards, exposures and health effects from unconventioal natural gas development. Environmental Science and Technology doi: 10.1021\/es404621d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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