Ya hemos hablado de la contaminaci\u00f3n del mar con pl\u00e1sticos, de la enorme isla de pl\u00e1sticos en el Pac\u00edfico Norte y de acumulaciones parecidas, menos estudiadas, en el Atl\u00e1ntico al norte y al sur del ecuador, y tambi\u00e9n hemos tratado de c\u00f3mo estos pl\u00e1sticos est\u00e1n da\u00f1ando a la fauna, sobre todo a las aves marinas. Ahora nos vamos a las ant\u00edpodas, a los mares de Australia, donde Julia Reisser y sus colegas, de la Universidad de Australia Occidental en Perth, han catalogado los pl\u00e1sticos que han encontrado en las aguas que rodean a la isla-continente.<\/p>\n
Primero nos dan unas cifras para situar lo que est\u00e1 ocurriendo. En 2010-2011 se utilizaron en Australia casi 1.500.000 toneladas de pl\u00e1stico, y solo el 20% se reciclaron. Es m\u00e1s, el 37% de ese pl\u00e1stico era de uso \u00fanico para envases y envolturas. Adem\u00e1s, es conocido que estos pl\u00e1sticos se fragmentan por acci\u00f3n mec\u00e1nica, por la luz y por los animales. Incluso hay pl\u00e1sticos que, seg\u00fan su uso, se fabrican en origen en micro part\u00edculas menores de 5 mil\u00edmetros. Estos pl\u00e1sticos de peque\u00f1o tama\u00f1o son, seguramente, los m\u00e1s abundantes y, tambi\u00e9n, los m\u00e1s peligrosos para la fauna pues se pueden confundir con el alimento de cada especie e ingerirse con facilidad.<\/p>\n
Los autores investigan 57 estaciones en las aguas y las costas de Australia y recogen los pl\u00e1sticos con redes de muestreo que flotan o se mueven entre dos aguas. Cada pl\u00e1stico es separado para ser contado, medido, fotografiado y clasificado como duro, blando, l\u00ednea, poliestireno (expandido) o fragmento.<\/p>\n
Recogen 839 piezas de pl\u00e1stico que van, en longitud, de 0.4 a 82.6 mil\u00edmetros, con una media de 4.9, y la mayor\u00eda son fragmentos de piezas de mayor tama\u00f1o. La mayor\u00eda, 633 piezas, son de pl\u00e1stico duro y, despu\u00e9s de su an\u00e1lisis, ven que el 67.5% son polietileno, el 31% polipropileno, el 1% poliestireno y el 0.5% vinilo.<\/p>\n
En casi todas las estaciones, 53 de 57, han encontrado por lo menos un fragmento de pl\u00e1stico y, en la que m\u00e1s llega la recogida es de 68 piezas. Los autores, a partir de estos datos, han calculado que, por kil\u00f3metro cuadrado, puede haber de 0 a 23610 piezas de pl\u00e1stico, con una media de 4256 fragmentos.<\/p>\n
Las zonas con m\u00e1s pl\u00e1sticos son las cercanas a las \u00e1reas urbanas m\u00e1s pobladas pero, tambi\u00e9n, hay abundantes pl\u00e1sticos en algunas \u00e1reas deshabitadas, quiz\u00e1 por efecto de las corrientes y del viento. Las cifras son parecidas a las publicadas pata el Caribe o el nordeste de Estados Unidos, pero mucho m\u00e1s bajas que las correspondientes al Mediterr\u00e1neo o a la isla de pl\u00e1stico del Pac\u00edfico Norte.<\/p>\n
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*Reisser, J. y 6 colaboradores. 2013. Marine plastic pollution in waters around Australia: Characteristics, concentrations, and pathways. PLOS ONE 8: e80466<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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