Es importante conocer nuestra historia. A menudo explica, aunque casi nunca justifica, lo que ahora vivimos. Siempre nos ayuda a conocernos e, incluso, nos permite no repetir lo que, respetando la opini\u00f3n de cada uno, son errores. Una parte de esa historia, poco estudiada y cada vez m\u00e1s necesario conocer, es la que trata del medio ambiente. Es un apartado de nuestra historia que nos aclara, en muchos casos, c\u00f3mo y por qu\u00e9 vivimos el presente, y muchas de sus crisis, de la manera en que lo hacemos. Alex Cearreta y su grupo, de la Universidad del Pa\u00eds Vasco en Leioa, han publicado un estudio de la contaminaci\u00f3n atmosf\u00e9rica en nuestro entorno en los \u00faltimos 700 a\u00f1os. Veamos c\u00f3mo lo han hecho.<\/p>\n
Lo que hay en la atm\u00f3sfera, antes o despu\u00e9s, m\u00e1s r\u00e1pido o m\u00e1s lento, cae a la superficie del planeta. Si lo hace en un entorno estable, las capas se ir\u00e1n depositando una sobre otra y, as\u00ed, la m\u00e1s superficial ser\u00e1 la \u00faltima y m\u00e1s actual y las m\u00e1s profundas las m\u00e1s antiguas. Uno de esos h\u00e1bitats estables son las marismas y el grupo de Cearreta ha elegido para la toma de muestras las que se encuentran en el estuario de Urdaibai.<\/p>\n
Toman la muestra en 2004 en la marisma de Kanala, en la margen derecha del estuario. Es un cilindro de 39 cent\u00edmetros de longitud y 12.5 cent\u00edmetros de di\u00e1metro. Dividen el cilindro en secciones de 1 cent\u00edmetro de grosor y quitan los 2-3 mil\u00edmetros externos para evitar contaminaciones externas.<\/p>\n
Por medio de varios is\u00f3topos fechan los sedimentos. As\u00ed, los 10 cent\u00edmetros superiores, los m\u00e1s recientes, de han depositado en los \u00faltimos 100 a\u00f1os. En esta zona hay un m\u00e1ximo de cesio que se asocia a 1963, coincidiendo con el m\u00e1ximo de pruebas nucleares en la atm\u00f3sfera. El extremo m\u00e1s profundo del cilindro, fechado con carbono 14, corresponde a 1300, en los inicios del siglo XIV.<\/p>\n
Una vez datada la muestra, analizan los contaminantes depositados. Por ejemplo, la concentraci\u00f3n de plomo es muy baja hasta el siglo XVIII y, sobre todo, crece hacia 1850-1900 y alcanza un m\u00e1ximo al final del siglo XX. M\u00e1s o menos por los mismos a\u00f1os, a partir de 1925-1950, aumenta la deposici\u00f3n de hidrocarburos arom\u00e1ticos polic\u00edclicos como el fenantreno o el pireno, aunque hay otros compuestos similares, como el benzoantraceno o el benzopireno, que ya aparecen en el siglo XVIII. Hay que tener en cuenta que todos los compuestos tienen su m\u00e1ximo en el siglo XX.<\/p>\n
En resumen, ya en el siglo XVI se depositan algunos como el plomo o algunos hidrocarburos arom\u00e1ticos polic\u00edclicos debido a la combusti\u00f3n de madera y a la miner\u00eda. Unos siglos m\u00e1s tarde, en los inicios del siglo XIX, con el invento de la m\u00e1quina de vapor y el comienzo de la Revoluci\u00f3n Industrial, estos contaminantes alcanzan grandes concentraciones. Por ejemplo, entre 1800 y 1860, los hidrocarburos depositados se multiplican por dos.\u00a0 Y ya en el siglo XX, las concentraciones siguen creciendo y los niveles se multiplican por diez hacia 1930. Los m\u00e1ximos llegan en la segunda mitad del siglo, hacia 1975, con la combusti\u00f3n de carb\u00f3n, madera, gasolina y el desarrollo de la industria metal\u00fargica.<\/p>\n
Los autores sugieren que hacia 1800 se detecta el inicio de una nueva era geol\u00f3gica en el planeta. Pasamos del Holoceno al Antropoceno, era en la que la especie humana ha modificado significativamente los ciclos biol\u00f3gicos, geol\u00f3gicos y qu\u00edmicos de la Tierra.<\/p>\n
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*Leorri, E. y 5 colaboradores. 2013. A 700 year record of combustion-derived pollution in northern Spain: Tools to identify the Holocene-Anthropocene transition in coastal environments. Science of the Total Environment doi:10.1016\/j.scitotenv.2013.09.064<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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