Pronto volver\u00e1 la pol\u00e9mica sobre el fracking, sobre esta t\u00e9cnica utilizada para extraer gas natural del suelo por medio de la inyecci\u00f3n, a una presi\u00f3n muy alta, de agua en grandes cantidades y con diferentes aditivos y provocar la liberaci\u00f3n del gas. En Estados Unidos, pa\u00eds pionero en la utilizaci\u00f3n de esta t\u00e9cnica, el fracking, y el gas as\u00ed extra\u00eddo, han cambiado la industria de la energ\u00eda y han creado riqueza y puestos de trabajo. Sin embargo, los problemas ambientales provocados por el fracking tambi\u00e9n est\u00e1n de actualidad. Ya hemos hablado de algunos de ellos como, por ejemplo, la liberaci\u00f3n de metano a la atm\u00f3sfera o la contaminaci\u00f3n con este gas de los pozos de agua potable, pero queda por estudiar en detalle uno de los m\u00e1s importantes: el uso de ingentes cantidades de agua y la consiguiente producci\u00f3n de agua contaminada. Brian Lutz y su grupo, de la Universidad Duke en Durham, han investigado estos flujos de agua en el Marcellus Shale, el \u00e1rea m\u00e1s grande de Estados Unidos para la extracci\u00f3n de gas natural por fracking.<\/p>\n
Utilizan los datos de producci\u00f3n de gas y uso de agua, entre 2000 y 2010, de 2189 perforaciones aunque, a veces, por falta de inter\u00e9s de las industrias extractoras, no sean completos. Del total de agua que viene de las perforaciones, solo el 32.3% se considera contaminada y el resto es salmuera de las aguas subterr\u00e1neas de la zona de extracci\u00f3n y que se considera que no contamina. Los autores y la bibliograf\u00eda calculan que cada perforaci\u00f3n debe utilizar en su vida \u00fatil entre 11.5 y 19 millones de litros de agua.<\/p>\n
El agua contaminada producida con el fracking, seg\u00fan Lutz, ha aumentado un 570% desde 2004. Esta t\u00e9cnica genera seis veces m\u00e1s agua contaminada por perforaci\u00f3n que la t\u00e9cnica convencional de extracci\u00f3n de gas, m\u00e1s o menos, unos 1683 millones de litros de agua o, dicho de otra manera, de cada pozo sale como agua contaminada entre el 8% y el 15% del total del agua utilizada.<\/p>\n
Hay varias alternativas para el destino de esta agua contaminada: inyecci\u00f3n en el suelo si la geolog\u00eda lo permite, depuraci\u00f3n y reutilizaci\u00f3n, vertido, o inyecci\u00f3n en un pozo donde se va a utilizar el fracking. En Marcellus Shale, aproximadamente el 86.3% se recicla por los ayuntamientos o por empresas privadas. Es un sistema que parece que funciona bien pues los trabajos de Sheila Olmstead y su grupo, de Recursos para el Futuro, en Washington DC, demuestran que, aguas debajo de las depuradoras, en r\u00edos y arroyos aumenta la cantidad de agua pero no las part\u00edculas en suspensi\u00f3n o el cloro en el agua en m\u00e1s de un 10%.<\/p>\n
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*Lutz, B.D., A.N. Lewis & M.W. Doyle. 2013. Generation, transport, and disposal of wastewater associated with Marcellus Shale gas development. Water Resources Research 49: 647-656.<\/p>\n
*Olmstead, S.M. y 4 colaboradores. 2013. Shale gas development impacts on surface water quality in Pennsylvania. Proceedings of the National Academy of Sciences USA DOI:10.1073\/pnas.1213871110<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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