Estamos en los a\u00f1os del cambio clim\u00e1tico, del calentamiento global, de los gases con efecto invernadero. Se acepta que existe un cambio clim\u00e1tico, causado por un calentamiento global, con una subida de la temperatura planetaria provocada por un aumento de la concentraci\u00f3n de gases con efecto invernadero en la atm\u00f3sfera. Y, en gran parte, el aumento de la concentraci\u00f3n en la atm\u00f3sfera de gases con efecto invernadero, por lo menos desde la Revoluci\u00f3n Industrial del siglo XIX, se debe a las emisiones que provoca nuestra especie. Entre esos gases, con la mayor cantidad y el mejor estudiado, est\u00e1 el di\u00f3xido de carbono. Tambi\u00e9n hay otros gases con efecto invernadero y, entre ellos, destaca el metano. El metano tiene un efecto invernadero 23 veces superior al del di\u00f3xido de carbono, aunque su concentraci\u00f3n en la atm\u00f3sfera es mucho menor y, por tanto, su contribuci\u00f3n al calentamiento global se considera que alcanza alrededor del 20%.<\/p>\n
El metano, en su mayor parte, es producido por la fermentaci\u00f3n anaerobia utilizada por muchos microorganismos para alimentarse. En general, estos microorganismos aparecen en animales que se alimentan sobre todo de vegetales y su acci\u00f3n permite la digesti\u00f3n de las plantas y, en consecuencia, emiten metano. As\u00ed ocurre con los rumiantes, por ejemplo las vacas, que, en la actualidad, contribuyen significativamente, m\u00e1s o menos un 17%, a la cantidad de metano que llega a la atm\u00f3sfera.<\/p>\n
Cuando los dinosaurios dominaban la Tierra, la temperatura era mayor que en la actualidad, como en lo que ahora considerar\u00edamos un periodo de calentamiento global. Y a David Wilkinson y sus colegas, de la Universidad John Moores de Liverpool, se les ha ocurrido propones que, si los dinosaurios dominaban la Tierra y, quiz\u00e1, desprend\u00edan metano de sus procesos de digesti\u00f3n, pues muchos de ellos eran herb\u00edvoros, podr\u00edan contribuir a las altas temperaturas de su \u00e9poca, y al clima c\u00e1lido y h\u00famedo tan del gusto de estos animales. Vamos, que los dinosaurios, con sus eructos y ventosidades contribu\u00edan a mantener un entorno a su gusto y condici\u00f3n.<\/p>\n
Primero Wilkinson calcula la biomasa de dinosaurio herb\u00edvoro por kil\u00f3metro cuadrado. Si tuvieran un metabolismo como el del los mam\u00edferos actuales, la densidad ser\u00eda de entre 11 y 15 individuos por kil\u00f3metro cuadrado, con una biomasa de unas 42 toneladas por kil\u00f3metro cuadrado. Pero, como son reptiles y para conseguir el mismo metabolismo necesitan m\u00e1s tama\u00f1o, Wilkinson propone que biomasa debe ser entre 7 y 24 veces mayor de la necesaria en mam\u00edferos. As\u00ed, el resultado ser\u00eda entre 168 y 672 toneladas de biomasa de dinosaurio por kil\u00f3metro cuadrado.<\/p>\n
Para calcular el metano emitido por esta biomasa en sus procesos de digesti\u00f3n, Wilkinson no pede utilizar los datos de los rumiantes actuales ya que son especialistas muy eficaces en la digesti\u00f3n anaerobia por medio de microorganismos. As\u00ed, utiliza los datos de mam\u00edferos no rumiantes como, por ejemplo, el conejo, y lo que sabemos es desprenden, como media, unos 0.18 litro sde metano por d\u00eda y kilo de peso. Si Wilkinson lleva esta cifra a los brontosaurios, con sus 20 toneladas de peso, le dan 2675 litros de metano al d\u00eda y por individuo. M\u00e1s o menos, 2 kilos de metano al d\u00eda que, si consideramos la densidad de 10 brontosaurios por kil\u00f3metro cuadrado, nos da casi 7 toneladas de metano por kil\u00f3metro cuadrado y a\u00f1o. O, a nivel planetario y teniendo en cuenta la extensi\u00f3n geogr\u00e1fica en la que se supone hab\u00eda brontosaurios, llegamos a los 520 millones de toneladas de metano que desprenden al a\u00f1o los brontosaurios. Hay que agradecer que el metano sea inodoro, o, por lo menos, lo deben agradecer los brontosaurios aunque, tambi\u00e9n es cierto, que ya estar\u00edan hechos a ello y seguro que les gustaba: es el aroma del hogar.<\/p>\n
Por otra parte, Wilkinson nos dice que esta cifra coincide, m\u00e1s o menos, con las emisiones de metano actuales, sumando las naturales m\u00e1s\u00a0 las de origen humano, que se calculan entre 400 y 600 millones de toneladas al a\u00f1o. Es decir, los dinosaurios, en cuanto al metano, contribu\u00edan a su calentamiento global tanto como lo hacemos actualmente sumando el natural con la aportaci\u00f3n de nuestra especie y su Revoluci\u00f3n Industrial.<\/p>\n
<\/p>\n
*Wilkinson, D.M., E.G. Nisbet & G.D. Ruxton. 2012. Could methane produced by sauropod dinosaurs have helped drive Mesozoic Climate warmth? Current Biology 22: R292-R293.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Estamos en los a\u00f1os del cambio clim\u00e1tico, del calentamiento global, de los gases con efecto invernadero. Se acepta que existe un cambio clim\u00e1tico, causado por un calentamiento global, con una subida de la temperatura planetaria provocada por un aumento de la concentraci\u00f3n de gases con efecto invernadero en la atm\u00f3sfera. Y, en gran parte, el […]<\/p>\n","protected":false},"author":32,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":[],"categories":[3],"tags":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/cine-literatura-y-medio-ambiente\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/310"}],"collection":[{"href":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/cine-literatura-y-medio-ambiente\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/cine-literatura-y-medio-ambiente\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/cine-literatura-y-medio-ambiente\/wp-json\/wp\/v2\/users\/32"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/cine-literatura-y-medio-ambiente\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=310"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/cine-literatura-y-medio-ambiente\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/310\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/cine-literatura-y-medio-ambiente\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=310"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/cine-literatura-y-medio-ambiente\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=310"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/cine-literatura-y-medio-ambiente\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=310"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}