Hay contaminantes, que se encuentran en el agua, sea dulce o salada, capaces de interferir en nuestro sistema hormonal. Son mol\u00e9culas que, de una u otra manera, se parecen a nuestras hormonas y, por tanto, pueden actuar sobre los mismos objetivos en el organismo. Adem\u00e1s, en algunos casos pueden bloquear la producci\u00f3n de hormonas e inhibir o activar el sistema endocrino. Causan efectos da\u00f1inos en el crecimiento, la conducta, la reproducci\u00f3n y algunas de las funciones del sistema inmune. Son los llamados disruptores endocrinos que perjudican la salud de los organismos, act\u00faan sobre su descendencia y llegan a alterar poblaciones enteras.<\/p>\n
La mayor fuente de disruptores endocrinos, no pod\u00eda ser de otra manera, somos, por supuesto, nosotros. Por ejemplo, est\u00e1n los xenoestr\u00f3genos, es decir, compuestos que se parecen a los estr\u00f3genos y los mimetizan. Entre ellos hay algunos pesticidas, los alkilfenoles que provienen de algunos detergentes, algunos pl\u00e1sticos con muchos y variados usos como los ftalatos o el bisfenol A, o los bifenilos policlorados (PCBs) utilizados en instalaciones el\u00e9ctricas. Seg\u00fan nos cuentan Eunate Puy y su grupo, de la Universidad del Pa\u00eds Vasco en Leioa, los efectos de los disruptores endocrinos en peces, tanto en pruebas de laboratorio como en el campo, incluyen la inducci\u00f3n de la hormona femenina vitelogenina, que act\u00faa en la formaci\u00f3n de los \u00f3vulos, en individuos inmaduros y en machos, el desarrollo anormal de los gametos tanto \u00f3vulos como espermatozoides, y alteraciones de la concentraci\u00f3n de las hormonas esteroides sexuales.<\/p>\n
En el trabajo de Eunate Puy, se determina la presencia, en el estuario de Urdaibai, de disruptores endocrinos en los sedimentos, es decir, en el medio, y sus efectos sobre una especie de muble, el Chelon labrosus. Para ello estudia, tanto en sedimentos como en los peces, la concentraci\u00f3n de hormonas naturales y sint\u00e9ticas, bisfenol A, \u00f3rganoesta\u00f1os (disruptores que proceden de la pintura que se utiliza en el casco de las embarcaciones deportivas), alkilfenoles y ftalatos. Tambi\u00e9n estudian la g\u00f3nada de los peces para determinar el desarrollo de los gametos, la cantidad de la hormona femenina vitelogenina, los receptores celulares de estr\u00f3geno (los receptores de membrana que se unen a algunas hormonas) y algunas enzimas relacionadas con el funcionamiento de las hormonas.<\/p>\n
La presencia de estos compuestos en los sedimentos es muy baja, en muchos casos por debajo del l\u00edmite de detecci\u00f3n, excepto para alkilfenoles y ftalatos. Por tanto, la presencia en el medio, con los m\u00e9todos de medida habituales es escasa pero, sin embargo, con el tiempo provocan cambios en los peces. Por ejemplo, hasta un 33% de los mubles tienen g\u00f3nadas con gametos masculinos y femeninos, o sea, son hermafroditas pues sufren alteraciones sexuales. O tienen concentraciones altas de alkilfenoles en la bilis, pues excretan estos compuestos a trav\u00e9s del h\u00edgado. Tambi\u00e9n hay vitelogenina, recordad que es una hormona femenina, en machos, en juveniles en desarrollo y en los hermafroditas.<\/p>\n
La conclusi\u00f3n es evidente: en los a\u00f1os 2007 y 2008, cuando se tomaron las muestras, los mubles de Urdaibai estaban expuestos a disruptores endocrinos que, a pesar de casi no detectarse en el medio, causaban s\u00edntomas en los peces que indicaban que su sistema endocrino estaba alterado.<\/p>\n
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*Puy-Azurmendi, E. y 14 colaboradores. 2013. Endocrine disruption in thicklip grey mullet (Chelon labrosus) from the Urdaibai Biosphere Reserve (Bay of Biscay,Southwestern Europe). Science of the Total Environment 443: 233-244.<\/p>\n
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