El pl\u00e1stico en el mar se est\u00e1 convirtiendo en un grave problema de contaminaci\u00f3n en la actualidad. Entre otros da\u00f1os, el pl\u00e1stico que flota en el mar mata a muchos animales porque lo confunden con su alimento, con sus presas, lo ingieren, se acumula en el tubo digestivo, sobre todo en el est\u00f3mago, impide que el animal se alimente y acaba muriendo de hambre.<\/p>\n
Por otra parte, una de las maneras de cuantificar la contaminaci\u00f3n en cualquier h\u00e1bitat es medirla en especies que la acumulan. A veces, la concentraci\u00f3n del contaminante es tan peque\u00f1a que no la descubre un an\u00e1lisis qu\u00edmico. En cambio, los animales, en muchos casos, ingieren el contaminante y lo acumulan y, con ello, es m\u00e1s f\u00e1cil detectarlo. Se hace, por ejemplo, con los metales pesados en mejillones o con compuestos org\u00e1nicos en el h\u00edgado de algunos peces.<\/p>\n
En Holanda, el Grupo Holand\u00e9s de Aves Marinas lleva recogiendo, desde los ochenta, las aves marinas muertas depositadas en la costa. Entre ellas destaca, por la presencia de pl\u00e1stico en su est\u00f3mago, el fulmar (Fulmarus glacialis), ave marina oce\u00e1nica, que solo se acerca a la costa para la cr\u00eda, y de gran tama\u00f1o, que mide casi medio metro de la cabeza a la cola y m\u00e1s de un metro de extremo a extremo de las alas. Es t\u00edpica de los oc\u00e9anos del hemisferio norte, Atl\u00e1ntico y Pac\u00edfico, y que, en Europa, tiene su l\u00edmite sur en las costas de la Breta\u00f1a francesa.<\/p>\n
Conocida entonces la capacidad de ingesti\u00f3n de pl\u00e1sticos del fulmar y su acumulaci\u00f3n en el est\u00f3mago, Jan van Franeker y su grupo, del Instituto de Recursos Marinos y Estudios del Ecosistema de Den Burg, en Holanda, proponen a esta especie como sistema de detecci\u00f3n y cuantificaci\u00f3n de pl\u00e1sticos en el mar. Nos dicen que han propuesto los organismos internacionales lo que se llama un Objetivo de Calidad Ecol\u00f3gica (EcoQO) para la presencia de pl\u00e1stico en el est\u00f3mago del fulmar: la calidad ecol\u00f3gica es aceptable si no m\u00e1s del 10% de los fulmares de un determinado lugar tiene m\u00e1s de 0.1 gramos de pl\u00e1stico en el est\u00f3mago.<\/p>\n
Seg\u00fan los datos del grupo de van Franeker, el 95% de los 1295 fulmares recogidos entre 2003 y 2007 en las costas del Mar del Norte tienen pl\u00e1stico en el est\u00f3mago y el nivel cr\u00edtico (EcoQO) de 0.1 gramos lo sobrepasan el 58%, con algunas zonas en que lo sobrepasan el 78% de los cad\u00e1veres. En cuanto al tipo de pl\u00e1stico, con el tiempo ha ido disminuyendo el de origen industrial y aumentando el procedente de barcos de pesca y el de origen dom\u00e9stico.<\/p>\n
Poco tiempo despu\u00e9s, el grupo de van Franeker public\u00f3 un estudio sobre el contenido en pl\u00e1stico de 58 fulmares recogidos en las costas de Islandia que les ha servido para validar la utilizaci\u00f3n del fulmar como sistema de detecci\u00f3n de pl\u00e1stico en el mar. El 78% de los ejemplares tiene pl\u00e1stico en el est\u00f3mago, la media es de 0.13 gramos y alrededor del 40% sobrepasa el nivel cr\u00edtico (EcoQO) de 0.1 gramos. M\u00e1s o menos, estos resultados indican que la contaminaci\u00f3n por pl\u00e1stico en Islandia es la mitad de la detectada en Holanda.<\/p>\n
Y casi a la vez, otro grupo, dirigido por Stephanie Avery-Gomm, de la Universidad de la Columbia Brit\u00e1nica en Vancouver, en Canad\u00e1, public\u00f3 un trabajo sobre el contenido de pl\u00e1stico en el est\u00f3mago de 67 fulmares recogidos en la costa oeste de Norteam\u00e9rica, en concreto, en la Columbia Brit\u00e1nica canadiense y en Oregon y Washington en Estados Unidos. El 92.5% de los animales tiene pl\u00e1stico en el est\u00f3mago, con una media de 0.38 gramos, y el 54% sobrepasa el nivel cr\u00edtico (EcoQO) de 0.1 gramos.<\/p>\n
Este trabajo, con fulmares de la otra poblaci\u00f3n de esta especie, la del Pac\u00edfico Norte, apoya los trabajos de Holanda e Islandia y, por tanto, la utilizaci\u00f3n de esta especie para detectar y cuantificar la contaminaci\u00f3n con pl\u00e1stico en alta mar, en los oc\u00e9anos del hemisferio norte.<\/p>\n
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*Avery-Gomm, S. y 5 colaboradores. 2012. Northern fulmars as biological monitors of trends of plastic pollution in the Eastern North Pacific. Marine Pollution Bulletin doi:10.1016\/j.marpolbul.2012.04.017<\/p>\n
*K\u00fchn, S. & J.A. van Franeker. 2012. Plastic ingestion by the Northern fulmar (Fulmarus glacialis) in Iceland. Marine Pollution Bulletin 64: 1252-1254.<\/p>\n
*van Franeker, J.A. y 14 colaboradores. 2011. Monitoring plastic ingestion by the Northern fulmar Fulmarus glacialis in the North Sea. Environmental Pollution 159: 2009-2015.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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