En un paisaje urbano de cemento, cristal, hierro, asfalto, tr\u00e1fico y ruido, un poco de verde, un jard\u00edn, unas flores, unos \u00e1rboles, c\u00e9sped, siempre se agradece. Y no solo porque alegra la vista y el \u00e1nimo, sino tambi\u00e9n, como nos dicen Thomas Pugh y su grupo, de la Universidad de Lancaster, en Inglaterra, porque la vegetaci\u00f3n contribuye a retirar contaminaci\u00f3n del entorno urbano.<\/p>\n
La contaminaci\u00f3n atmosf\u00e9rica causa m\u00e1s de un mill\u00f3n de muertes al a\u00f1o en todo el mundo. Es m\u00e1s abundante y peligrosa en las ciudades y, adem\u00e1s, en el Primer Mundo, sobre todo debido al tr\u00e1fico. Los contaminantes m\u00e1s peligrosos son el di\u00f3xido de nitr\u00f3geno (NO2), el ozono, el di\u00f3xido de sulfuro y la materia particulada de tama\u00f1o microsc\u00f3pico, llamada PM. Todos estos contaminantes causan o agravan las enfermedades cardiovasculares y respiratorias. La concentraci\u00f3n de los contaminantes se puede reducir controlando las emisiones, provocando su dispersi\u00f3n y diluci\u00f3n, y aumenta la deposici\u00f3n sobre diversas superficies. Y aqu\u00ed intervienen las plantas pues su superficie externa presenta una tasa de deposici\u00f3n mucho m\u00e1s alta que las superficies m\u00e1s duras, habituales en el suelo urbanizado y en los edificios de las ciudades.<\/p>\n
Pugh ha trabajado con dos de estos contaminantes, di\u00f3xido de nitr\u00f3geno y materia particulada menos de 10 micr\u00f3metros (PM10; un micr\u00f3metro es la mil\u00e9sima parte de un mil\u00edmetro). Ambos proceden, sobre todo, de las emisiones de los veh\u00edculos. En Londres, el 40% del di\u00f3xido de nitr\u00f3geno atmosf\u00e9rico es producido por los coches y el 80% del PM10 tiene el mismo origen. Los autores desarrollan un modelo del movimiento de los contaminantes por las calles de la ciudad, seg\u00fan la velocidad del viento, la altura de los edificios y la anchura de la calle.<\/p>\n
Hasta este estudio se consideraba que la vegetaci\u00f3n contribu\u00eda, por deposici\u00f3n, a la disminuci\u00f3n de hasta un 5% de la contaminaci\u00f3n atmosf\u00e9rica. Pero el modelo de Pugh propone que su contribuci\u00f3n es ocho veces mayor, hasta un 40% para el di\u00f3xido de nitr\u00f3geno, cuando la vegetaci\u00f3n, por ejemplo de hiedra, recubre las paredes o forma muros a lo largo de la calle. Con la materia particulada la eficacia es todav\u00eda mayor pues retirar\u00eda hasta el 60% de la presente en la atm\u00f3sfera. Los \u00e1rboles tambi\u00e9n son eficaces pero el resultado final es m\u00e1s dif\u00edcil de calcular pues el movimiento del aire a su alrededor es m\u00e1s turbulento y complicado. Adem\u00e1s, al no formar una cubierta continua de vegetaci\u00f3n desde el suelo a la copa, la contaminaci\u00f3n puede escapar entre el suelo y las ramas.<\/p>\n
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*Pugh, T.A.M. y 3 colaboradores. 2012. Effectiveness of green infrastructure for improvement of air quality in urban street canyons. Environmental Science and\u00a0 Technology 46: 7692-7699.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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