Pa\u00f3s el verano pero queda el recuerdo de las plagas de medusas. Sol, buena temperatura y todos a la playa. Y, como todos los a\u00f1os, nos acompa\u00f1an las medusas y sus dolorosas picaduras. De nuevo se convierten en noticia de primera p\u00e1gina. Los ba\u00f1istas se quejan, y muchos aseguran que, seg\u00fan lo que recuerdan, nunca ha habido tantas medusas. La causa es, como para muchas otras cosas, el calentamiento global. Es el aumento de la temperatura del agua de mar lo que favorece la reproducci\u00f3n de las medusas. Algo as\u00ed han encontrado Priscilla Licandro y sus colegas, de la Fundaci\u00f3n para las Ciencias del Oc\u00e9ano Sir Alister Hardy de Plymouth, en Inglaterra, en la medusa Pelagia noctiluca, que se encuentra en las aguas c\u00e1lidas del Atl\u00e1ntico y el Mediterr\u00e1neo que rodean la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica. Adem\u00e1s, es una medusa con una picadura muy dolorosa.<\/p>\n
Para detectar los cambios en la poblaci\u00f3n de esta medusa, los autores han revisado las muestras de plancton recogidas entre 1958 y 2007 en el Atl\u00e1ntico, m\u00e1s otras procedentes del Mediterr\u00e1neo occidental, todas ellas cercanas a las costas de la pen\u00ednsula. Los resultados de la revisi\u00f3n demuestran que la medusa ha aumentado en n\u00famero y, tambi\u00e9n, en la cantidad de explosiones de poblaci\u00f3n, que son las que ahuyentan a los ba\u00f1istas y llegan a los medios, y, dentro de cada explosi\u00f3n, el n\u00famero de ejemplares es tambi\u00e9n mayor. Son m\u00e1s numerosas desde 1998 y, para los autores, la causa principal es la pesca intensiva de peces de inter\u00e9s comercial que, a la vez, son depredadores de las medusas. As\u00ed, al haber menos depredadores, hay m\u00e1s presas, o sea, hay menos peces y, por tanto, hay m\u00e1s medusas. Adem\u00e1s, los autores sugieren que tambi\u00e9n el calentamiento global y el aumento de la temperatura del mar intervienen en la explosi\u00f3n de la poblaci\u00f3n.<\/p>\n
Esta medusa, la Pelagia noctiluca, es una especie de aguas c\u00e1lidas y quiz\u00e1 por ello el aumento de la temperatura del agua beneficie su reproducci\u00f3n. Por ello, como han hecho Lucas Brotz y su grupo, de la Universidad de la Columbia Brit\u00e1nica en Vancouver, Canad\u00e1, es necesario extender el estudio de las poblaciones de medusas lo m\u00e1s posible en h\u00e1bitats y especies.<\/p>\n
Por tanto, inician una revisi\u00f3n de los datos sobre la abundancia de medusas en los 66 Grandes Ecosistemas Marinos descritos en todo el planeta. Para 45 de ellos hay datos fiables\u00a0 sobre medusas desde 1950 hasta la actualidad. Las tendencias que encuentran las definen como creciente, estable o decreciente. En 28 de los 45 ecosistemas, la tendencia es creciente, o sea, en el 62% de los ecosistemas los datos indican que las poblaciones de medusas est\u00e1n aumentando desde 1950 hasta ahora.<\/p>\n
Los datos revisados corresponden a ecosistemas que van de fr\u00edos a c\u00e1lidos y a especies propias de aguas fr\u00edas o c\u00e1lidas. Hay de todo y, como ejemplo, nos puede servir que en el Golfo de Vizcaya, entre Breta\u00f1a y el norte de la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica, la tendencia de las poblaciones de medusas es creciente; en Galicia y Portugal, las poblaciones se mantienen estables; y en la costa mediterr\u00e1nea, la tendencia es, de nuevo, creciente. En realidad, de los 63 ecosistemas revisados, solo en 3 las medusas disminuyen: en la corriente de Humboldt, en la costa de Sudam\u00e9rica hacia el Pac\u00edfico; en la costa oeste de Groenlandia; y en la corriente de Oyashio, al norte del Jap\u00f3n. En los 60 ecosistemas restantes, las poblaciones de medusas o se mantienen estables o crecen.<\/p>\n
Hasta ahora todo parece claro: hemos visto un estudio de una especie de medusa cuya poblaci\u00f3n crece y una revisi\u00f3n a nivel planetario que da que una mayor\u00eda de las poblaciones de medusas crecen. Pero, poco despu\u00e9s de publicarse el trabajo de Lucas Brotz, apareci\u00f3 otro estudio cuyas conclusiones son muy diferentes. Lo firman Richard Condon y su grupo del Laboratorio del Mar de la Isla Delf\u00edn, en Alabama, Estados Unidos.<\/p>\n
Lo primero que detectan los autores es que, a partir de datos obtenidos en Google News, se encuentra que las medusas interesan mucho a los medios de comunicaci\u00f3n. Las citas en Google News se multiplican por cinco entre las d\u00e9cadas 1981-1990 y la 2001-2010. Como ven, no est\u00e1 claro si las poblaciones de medes crecen pero es indiscutible que el inter\u00e9s social por las medusas s\u00ed lo hace, y adem\u00e1s en cantidad. Ya ven, son m\u00e1s visibles que nunca.<\/p>\n
Adem\u00e1s, Condon y sus colaboradores est\u00e1n recopilando, desde 2010, todas las citas sobre medusas y similares que se han publicado en todo el mundo. Con ello est\u00e1n elaborando una base de datos (JEDI, Jellyfish Database Initiative) que les ha servido para llegar a las conclusiones de este art\u00edculo. Han revisado, como hac\u00eda Brotz, la tendencia de las poblaciones de medusas. La conclusi\u00f3n para Condon es evidente: la creencia en que las poblaciones de medusas est\u00e1n creciendo no tiene ninguna base cient\u00edfica. En su base de datos no hay tendencias a largo plazo que indiquen que las poblaciones de medusas est\u00e9n aumentando. Se habla m\u00e1s de ellas, pero parece que no hay m\u00e1s medusas.<\/p>\n
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*Brotz, L. y 4 colaboradores. 2012. Increasing jellyfish populations: trends in Large Marine Ecosystems. Hydrobiologia DOI:10.1007\/s10750-012-1039-7<\/p>\n
*Condon, R.H. y 16 colaboradores. 2012. Questioning the rise of gelatinous zooplankton in the world\u2019s oceans. BioScience 62: 160-169.<\/p>\n
*Licandro, P. y 7 colaboradores. 2010. A blooming jellyfish in the northeast Atlantic and Mediterranean. Biology Letters doi:10.1098\/rsbl.2010.0150<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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