El clima influye en nuestra historia m\u00e1s de lo que creemos y, desde luego, mucho m\u00e1s de lo que aceptan la mayor\u00eda de los historiadores. Eso es lo que ocurri\u00f3 con la Peque\u00f1a Edad del Hielo, esa \u00e9poca que dur\u00f3 unos siglos no muy lejanos de nosotros en el tiempo y que, en los siglos XVII y XVIII permiti\u00f3, incluso, patinar sobre el hielo en el T\u00e1mesis, en el centro de Londres, o que el Ebro se congelar\u00e1 siete veces el \u00a0mismo periodo. Gilford Miller y su grupo, de la Universidad de Colorado en Boulder, nos explican que, en los \u00faltimos 8000 a\u00f1os, la temperatura del verano ha descendido gradual y suavemente. Sin embargo, de vez en cuando, hay descensos m\u00e1s pronunciados que duran siglos, con aumento de los glaciares en el \u00c1rtico y en las cadenas monta\u00f1osas. El descenso m\u00e1s conocido y m\u00e1s estudiado es la Peque\u00f1a Edad del Hielo que, dicen los historiadores, dur\u00f3 del siglo XVI al siglo XIX. El final parece claro, el siglo XIX, y luego volver\u00e9 a hablar de \u00e9l, pero el comienzo todav\u00eda es objeto de debate.<\/p>\n
Miller y su grupo han estudiado datos sobre el crecimiento de la capa de hielo en el \u00c1rtico canadiense obtenidos a partir de fechar con carbono 14 los restos de plantas que ahora, por el calentamiento global, quedan en superficie. Esas plantas murieron y quedaron tapadas por el hielo permanente cuando baj\u00f3 la temperatura a causa de la Peque\u00f1a Edad del Hielo. Los restos de vegetales se recogieron en la isla de Baffin, en Canad\u00e1. Adem\u00e1s, se utilizaron muestras de hielo de la misma zona y de Islandia.<\/p>\n
Las conclusiones son sorprendentes: la temperatura baj\u00f3 con rapidez en muy pocos a\u00f1os y la Peque\u00f1a Edad del Hielo se inici\u00f3 entre 1275 y 1300, es decir, a finales del siglo XIII y comienzos del XIV, m\u00e1s de dos siglos antes de lo que hasta ahora se pensaba. Tambi\u00e9n es cierto que el descenso de temperatura se intensific\u00f3 de 1430 a 1455 que es, m\u00e1s o menos, la fecha aceptada hasta ahora. El inicio, en el siglo XIII y con los cambios r\u00e1pidos de temperatura, lo atribuye Miller a episodios fuertes de erupciones volc\u00e1nicas e inyecci\u00f3n de cenizas a la atm\u00f3sfera, y el mantenimiento de las temperaturas bajas durante a\u00f1os al efecto de inercia de las aguas de mares y oc\u00e9anos despu\u00e9s de que se han enfriado. Miller menciona que en los 50 a\u00f1os anteriores a la bajada de la temperatura hubo grandes erupciones volc\u00e1nicas, con cuatro de ellas que expulsaron a la atm\u00f3sfera gran cantidad de cenizas ricas en sulfuro. Por tanto, bajada r\u00e1pida por erupciones volc\u00e1nicas y mantenimiento por el enfriamiento del agua del mar.<\/p>\n
Este trabajo de Miller ayudar\u00e1 a resolver el gran debate que la Peque\u00f1a Edad del Hielo ha provocado en seguidores y detractores del calentamiento global y, por tanto, del cambio clim\u00e1tico. Se supone que la Peque\u00f1a Edad del Hielo termin\u00f3 en la segunda mitad del siglo XIX. Pero, \u00bfacab\u00f3 porque era su momento, por razones que todav\u00eda no conocemos, y por ello, en la actualidad la temperatura sigue subiendo, o termin\u00f3, quiz\u00e1, porque la especie humana, con su Revoluci\u00f3n Industrial y su quema de combustibles f\u00f3siles, ha vertido a la atm\u00f3sfera grandes cantidades de gases con efecto invernadero que han provocado la subida de la temperatura? \u00bfNatural o artificial?<\/p>\n
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*Miller, G.H. y 12 colaboradores. 2012. Abrupt onset of the Little Ice Age triggered by vulcanism and sustained by sea-ice\/ocean feedbacks. Geophysical Research Letters 39: doi:10.1029\/2011GL050168<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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