{"id":112,"date":"2009-09-16T15:32:00","date_gmt":"2009-09-16T14:32:00","guid":{"rendered":"http:\/\/www.ehu.es\/ehusfera\/cineliteraturaymedioambiente\/2009\/09\/16\/norman-borlaug\/"},"modified":"2009-09-16T15:32:00","modified_gmt":"2009-09-16T14:32:00","slug":"norman-borlaug","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/cine-literatura-y-medio-ambiente\/2009\/09\/16\/norman-borlaug\/","title":{"rendered":"Norman Borlaug"},"content":{"rendered":"

Ha muerto Norman Borlaug, gen\u00e9tico y pat\u00f3logo vegetal, Premio Nobel de la Paz en 1970 y padre de la “revoluci\u00f3n verde”. Sus trabajos en gen\u00e9tica de las plantas cultivadas le llevaron a descubrir y difundir variedades resistentes a la falta de agua o de nutrientes o adaptadas a climas dif\u00edciles que permitieron y permiten comer, y salvar de la muerte por hambre, a millones de personas. Y sin transg\u00e9nicos, pero como si lo fuesen; buscaba variedades producidas al azar por mutaciones, lo mismo que en la actualidad hacen los biotecn\u00f3logos pero, en la actualidad, a tiro fijo. Saben la variedad que quieren y la consiguen por gen\u00e9tica molecular. Por todo ello, Borlaug consideraba a los militantes contra las plantas transg\u00e9nicas como elitistas que nunca hab\u00edan tenido hambre y como conservadores que defend\u00edan que el estatus mundial de la producci\u00f3n de alimentos no cambiase.
Para conocer m\u00e1s a Norman Borlaug y lo que hizo, lean el breve obituario que Javier Sampedro public\u00f3 en El Pa\u00eds<\/em> el pasado 14 de septiembre.<\/p>\n

Norman Borlaug, el padre de la ‘revoluci\u00f3n verde’<\/strong><\/p>\n

Calific\u00f3 a los antitransg\u00e9nicos de “elitistas y conservadores”<\/p>\n

JAVIER SAMPEDRO El Pa\u00eds<\/em> 14\/09\/2009<\/p>\n

No es exagerado decir que Norman Borlaug invent\u00f3 la agricultura moderna -la revoluci\u00f3n verde de los a\u00f1os sesenta-, pero \u00e9l cre\u00eda que deb\u00eda ser m\u00e1s moderna a\u00fan. La biotecnolog\u00eda, seg\u00fan \u00e9l, era la forma de aumentar la producci\u00f3n de alimentos sin invadir m\u00e1s terrenos para hacer cultivos, evitando los riesgos de erosi\u00f3n, de inundaciones catastr\u00f3ficas y de mermas de biodiversidad.
No es exagerado decir que Norman Borlaug invent\u00f3 la agricultura moderna -la revoluci\u00f3n verde de los a\u00f1os sesenta-, pero \u00e9l cre\u00eda que deb\u00eda ser m\u00e1s moderna a\u00fan. La biotecnolog\u00eda, seg\u00fan \u00e9l, era la forma de aumentar la producci\u00f3n de alimentos sin invadir m\u00e1s terrenos para hacer cultivos, evitando los riesgos de erosi\u00f3n, de inundaciones catastr\u00f3ficas y de mermas de biodiversidad. El cient\u00edfico, pat\u00f3logo vegetal y premio Nobel de la Paz en 1970, ha muerto de c\u00e1ncer en Tejas a los 95 a\u00f1os.
De 1964 a 1979 dirigi\u00f3 el Centro Internacional de Mejoramiento del Ma\u00edz y el Trigo mexicano. Ya desde los a\u00f1os cuarenta, su trabajo en programas de investigaci\u00f3n desarrollados en M\u00e9xico sent\u00f3 las bases de la llamada revoluci\u00f3n verde, un gran salto en la tecnolog\u00eda de mejora y selecci\u00f3n de semillas que permiti\u00f3 a muchos pa\u00edses del Tercer Mundo alcanzar la autosuficiencia en la producci\u00f3n agr\u00edcola. Las semillas fueron facilitadas libres de cargos a los pa\u00edses en desarrollo.
En los \u00faltimos a\u00f1os, Borlaug volvi\u00f3 a la escena p\u00fablica por su defensa de los transg\u00e9nicos, lo que le procur\u00f3 virulentos ataques de grupos ecologistas como Greenpeace<\/em>, que no s\u00f3lo lleg\u00f3 a calificarle de “tecnofan\u00e1tico”, sino incluso a responsabilizarle de los males que afligen a los pa\u00edses en desarrollo. Pero el cient\u00edfico, que ya hab\u00eda pasado por una oposici\u00f3n similar a sus semillas -mejoradas por t\u00e9cnicas de selecci\u00f3n convencional-, sonre\u00eda y respond\u00eda en una entrevista: “Lo dicen porque tienen la panza llena; la oposici\u00f3n ecologista a los transg\u00e9nicos es elitista y conservadora. Las cr\u00edticas vienen, como siempre, de los sectores m\u00e1s privilegiados: los que viven en la comodidad de las sociedades occidentales, los que no han conocido de cerca las hambrunas. Yo fui ecologista antes que la mayor parte de ellos. Pero tienen m\u00e1s emoci\u00f3n que datos”.
Borlaug no consideraba a los transg\u00e9nicos m\u00e1s que una nueva herramienta que persigue los mismos fines que las t\u00e9cnicas de mejora tradicional -aumentar el rendimiento, por ejemplo, o generar variedades m\u00e1s resistentes a las plagas-, s\u00f3lo que de un modo mucho m\u00e1s eficaz y racional que hibridaci\u00f3n y la selecci\u00f3n convencionales. Hizo campa\u00f1a para que el sector p\u00fablico impulsara y financiara planes de investigaci\u00f3n desarrollados en institutos internacionales, para que esta tecnolog\u00eda no quedara en manos de multinacionales como Monsanto.
Como muchos otros avances cient\u00edficos, el principal hallazgo de Norman Borlaug debi\u00f3 tanto a su estilo heterodoxo como a los efectos impredecibles. En los a\u00f1os cuarenta y cincuenta, el dogma de los mejoradores vegetales era que la selecci\u00f3n de una variedad deb\u00eda hacerse en cultivos sembrados en la misma fecha, en el mismo tipo de suelo y bajo las mismas condiciones clim\u00e1ticas en las que luego fuera a utilizarse la variedad para su explotaci\u00f3n comercial.
Pero Borlaug ten\u00eda prisa. Seleccionar una semilla mejorada seg\u00fan esos preceptos llevaba por entonces unos diez a\u00f1os, y los campos mexicanos necesitaban con urgencia un trigo resistente a una plaga que los estaba destruyendo a velocidad de v\u00e9rtigo.
El cient\u00edfico pens\u00f3 que, si hac\u00eda dos ciclos sucesivos de siembra por a\u00f1o, pod\u00eda obtener la semilla resistente en s\u00f3lo cinco a\u00f1os, en vez de en diez. Pero para ello ten\u00eda que saltarse el dogma: sembr\u00f3 el primer ciclo en el valle de Yaqui (39 metros sobre el nivel del mar) y, con los productos de ese primer paso, sembr\u00f3 un segundo ciclo en el valle de Toluca, a una altitud de 2.600 metros: dos suelos, climas y fechas totalmente diferentes.
El resultado trajo bajo el brazo un premio inesperado: la variedad seleccionada por Borlaug mostraba una magn\u00edfica adaptaci\u00f3n a casi cualquier tipo de clima, altitud y \u00e9poca de siembra, como consecuencia fortuita de haber sido seleccionada en ambientes tan distintos. El trigo de Borlaug se extendi\u00f3 -gratis- por todo el mundo y mostr\u00f3 un rendimiento sin precedentes en pa\u00edses de todo tipo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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