{"id":451,"date":"2010-12-15T07:33:00","date_gmt":"2010-12-15T07:33:00","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.elcorreo.com\/basabide\/?p=451"},"modified":"2010-12-15T07:33:00","modified_gmt":"2010-12-15T07:33:00","slug":"el-everest-envenenado-arsenico","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/basabide\/2010\/12\/15\/el-everest-envenenado-arsenico\/","title":{"rendered":"El Everest, envenenado de ars\u00e9nico"},"content":{"rendered":"

El cambio clim\u00e1tico y la contaminaci\u00f3n siguen haciendo estragos en las monta\u00f1as m\u00e1s altas del mundo, pese a su aparente fortaleza f\u00edsica, uno de los ecosistemas m\u00e1s fr\u00e1giles del planeta. La retirada de las nieves perpetuas y los peligrosos glofs<\/a> , fruto del derretimiento de los glaciares, son fen\u00f3menos perfectamente documentados. <\/p>\n

A ellos se suma ahora otro sobre el que exist\u00edan sospechas desde hac\u00eda tiempo y que ahora por fin se ha documentado: la contaminaci\u00f3n con productos altamente t\u00f3xicos -incluso potencialmente mortales- del Himalaya, y m\u00e1s concretamente del Everest. El estudio<\/a> , publicado en la prestigiosa revista cient\u00edfica New Scientist, ha sido realizado por un equipo liderado por Samantha Langley-Turnbaugh, investigadora de la Universidad de Southern Maine, de Gorham (Estados Unidos) e indica que la nieve del Techo del Mundo tiene cantidades peligrosamente altas de ars\u00e9nico y cadmio, tanto en cotas extremas cercanas a 8.000 metros de altitud como en el campo base, donde no s\u00f3lo est\u00e1 contaminada la nieve, sino el suelo y el polvo en suspensi\u00f3n.<\/p>\n

En otras circunstancias, estos niveles de contaminaci\u00f3n en altitudes tan inh\u00f3spitas no supondr\u00edan un problema sanitario. Sin embargo, en el caso del Everest todo cambia. Cada a\u00f1o, cerca de dos mil personas convierten los dos campos bases del Everest en peque\u00f1as ciudades durante casi tres meses. De ellas, casi mil se adentran en la monta\u00f1a en pos de su cima, que alcanzan aproximadamente la mitad. A todos ellos hay que sumar las m\u00e1s de 5.000 personas que llegan en trekkings tur\u00edsticos hasta el campo base.<\/p>\n

El problema es que todos esos alpinistas utilizan esa nieve contaminada para derretirla y hacer agua durante la ascensi\u00f3n, l\u00edquido que utilizan para beber directamente o cocinar, ingiriendo, sin saberlo, unas concentraciones alt\u00edsimas e inaceptables de esos dos metales pesados, de acuerdo con los baremos de la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental de los Estados Unidos. La otra gran fuente de contaminaci\u00f3n por ars\u00e9nico ser\u00eda la tierra del campo base, donde el viento levanta frecuentemente nubes de polvo que se introduce en las v\u00edas respiratorias de los alpinistas.<\/p>\n

Las muestras sobre el terreno fueron tomadas por el alpinista Bill Yeo<\/a> en 2006. Para ello escal\u00f3 buena parte de la ruta del Everest por su vertiente tibetana recogiendo muestras cada 300 metros aproximadamente entre 5.300 m y 7.800 m. de altitud. Todas las muestras de nieve contienen altos niveles de ars\u00e9nico y cadmio (ver gr\u00e1fico al final del texto), mientras que todas las muestras de tierra tienen altos niveles de ars\u00e9nico.<\/p>\n

Pero la contaminaci\u00f3n podr\u00eda ir mucho m\u00e1s all\u00e1 de los apinistas, que al fin y al cabo son habitantes circunstanciales y provisionales del Himalaya. A\u00fan est\u00e1 por estudiarse el grado de incidencia de esa nieve contaminada en los r\u00edos de la zona y, por consiguiente, en la poblaci\u00f3n que bebe el agua del deshielo del Himalaya, para la que la exposici\u00f3n a esos elementos contaminantes es continua.<\/p>\n

En cuanto al origen de esa contaminaci\u00f3n, aunque no existen pruebas cient\u00edficas, el estudio apunta a las industrias altamente contaminantes instaladas en buena parte del continente asi\u00e1tico y el subcontinente indio. Los fuertes vientos que soplan en esa regi\u00f3n del mundo transportan las part\u00edculas nocivas, que se depositan en esas gigantescas barreras naturales que son las altas monta\u00f1as del Himalaya, las m\u00e1s altas del planeta. Y ahora tambi\u00e9n unas de las m\u00e1s contaminadas.<\/p>\n

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