Nuestra intención era la de merodear por las alturas de San Isidro, pero tuvimos que aplazar el recorrido de la zona del Lago del Ausente y Requejines y sus ‘dosmiles’ pelados, pero con excelentes vistas.

No queríamos desaprovechar la mañana. Tiramos del arsenal de guías montañeras y de mapas que siempre llevamos en el coche. Entramos en internet, y finalmente encontramos la solución para pasar el tiempo. Visitar la mina La Divina Providencia, en Villanueva de Pontedo, un pequeño pueblo en la carretera que sube por Matallana de Torío y Vegacervera hacia el puerto de Piedrahita y que acaba en el alto. Fue una obra de la República que no tuvo continuidad.

La mina es famosa (entre los geólogos y los coleccionistas) por la presencia en su paragénesis (los minerales que se extraen) de un complejo sistema de disulfuros del tipo de la pirita (disulfuro de hierro), entre los que sobresale la villamaninita.
La villamaninita en cuestión es un mineral (nada espectacular y difícil de distinguir para el profano) que tiene su localidad tipo en la Mina La Providencia y que probablemente es el más raro entre los que aparecen en la Cordillera Cantábrica.

Esta mina gemela de La Profunda, que se abre en la otra vertiente de la montaña, ya fue explotada con gran intensidad entre los años 1906 y 1914, aunque las labores se extendieron hasta el año 1926.

Se realizaron una serie de estudios mineralógicos en Londres y se construyó una planta de tratamiento que estuvo funcionando con gran intensidad entre 1920 y 1936, pero al comenzar la explotación de la zona de sulfuros, la compañía minera se encontró con problemas.
El mineral que enviaban a Inglaterra era refractario al proceso metalúrgico. Es decir que no tenía utilidad para extraer cobalto, que era el metal más buscado. Decidieron analizar las menas y así fue como en 1920 los químicos Schoeller y Powell descubrieron una nueva especie mineral. La denominaron villamaninita. Su fórmula es (Fe,Cu,Ni,Co) S2 .
Al comienzo de la Guerra Civil la mina ya no estaba en producción, pero al encontrarse en zona republicana sus instalaciones fueron arrasadas la Legión Condor, con base en el cercano aeródromo de la Virgen del Camino. Las bombas destruyeron el lavadero y resto de dependencias.
Además la mina se inundó y quedó en ‘standby’ hasta 1958. Ese año Electrólisis del Cobre, empresa basada en Palencia, comenzó la perforación de una galería de drenaje por debajo del nivel de las labores antiguas. No debieron de considerarlo rentable, porque cesaron los trabajos antes de llegar a la zona mineralizada. Y hasta hoy.
El túnel de perforación, ahora desagüe, aparece escondido por la maraña y protegido por una tapia de ladrillo agujereada, justo (derecha) del inicio del camino de subida a la mina. Junto a las ruinas de lo que fue una casa ¿de vigilancia?. Un poco más arriba se mantiene derecha la caseta que albergaba la central eléctrica. En Villanueva aún quedan vecinos que trabajaron en la zapa de este túnel. Basta con preguntar y aparece alguno que fue minero. Nos contarán esa y otras muchas historias de tiempos ya pasados. Se acuerdan de cuando los edificios de la mina estaban enteros, con techo y servían para abrigarse. Ahora no tienen utilidad e incluso resultan peligrosos.

Subir a la mina (1.435 m) es una tarea sencilla. El complejo se encuentra en el paraje denominado La Foceja, a 2 Km al Oeste del pueblo. Se alcanza por una pista que sube de la parte más alta de Villanueva. Es ancha, bastante pendiente y se conserva en buen estado. Hay que prestar atención a las vacas, que pastan en libertad.
Llega hasta la casa en ruinas y sube (izquierda) hasta un rellano herboso donde encontramos la presa del lavadero. Está reventada y rellena de piedras. Más arriba aparecen los muros arruinados de lo que fue una gran y rentable explotación minera: La Divina Providencia.
Nos dimos un paseo por las escombreras, exploramos la entrada de alguna de las galerías mineras que aún se abren en la pared de la montaña y partimos algún bloque mineralizado en la búsqueda de villamaninita, sin éxito. Sí encontramos pedacitos de óxidos de hierro, manganeso (pirolusita), fluorita, malaquita y otros minerales de cobre.
El camino que lleva a la mina continúa hasta el collado de La Carba, a 1.800 metros de altura. En los alrededores se elevan varias cimas de casi 2.000 metros ,que dejamos para otra ocasión.

El mal tiempo no nos permitió más aventuras.
En Villanueva no hay bar. En cambio hay un club social que abre por las tardes y donde se puede tomar un vaso de vino. También hay dos casas rurales: La Odisea I y II, que ocupan el edificio de lo que fueron las escuelas.
Información detallada de la mina y los minerales en www.foro-minerales.com
Fotos de BORJA MUÑOYERRO

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También suelen aparecer perros mastines de una vaquería de los alrededores. No hacen nada salvo austar. Lo mejor es no darles de comer, porque se ponen muy pesados.
Caminamos por la carretera en dirección Asturias. Sobre una roca nos vigila un bunker de la Guerra. A los 500 m aprox. un sendero (izquierda) se mete entre el matorral bajo de brezo y arándano y se dirige a la montaña. Está señalado con hitos y es fácil de seguir. Al rato de caminar (1h.00) y sin apenas haber ganado altura llegamos a una fuente.
A partir de ese punto el camino comienza a ganar desnivel. Y de pronto aparece la brecha. Espectacular. Alpina. Muy arriba vemos un amplio collado herboso protegido por paredes cortadas a pico. Por nuestra ladera fluyen varios riachuelos y en la hierba, qeu no se seca hasta final del otoño, pastan vascas, caballos y si se sube temprano, rebecos.
Hay que superar un murete de piedras coronado de alambre que impide el paso del ganado y enlazar con un sendero, que en amplios zigzag remonta la pendiente. Tiene algún tramo del 40% y exige tomar algunas precauciones, pero no es peligrosa. Un último esfuerzo y el collado, que parecía tan lejano está conquistado (1h.38’’, 1.967 m). Nos tomamos un ligero respiro, antes de reiniciar la marcha ante la atenta vigilancia de los buitres.
Un sendero imperceptible a tramos (derecha) permite remontar la cuesta, que es extremadamente pendiente y dura en dirección al Faro.  Con nieve o hielo se vuelve resbaladiza e incluso peligrosa. Exige grampones y piolet. Antes de llegar al collado superior, a la derecha, se eleva un bonito espolón rocoso, de aire alpino, que también se puede subir (hay que ayudarse con las manos). No aporta nada.
Una vez en la horcada lo primero que vemos (en frente) es el profundo valle de Canseco, que se abre a nuestros pies y por donde sube otra ruta. A nuestra derecha se amontona el caos calizo, con rocas de una adherencia perfecta, por donde serpentea el sendero de cabras que termina en la cima del Faro. Es una trepada fácil, que nos deja en una cima pedregosa y ancha (2h.06’, 2.124 m). Nos recibe una cruz con un buzón adosado. Vistas espectaculares.
Vuelta sobre nuestros pasos. Recogemos la mochila y caminamos por el filo de la loma, pelada y venteada, por un excelente sendero de ganado. Nuestro objetivo es la cumbre del Pico Huevo (o Huevo de Faro), que tenemos en frente. Es pico Centenario con cruz y buzón adosado. Ya estamos arriba (2h.27’, 2.154 m). Una inscripción recuerda a JG Moreno, fallecido en 1974. Viento suave, cuervos y grajos, que se arriman en busca de comida. También hay caballos.
Estamos en el centro de la sierra del Faro. Excelente panorama con La Morala, al Sur, y a la Collaona, al Oeste. Más lejos se elevan la Sierra de Casomera, rematada por el Brañacaballo, y la cimas de Fontán y Peña Ubiña en el macizo del mismo nombre.
Nosotros continuamos la loma por los altos (Sur) hasta alcanzar la Morala (3h.38’, 2.145 m). Vértice y buzón. Vistas de Correcillas y Bodón entre otros. Una vez en La Morala se nos presentan dos opciones: perder altura por la cimas y bajar por senderos de ganado y luego pista a Redipuertas (que fue lo que hicimos) o volver sobre nuestros pasos y retornar a Huevo, La Portina y La Vegarada por el camino de subida (6h.00, que es bastante).
Nosotros optamos por bajar a Redipuertas primero por los altos. Luego enlazamos con un sendero de vacas y finalmente con una pista que nos llevó hasta el pueblo. Después tuvimos que remontar 6 km por carretera hasta el puerto (sólo subieron camiones con ganado). En total 8h.15’ y 20,60 km. Una barbaridad.

ACCESO: El camino más corto para llegar a Lugueros es ir a León y luego acercarse a la cordillera por La Robla (impresionantes central térmica y montaña de carbón) y La Vecilla (60 km). Luego carretera local en buen estado al Puerto de Vegarada. Doce km en los que se pasa por Cerulleda y Redipuertas, pueblo éste en el que encontraremos un bar (abre en verano y fiestas) y una buena fuente.
Mapa 14-6 (79) Puebla de Lillo. SGE 1:50.000.

Reporatje fotográfico de Borja Muñoyerro

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Es el primer caso confirmado de un oso muerto por atropello en España y ocurrió en torno a las cinco de la mañana, en el kilómetro 417 de la autovía A-6, en el término municipal de Trabadelo (León), según informaron fuentes de la Fundación Oso Pardo. El plantígrado era un macho joven, que posiblemente se había acercado hasta ese entorno cercano a Villafranca del Bierzo, desde el núcleo osero del Alto Sil. El animal muerto “encaja en el perfil de animales que se dispersan explorando territorio”, explicó Guillermo Palomero, presidente de la Fundación Oso Pardo.

La Consejería de Medio Ambiente de Castilla y León ha autorizado a la universidad leonesa para tomar muestras del tejido testicular, en respuesta a la solicitud del Grupo de Investigación de Técnicas de Reproducción Asistida.

El carácter excepcional del accidente fue confirmado por el propio Guillermo Palomero, quien añadió que hasta ahora únicamente se habían localizado “algunos indicios de posibles atropellos en la zona cantábrica”, pero nunca se pudieron confirmar definitivamente. Para este dirigente conservacionista, es lamentable la muerte del oso, “porque en una población tan pequeña siempre es una faena”, aunque “si hubiera sido una hembra la pérdida hubiera sido más lamentable todavía”.

La población osera cantábrica permanece fragmentada, desde la primera mitad del siglo XX, en dos poblaciones, lo que dificulta su pervivencia. La zona oriental -la más precaria- ocupa unos 2.500 km2 y se extienden por el nordeste leonés, norte de Palencia, Cantabria y oriente de Asturias. En este núcleo sobreviven actualmente entre 25 y 30 ejemplares. La occidental, más importante, ocupa unos 2.600 km2 y tiene unos 100 osos, que permanecen en el Alto Sil de León, límite oriental de Lugo y sudoeste de Asturias.

Tras décadas de declive, el oso parece estar recuperando efectivos, especialmente en el ámbito Occidental, algo que hace que cada vez sea más frecuente la aparición de ejemplares en lugares poco habituales, desde las cercanías de León a en zonas de Galicia como los límites de la comarca de Valdeorras (Orense). Un indicio importante que confirma también la recuperación de la especie es que el año pasado se alcanzó el récord en materia de reproducción: veintiuna hembras con cría.

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