Ya os dije ayer que el plan original del periódico, y por el que me ha enviado aquí, era llegar hasta el campo base del Shisha Pangma para cubrir la expedición de Edurne Pasaban a su decimocuarto ochomil. Pues os tengo que decir que las cosas se están complicando. Y mucho. El Shisha es el único ochomil íntegramente en suelo chino (tibetano en realidad) y para llegar a él hace falta que el gobierno chino te conceda un visado de entrada (recordar la odisea de Edurne al principio de esta expedición). Bueno, pues el problema es que a mí no me lo concede. Las autoridades chinas no están dispuestas a permitir la entrada de una persona sola (y menos aún si es periodista) en territorio tibetano.

La solución podría haber sido sumarme a la expedición de Juanito Oiarzabal, que al bajar del Annapurna iba a aprovechar la aclimatación (como Edurne) para ir al Shisha, pero la muerte de su compañero Tolo Calafat lo ha cambiado todo. En cuanto regrese a Katmandú, Juanito volará a España para ir a Mallorca a visitar a Marga, la mujer de Tolo, y a sus hijos.

Así que mi prácticamente única posibilidad de entrar en China se ha esfumado. Aunque como la esperanza es lo último que se pierde os mantendré informado de mis gestiones con las autoridades de la República Popular China.

De Katmandú os puedo contar más bien poco. Con todo el ajetreo que he tenido prácticamente no he salido del hotel. Y por lo poco que he visto, me parece que apenas ha cambiado desde la última vez que estuve, hace ocho años, cuando acompañé a Alberto Iñurrategi a su último ochomil, el Annapurna. Aunque en el país han cambiado bastante las cosas, al menos políticamente, a raiz de la llegada al poder de los mahoistas, las diferencias sociales siguen siendo brutales, la gente sigue viviendo en la calle, la pobreza se ve en cada esquina y el caos circulatorio es aún mayor. Bueno, algo sí que ha cambiado: el imponente palacio real es ahora un museo en el que decenas de personas hacen cola para entrar a conocerlo y ver cómo vivía su rey.

Los dos sherpas que auxiliaron a Calafat llegan por fin al CB

En cuanto al Annapurna, la preocupación se extendió ayer en el campo base, ya que los sherpas que auxiliaron a Tolo Calafat por encima del campo 4 del Annapurna, Sonam y Dawa, no acababan de llegar a él. La expedición española informó primero de que habían bajado hasta el campo 1, donde pasarían la noche, y luego de que habían llegado anteayer a última hora de la noche al CB, pero fue un mal entendido.

Finalmente, y pasada la medianoche, los alpinistas españoles respiraban aliviados con la llegada sanos y salvos de los dos sherpas. El extremo cansancio que acumulaban ante tantos días de esfuerzo en altura habían ralentizado mucho su ritmo en el descenso. Las continuas avalanchas que barrieron durante todo el día de ayer no hicieron más que aumentar la preocupación en el campo base, aunque al final todo ha quedado en un susto.

Los dos sherpas, que realizaron la ascensión con Tolo y Pauner, habían rechazado ser evacuados por el helicóptero del servicio de rescate que bajó a Oiarzabal, Pauner y Colibasanu para no perder todo su material de altura. Aunque ayer en el campo base se hablaba también del ancestral pánico de los sherpas a volar en helicóptero, “así que imagínate la perpectiva de bajar colgados de un cable de 20 metros”, explicaba el alpinista alavés.

Por uno u otro motivo, el caso es que el jueves iniciaron el descenso a pie y desde que los evacuados les vieron desde el aire el jueves por la mañana no ha vuelto a saberse nada de ellos. El walkie-talkie que llevaban tampoco respondía, ,aunque se debió a la rotura de la antena de su walkie.

El caso es que Juanito y Carlos habían aplazado incluso su evacuación a Katmandú para esperarles. “De aquí no nos movemos hasta que ellos lleguen al campo base”, aseguró elvitoriano. “Ya hemos avisado a los seguros para que retrasen todo un día y les esperamos para el domingo” (por mañana).

Incluso se había previsto que hoy por la mañana saliesen para remontar la ruta a su encuentro Jorge Egocheaga, Martín Ramos y Horia Colibasanu, que de nuevo se habían ofrecido voluntarios para subir.

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Algo de eso está pasando estos días en el Annapurna. Miss Oh ha traído el mal tiempo a la ‘Diosa de la Abundancia’ y desde que ha llegado al campo base, casi nadie se mueve de él. Salvo veteranos curtidos en mil batallas, como Juanito Oiarzabal , que se aventuró el domingo hacia el campo 2 pese a los partes meteorológicos. Aguantó la nevada, dudó, abrió huella hasta la rodilla y cumplió el objetivo: segunda estación de la aclimatación cumplida. Ayer también poartieron hacia el C-2 el asturiano Jorge Egocheaga y el castellano Martín Ramos . Veremos lo que cuentan a la vuelta sobre el estado de la montaña, que se está cargando de nieve según pasan los días.

Mientras tanto, Edurne Pasaban maneja sus opciones y afila los crampones. Y al final no le ha quedado más remedio que reconocer lo que muchos suponíamos. La próxima vez que se enfrente a la montaña será para intentar llegar hasta la cumbre. Prefería mantener la idea en cuarentena, una especie de plan B que manejaba en ‘petit comité’ con sus compañeros de cordada (no era cuestión de levantar la liebre demasiado pronto a Miss Oh), pero ayer, ante la insistencia del periodista en una entrevista para explorersweb.com acabó por reconocerlo: “Bueno, las secciones más delicadas de la ruta están ya fijadas y tenemos tres campos ya montados. También hemos estado observando con el zoom el seracs que hay por encima de C3 y se ve muy bien en realidad. Por lo tanto, si las condiciones lo permiten … sí, creo que haremos un intento a cumbre”.

La fecha clave es el próximo sábado, día 10. A partir de ese día los partes indican que el tiempo se estabilizará y bajará el viento. Será el momento de intentarlo. Quizá el mismo domingo. Subirían a dormir al C-2; al día siguiente al C-3 y el tercero equiparían el tramo del serac, para volver a domir al C-3. El cuarto día en la montaña subirían a montar el campo 4 (7.200 metros). Y de allí a la cumbre…

Por cierto, finalmente no les ha llegado de Katmandú los 600 metros de cuerda que pidieron tras perder la suya en un alud. El plan era subirlos en el helicóptero de Juanito Oiarzabal pero para cuando llegó el material el aparato estaba ya volando. Sin embargo, no ha sido ningún problema. Todas las expediciones que han ido llegando se han ido ofreciendo para darles material y concretamente la de Pauner y Juanito ha aportado los 400 metros que subirán para equipar del C-3 para arriba.

La basura de Miss Oh

Mientras tanto, una pequeña polémica se ha instalado en el campo base, referida a la supuesta basura que la expedición de Oh Eun-Sun dejó esparcida por todo el CB en otoño pasado, cuando realizó su primer intento al Annapurna. Nada más llegar al CB, el grupo de Edurne Pasaban ya alertó de la gran cantidad de desperdicios que había esparcidos e incluso montaron una pequeña operación de limpieza.

La crítica ha llegado ahora del australiano Nick Rice , que acaba de llegar al CB y ha realizado el treking de aproximación con Jorge Egocheaga y Martín Ramos. Hace unos días, durante la marcha Rice afirmó que “instalamos un campamento entre los restos de la expedición coreana; dejaron bastante basura tras de sí”. Y para que no quedaran dudas, añadió que “todas las etiquetas estaban en coreano, así que no hay duda sobre de quién era la basura”.

Esta crítica ha molestado mucho a la expedición coreana, cuyos patrocinadores han respondido rápidamente desde Corea. Lo último que necesita Miss Oh es una mala imagen en el ámbito ecologista. Un responsable de Black Yak , patrocinador de la coreana, ha asegurado que “somos extremadamente cuidadosos con la gestión de basura de la expedición”. Incluso aseguran que el grupo dedica parte de su tiempo libre en el Himalaya a recoger basuras abandonadas por otros y que Oh Eun-Sun se ha ganado el apodo de ‘Himalayan cleaning woman’ (La mujer de la limpieza del Himalaya). Respecto al hecho deque las etiquetas de la basura estén en coreano, se defienden alegando que “ha habido cuatro equipos coreanos en la zona desde el año pasado”.

Alex Txikon y Asier Izagirre, recogiendo la basura coreana poco después de llegar al CB.

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