Éste es el relato de su ascensión:

“El 19 de mayo dejamos el base avanzado y salimos a la cumbre. Hasta el último minuto no supimos si debíamos intentar la cima el 23 o 24 de mayo ya que Charly nos había dicho que debido al fuerte jet-stream la predicción meteorológica estaba siendo extremadamente difícil este año.

El 19 de mayo nos despedimos del cocinero y ascendimos hasta el pie de la montaña a 6.200 m. La noche fue muy ventosa pero lo bastante soportable como continuar por la muy agrietada ruta Odell hasta el Collado Norte, a 7.000 m, el día siguiente. El viento fue tan fuerte que nos preocupaba que nos barriera, hasta el punto de que teníamos que ir asegurados incluso en las parte más llanas, de hecho perdimos el equilibrio más de una vez.

Pasamos dos noches en el Collado Norte. Consultamos a Charly y él nos aconsejó esperar porque los días siguientes parecían extremadamente ventosos, lo que convertiría a nuestros ascensos sin oxígeno en muy difíciles, por no decir imposibles. El día extra en el collado norte fue bueno para los dos ya que nos dio la posibilidad de recuperarnos del frío y la deshidratación del día anterior.

El 22 de mayo fue un bonito día sin viento. Hicimos la mochila y escalamos hasta 7.600 m casi en el mismo sitio donde pusimos la tienda el día de nuestra subida de aclimatación . El cielo del atardecer nos sorprendió con unas vistas sobre el Tíbet que nos dejaron con la boca abierta. Son esos los momentos en los que sé por qué me gusta tanto escalar montañas altas.

Cavé una repisa, pero me salió bastante torcida. Ralf no pegó ojo pero creo que en gran parte fue por su tos. El 23 de mayo, nosotros y muchos otros llegamos al C3 a 8.300. Las nubes se movían y comenzaba a nevar. Ralf y yo pusimos la tienda en el extremo derecho del campamento e intentamos cavar una repisa para pasar una noche mejor que la anterior. Nuestros dos hornillos trabajaban sin parar y bebimos unos 3 litros de líquidos, pero a pesar de hidratarse tanto la tos de Ralf no cesó. A las 7pm cuandonos estábamos metiendo en el saco, vimos una tormenta que estaba descargando bastante lejos y comenzó a nevar más fuerte. Me intenté relajar y concentrarme en el intento a cima aunque me daba cuenta de que Ralf no descansaba. Se pasó la noche sentado tosiendo y escupiendo las flemas.

Encendimos los hornillos a la 1.30am para poder salir a las 3am. Habíamos dejado las mochilas hechas la noche anterior así que sólo teníamos que desayunar nuestra mezcla de copos de avena para niños y galletas hechas puré dentro de una bolsa de plástico. Bebimos un gran tazón de café con leche y concentrado de zumo de manzana. Llenamos las cantimploras. Estábamos listos para salir. Pero Ralf se encontraba muy cansado ya que no había descansado en dos noches. Mientras desayunábamos se quedó dormido dos veces. Cuando se le cayó la taza, con su contenido, por segunda vez me dijo: “Gerlinde, no puedo ir contigo, estoy muy cansado. Si me sigo quedando dormido yendo a cima… sería muy peligroso. Tienes que seguir sin mí”. Tenía razón, sería un gran riesgo, pero necesité un momento para redirigir mis pensamientos. Subir sin Ralf… Él deseaba tanto subir el Everest sin oxígeno ¿y ahora yo debo subir sin él? Acordamos que el bajaría hasta el collado norte y me esperaría allí.

A las 3.40am me puse las botas y crampones, comprobé todo el material, me despedí de Ralf y dejé la tienda un poco triste. Eran las 3.55, noche cerrada y nevaba bastante. Por suerte tenía visualizada la ruta desde el día anterior, lo que me ayudó bastante aunque fuera difícil orientarme. De vez en cuando mi frontal iluminaba huellas por delante de mí. Los escaladores que iban por delante habían salido un poco antes. Hasta el amanecer estuve exclusivamente concentrada en encontrar la ruta sin ver a nadie. Una vez llegué la arista y se hizo de día tampoco pude ver mucho porque seguía nevando.

En el Primer Escalón encontré a dos italianos, Abele y Marco, quienes estaban también escalando sin oxígeno suplementario ni sherpas. En el Segundo Escalón también encontré a Michelle y Silvio Mondinelli (viejo amigo), lo que me dio una gran alegría. Seguimos juntos mientras comenzábamos a cruzarnos con quienes volvían de la cumbre usando oxígeno. Algunos habían comenzado a escalar a las 9pm, otros hacia las 11pm. Después del Tercer Escalón, la cumbre parecía estar a punto, pero nos equivocábamos: nos llevó otras dos horas alcanzar el punto más alto. A las 12.30pm dimos los pasos finales y pisamos el techo del mundo, un momento que no puedo describir con palabras. No me podía imaginar que sentiría tanta felicidad ya que siempre había soñado con la Cara Norte y no con la cima como tal.

Estaba muy tranquila, nevaba un poco y hacía algo de viento. En mis pensamientos, sentí agradecimiento por toda la gente que me quería: Ralf, mi familia y amigos que tenían los dedos cruzados, Diosa Madre de la Tierra y nuestra creación…

Los cuatro italianos y yo éramos los únicos en la cumbre. No teníamos vistas pero debido a la nevada la temperatura era soportable. Me sentía bien y comprobé mi cabeza planteándome tres problemas matemáticos. Todo parecía estar en orden.

Miré hacia la Cara Norte y aunque tampoco pude ver mucho me sentí muy feliz por no haberla intentado, ya que no habríamos tenido oportunidades con esas condiciones. Estuvimos 35 minutos en la cima y antes de comenzar a descender metí dos piedras en el bolsillo, bebí unos sorbos de agua y comí unos trozos de piña deshidratada. Los cinco decidimos hacer el descenso juntos.

A 8.600 las nubes se abrieron y la nevada aflojó pero entró viento fuerte que hizo que el frío fuera difícilmente aguantable. De todas formas, cuando vi nuestra tienda a 8.300 me olvidé de la tormenta. ¿Estaba Ralf esperándome?

A unos 50 metros de desnivel de la tienda vi a Ralf que venía hacia mí. ¡Me había esperado! No puedo decir lo feliz que me sentí. Era otra cima para mi. La noche anterior admiré su entereza para reconocer sus límites y tomar la decisión correcta sin más. Ahora le estaba muy agradecida por esperarme a 8.300 m durante todo el día.

Inmediatamente Ralf llamó a Charly Gabl, en Innsbruck, que llevaba todo el día preocupado. Entré en calor dentro de la tienda, bebí zumo de manzana caliente, recogimos y continuamos el descenso. A la 1am llegábamos a nuestro CBA completamente agotados, pero también felices. Nuestro cocinero Sitaram se puso a hacer sopa y pasta aunque me quedé dormida antes de que estuviera lista.

El 27 de mayo llegamos a Katmandú pero estaba tan cansada que no me había recuperado. Los yaks estaban esperando cuando llegamos al CB y cuando nos despedíamos del Everest la montaña mostró su cara más áspera con una tormenta de nieve muy fuerte que nos acompañó durante todo el día”.

Fuente: desnivel.com

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Éste es el relato que hace Gerlinde de la semana (del 26 de abril al 1 de mayo) que les llevó cerrar su proceso de aclimatación, y que podéis leer también el desnivel.com:

“A eso de las 22.00 h del 1 de mayo, regresamos a nuestro campamento base en la oscuridad. Después de un largo descenso desde 7.600 m, Sitaram y Tashi salieron a recibirnos a una hora fuera del campamento de base con un poco de jugo de mango. Después de cenar una sopa de fideos en el base, nos quedamos dormidos rápidamente sintiéndonos muy bien aclimatados.

Volvíamos de terminar nuestra segunda fase de aclimatación, que comenzó el 26 de abril. Ese día fuimos hasta el pie de la cara norte, donde tuvimos que desenterrar nuestras cosas. Pasamos una buena pero muy ventosa noche.

A la mañana siguiente, nos encordamos y subimos hacia el Collado Norte. Teníamos que ir por un glaciar muy agrietado y caminar por debajo de dos grandes y amenazadores seracs que colgaban de la cara sur del Changtse. Al mediodía, se había nublado por completo y una fuerte tormenta soplaba en el collado norte. Decidimos poner nuestras tiendas en unas grietas protegidas a unos 300 metros por debajo del collado. Al día siguiente, tuvimos que cruzar una rimaya para subir los últimos 300 metros para llegar al Collado Norte (7.100 m). Como estábamos escalando sobre hielo seguíamos encordados y, cuando estábamos en el tercer largo, una piedra grande me cayó en el piolet. ¡Uf, qué suerte! Ralf me gritó si estaba bien. Salvo por que me temblaban las rodillas, ¡me sentía realmente bien! Supongo que alguno de los muchos escaladores había desprendido una roca desde el collado norte.

Continuamos flanqueando por nieve antes de volver a escalar en hielo. A pesar de que no era muy vertical, supongo que unos 45 grados, seguimos alternando largos ya que temíamos que cayeran más piedras.

Como casi todos los días, se había levantado viento y había comenzado a nevar de nuevo. Ralf no llevaba suficientes capas y llegó con mucho frío. En cuanto llegamos al collado, se metió en la pequeña tienda y se puso a hervir agua. Bebimos mucho y, aunque no estábamos realmente hambrientos, nos obligó a meter un pedazo de pan seco, queso y sopa en nuestras gargantas. Fue una noche helada con Ralf estornudando y sonándose cada media hora, pero esperábamos que estuviera mejor al día siguiente. Durante toda la noche siguió bebiendo agua caliente.

Por la mañana, nuestros sacos de dormir y el techo de la tienda estaban cubiertos de hielo. Afortunadamente, el sol comenzó a calentar la tienda a las 5.30 a.m. y pudimos secarlos. También Ralf se sintió mejor y seguimos cada uno a su ritmo. Mientras Ralf se entretenía tomando fotos y filmando, yo prefería llegar pronto y encontrar un buen lugar para montar la tienda, ya que estaba claro que habría nubes otra vez a primera hora de la tarde.

A 7.600 m. encontré un buen lugar donde no era necesario trabajar mucho para aplanar una plataforma. Con mover unas pocas pero grandes rocas y poner un poco de nieve sobre ellas, la plataforma estaba acabada. Cuando estaba montando la tienda, me alegré de que siempre escaláramos con una tan pequeña a pesar de estar un poco apretados. Y con lo poco que se tarda en montar me hizo olvidar de que hasta para dos es un poco apretada. Recogí un poco de hielo y encendía el hornillo cuando Ralf llegó. Se alegró de poder entrar en la tienda de inmediato ya que tenía las manos muy frías de hacer fotos. Los dos estábamos contentos de que nos hubiéramos aclimatado tan bien y esperábamos que el tiempo aguantara. Nevaba mucho y el viento soplaba, y así continuó durante todo el día. Abandonamos nuestro plan de subir unos pocos cientos de metros más al día siguiente. Nos quedamos todo el día a 7.600 m, haciendo agua, comiendo y cargando las pilas.

Cada vez que veíamos un claro en las nubes, sacábamos los prismáticos para buscar un lugar adecuado para vivaquear en la cara norte. Sin embargo, no pudimos ver mucho ese día. Por la tarde, llamamos a Charly en Innsbruck y confirmó las bajas temperaturas. Sin embargo, predijo que tendríamos algunos días más cálidos la semana siguiente. También me contó sobre el gran éxito de nuestro presidente, el Dr. Heinz Fischer, y eso me hizo muy feliz.

Queríamos quedarnos una noche más a esta altura ya que los dos estamos convencidos de que dos noches más arriba son convenientes, por no decir necesarias, si quieres escalar el Everest sin oxígeno suplementario. Esta segunda noche fue muy agotadora para los dos. A pesar de que había dejado de nevar, todavía hacía mucho viento y frío. Ninguno de los dos era capaz de dormir, y yo seguía escuchando el viento, preguntándome si la tienda se había fijado correctamente. Ralf seguía diciéndome que con nuestro peso, sería casi imposible salir volando. Sin embargo, yo seguía sin poder dormir.

A la mañana siguiente, hicimos las mochilas y bajamos al Collado Norte. Era increíble que no hubiera un soplo de viento allí. Pudimos secar nuestras cosas y dejar un pequeño depósito con gas, un poco de comida y una cuerda. Decidimos no descender por donde habíamos subido, ya que estaba claro que sería propenso a las avalanchas y desprendimientos de piedras. Tomamos la ruta más larga pero más segura de descenso al Campo Base Chino, donde vimos a algunos de nuestros amigos. Nos encontramos con Rolf, Andreas, los tres españoles [Josu Ortubay, Pedro García y Alfredo García], así como Gnaro, Abele y Michelle. Después de un breve descanso, continuamos dando la vuelta al Changtse para llegar a nuestro campamento base.

Acabábamos de terminar un descenso muy largo y ambos estábamos cansados, pero contentos. Entre tanto había llegado Joachim Rienhardt quien se quedará con nosotros durante unos días.

En los próximos días, vamos a tratar de descansar y a seguir el pronóstico meteorológico de Charly Gabl. Las temperaturas siguen siendo demasiado bajas (en el momento en torno a -35 ° Celsius en la cumbre) para intentar el Everest sin utilizar oxígeno suplementario. Seguimos observando la cara norte con la esperanza de que nuestra siguiente salida será para llegar a la cima a través de esta ruta impresionante.”

Fotos: www.amical.de

Retirada en el Manaslu

Mientras tanto, el grupo español que estaba intentado en Manaslu ha decidido finalmente retirarse. Carlos Soria, Tente Lagunilla, Sito Carcavilla, el navarro Patxi Goñi y el guipuzcoano Oskar Porras viajan ya camino de Katmandú después de que la montaña no les haya dado la más mínima opción. Según relataba Carlos Soria las condiciciones han sido tales que de 30 días de campo base les ha nevado 28 desde que llegaron al CB, la cota de nieve ha descendido centenares de metros, cuando lo habitual es lo contrario. El único que ha decidido seguir en la montaña es Óscar Cadiach, que tiene un permiso más largo y quiere volver a intentarla aprovechando que ha llegado una expedición coreana para intentar rescatar los cuerpos de unos compañeros suyos fallecidos hace tres semanas en un accidente en el que se estrenó el helicóptero que luego rescataría a Carlos Pauner y Juanito Oiarzabal en el Annapurna.

Patxi Goñi relata de forma sobrecogedora en su blog lo que vivieron en el único intento a cumbre que pudieron realizar. No pudieron pasar del campo III y al final, retornar al campo base sanos y salvos se convirtió en la verdadera cumbre de la montaña.

Problemas por el viento en el Everest

Por su parte, el alavés Josu Ortubay, el guipuzcoano Pedro García y el riojano Alberto García también han tenido problemas en el campo base avanzado de la vertiente china del Everest, según cuenta Josu en su blog . En su caso, la culpa ha sido el viento, que ha llegado a llevarse por delante numerosas tiendas del CBA, entre ellas la tienda-comedor de su grupo, con todo lo que había dentro, y la de Pedro, aunque al menos ha podido recuperar lo que había en su interior. Es el panorama que se encontraron cuando retornaron a los 5.600 metros tras descansar unos día a menor altitud después de completar la aclimatación. Ahora esperan ya a que el tiempo les permita intentar la cumbre, aunque la espera puede ser larga porque los partes dan vientos muy fuerte hasta el día 21, al menos por el lado norte del Everest.

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Y el tiempo no ha hecho más que darle la razón. El circo en el que se ha convertido cada primavera el Everest está dispuesto a dar una pirueta más: Jordan Romano, un chaval californiano de 13 años, quiere convertirse en la persona más joven que asciende el Chomolungma.

En los tres últimos años, mientras sus amigos y compañeros de colegio se dedicaban a jugar, Jordan ascendía montañas. Concretamente, las más altas de cada continente. Empezó en 2006 con el Kilimanjaro, este pasado invierno (verano austral) ascendió el monte Vinson (Antártida) y ya sólo le queda el Everest. «Ésta es su misión», ha dicho su padre, Paul Romero. «Es su idea. Él marca los tiempos. Nosotros sólo le ayudamos con las bolsas y le seguimos por todo el mundo. Es bastante divertido».

Divertido y arriesgado para un niño de su edad. Tanto que hace unos años el Gobierno de Nepal tuvo que establecer el límite de edad para ascender al Everest en 16 años ante la peligrosa carrera de jóvenes sherpas ,y algún que otro occidental, por batir el récord de precocidad. Antes de la prohibición, en 2001, Tsheri Temba Sherpa, estableció la marca en 16 años y 14 días. Tsheri lo había intentado el año anterior y se quedó a pocos metros de la cumbre. Perdió varios dedos por congelaciones.

Pero China no pone límites de edad, así que la del collado norte y la arista noroeste será la ruta por la que subirá Romero, por cierto, mucho más larga y extenuante que la de Nepal.

Otro récord que casi seguro se batirá es el de las 19 ascensiones de Apa Sherpa . Y lo hará él mismo. Este pequeño nepalí de 50 años es una leyenda viva en Nepal. Nadie ha pisado tantas veces como él la, para los sherpas, sagrada cumbre del Everest. En esta ocasión, además, tenía previsto subir las cenizas de Edmund Hillary, junto con el sherpa Tenzing Norgay, el primer hombre que holló el Chomolungma, en 1953, y fallecido en 2008. Pero el plan fue suspendido ayer mismo después de que monjes budistas lo desaconsejaran por motivos religiosos. Consideran que traería mala suerte y sería una especie de profanación de la que los budistas consideran ‘Diosa Madre de la Tierra’.

Pero todavía hay alpinistas que valoran más el cómo (la ruta que se sigue y el estilo que se emplea) que el qué (el mero hecho de alcanzar la cumbre). Y ahí es cuando el Everest recupera su grandeza, su verdadera dimensión de montaña más alta del planeta. Y lo hace con alpinistas como Gerlinde Kaltenbrunner y su marido Ralf Dujmovits. La austriaca, que como Edurne Pasaban está a sólo dos montañas de completar los 14 ‘ochomiles’, vuelve a la cara norte del Everest para intentar, en estilo alpino y sin oxígeno artificial, el directísimo Supercouloir, la misma ruta que Alberto Iñurrategi y compañía trataron de subir en 2006 y 2009.

O como Simone Moro , que intentará la nunca realizada travesía Everest-Lhotse, por supuesto también sin oxígeno artificial. El reto le llevará a permanecer durante cuatro días por encima de los ochomil metros, un desafío para el cuerpo humano que aún nadie a afrontado…

Con planes más modestos, aunque con la misma ilusión que Moro, Kaltenbrunner y 500 alpinistas más, están ya en el campo base tibetano el vitoriano Josu Ortubay y el guipuzcoano (Ordizia) Pedro García. Ellos intentarán la ascensión por la ruta normal del collado norte, en principio sin la ayuda de oxígeno.

Foto 1: Jordan Romano en la cumbre de la Pirámide Canstenz, techo de Oceania.
Foto 2: Jordan Romano con sus padres.
Foto 3: Apa Sherpa, a su llega a Katmandú (actualmente vive en EE UU).

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