Una fuerte nevada cubrió de nieve fresca el Valle del Silencio, a más de 6.000 metros de altitud, donde se produjo el alud, por lo que es muy difícil localizar los cadáveres, explicó un portavoz del Ministerio de Turismo, Madhusudan Burlakoti, en declaraciones recogidas por el diario ‘Himalayan Times’. Según compañeros de los desaparecidos, los cuerpos podrían estar a entre 80 y 100 metros de profundidad. Sus nombres son Pemba Tenji Sherpa, Aash Bahadur Gurung y Tenzing Chhotar Sherpa, informaron las autoridades.

La avalancha se produjo cuando los sherpas se encontraban a una cota relativamente baja en la montaña, cerca del campo 1, a 6.100 metros de altitud, a primera hora de la mañana del viernes. Ese mismo día fueron recuperados doce cuerpos y otro más fue hallado el sábado.

Este año, el Ministerio de Turismo de Nepal ha concedido permiso para escalar el Everest a 334 escaladores extranjeros. La temporada del premonzón se extiende de mediados de marzo a finales de mayo y reúne en el campo base del Everest a más de mil personas, entre escaladores, sherpas y personal de logística de las expediciones.

División en los sherpas

Tras el accidente, entre los sherpas han surgido algunas voces pidiendo el cierre del Everest para honrar a los fallecidos y han pedido un mayor apoyo a las autoridades nepalíes. “Me sentiría mejor si todas las expediciones de este año se cancelaran, ya que han muerto 16 personas. Sería un gesto de respeto. Si todos los sherpas lo hicieran, se resolvería el problema”, indicó Jyagba Sherpa a la agencia Reuters en Katmandú.

Mingma Sherpa, el primer sherpa en alcanzar los 14 ochomiles, denunció que de las tasas que cobra el Gobierno a los escaladores –que cada años suponen cerca de dos millones de euros– no se reinvierte nada en el bienestar de su etnia. “Los sherpas son la columna vertebral de las expediciones al Everest, pero el Gobierno los tiene abandonados”, denunció en el ‘Himalayan Times’. Sin embargo, otros sherpas prefieren seguir adelante con las expediciones, que son a menudo su única fuente de ingresos.

Desde el Gobierno han cedido la decisión a los propios sherpas. «Hemos emitido permisos de escalada. Así que no podemos impedir que suban. Del mismo modo, no podemos obligar a nadie a subir», explicó un responsable del Ministerio de Turismo, Tilakram Pandey.

Mientras tanto, algunos alpinistas occidentales de expediciones comerciales han comenzado a manifestar en las redes sociales su intención de seguir con sus planes de hollar el Everest pese a la tragedia. Es el caso de las alpinistas guatemaltecas Andrea Cardona y Bárbara Padilla quienes, tras lamentar la muerte de los sherpas  y anunciar que ellas no habían sufrido ningún percance, señalan que seguirán en el Everest.

Cardona escribió en su cuenta de Facebook: “Gracias a Dios el resto de nuestro equipo está bien. Mañana tendremos una ceremonia general aquí en el Campo Base”. Por su parte, Padilla pidió oraciones para todos los alpinistas y aseguró que las muestras de solidaridad en las redes sociales “lo hacen a uno no sentirse solo”. A continuación ambas anunciaron que continuarán con sus planes de ascender el Everest por la ruta del collado Sur, la misma en la que se produjo la tragedia.

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Las esperanzas eran ya mínimas después de conocer los detalles de la ascensión y los problemas que tuvieron en el inicio del descenso los dos desaparecidos, pero la llegada hoy de un fuerte temporal al Karakorum ha acabado por desvanecerlas del todo.

El texto íntegro del comunicado, fimrado por Krzysztof Wielicki, jefe de la expedición, es el siguiente:

“Habida cuenta de todas las circunstancias, las condiciones señaladas, mi experiencia,  la historia del montañismo del Himalaya y el conocimiento de la fisiología de altura y la medicina, y tras realizar nuevas consultas con los médicos y co-organizadores de la expedición en Polonia,  consideramos como más probable que Maciej Berbeka y Tomasz Kowalski estén muertos.
Teniendo en cuenta el tiempo que transcurrido desde el último contacto, la altura a la que sucedió, el ​​estado en el que ya se encontraban, las actuales condiciones meteorológicas atroces y todos los otros factores, tomo la decisión de dar por finalizada la expedición.

Desmontamos el Campo base y comenzamos nuestro descenso hacia abajo.  El descenso a través del glaciar Baltoro nos llevará unos 5 días. La llegada a Polonia está prevista sobreel 20 de marzo.
Debido a la falta de fuentes de energía a partir de ahora no podemos estar más en contacto por teléfono o correo electrónico, y no va a haber noticias de nosotros hasta aproximadamente el 15 de marzo.”

Krzysztof Wielicki
Líder PZA expedición invernal al Broad Peak

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