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Ya está aquí la UTMB, la madre de todas las carreras de montaña

Fernando J. Pérez — Thu, 29 Aug 2013 17:51:27 +0000

Lo es la más larga ni la más dura. Tampoco la más antigua. Los ganadores no reciben premio económico alguno. Ni tan siquiera puntúa para los mundiales de la especialidad. Pero es la ultra trail que todo corredor de montaña sueña con hacer alguna vez. Es la Ultra Trail del Mont Blanc, la madre de todas las carreras de montaña.

La simple pronunciación de sus iniciales –UTMB- eriza el bello a todo corredor de montaña. Los de élite buscan en ella la victoria que les consagre definitivamente. El objetivo de los populares no es tan ambicioso. Pero igual de importante: terminar la prueba y lucir con el mismo orgullo que el campeón exhibe su trofeo esa palabra mágica que todo corredor anónimo anhela: finisher.

Los relatos de los corredores de élite hablan de velocidad y técnica, de rivales y tácticas. Los de los anónimos, de esfuerzo, sufrimiento y superación personal. Y todos, de una carrera única, mágica, de un recorrido sin parangón en torno a la montaña donde hace dos siglos comenzó el alpinismo: el Mont Blanc.

Nadie sabrá dar la razón por la que la UTMB es la carrera de referencia en esta dura modalidad deportivo. Pero todos se llenan la boca con adjetivos para definir una carrera que este año llega a su undécima edición y que no deja de crecer, ni en fama ni en participantes.

Los números de la prueba son abrumadores. Casi siete mil corredores –y sus acompañantes- se dan cita esta semana en Chamonix para participar en sus cuatro pruebas. La capital de los Alpes se convierte estos días en la meca de los corredores de montaña, cada uno con sus sueños y miedos. No hay otra prueba de montaña que reúna tantos participantes. Ni tantos voluntarios: cerca de 2.000. Sin olvidar otro de los elementos que hace de esta carrera un experiencia única: el público. Las cuatro carreras pasan por decenas de pueblos de Francia, Italia y Suiza en los que sus habitantes se vuelcan con los corredores. El presupuesto oficial de la prueba es 1,5 millones de euros.

Salida de la pasada edición.

La actual la The North Face Ultra Trail Mont Blanc no tiene nada que ver con la que se corrió por primera vez en 2003 sobre 155 kilómetros, con poco más de cien participantes y ganada por el nepalí Dachiri Dawa Sherpa. Hoy en día la UTMB incluye cuatro pruebas que suman siete mil corredores llegados de todo el mundo:

Ultra-Trail du Tour du Mont-Blanc (UTMB). Es la carrera original, la prueba reina. Son 168 kilómetros con salida y llegada en Chamonix sobre un circuito que rodea el Mont Blanc y tiene 9.600 metros de desnivel positivo. Participan más de 2.000 corredores.

Courmayeur-Champex-Chamonix (CCC). Comenzó a correrse en 2006 como alternativa ‘suave’ al UTMB. Tiene 100 kilómetros y 5.950 metros de desnivel positivo. Se disputó ayer y fue ganada por el español Arnau Juliá.

Sur les Traces des Ducs de Savoie (TDS). Se instauró en 2009 y recorre senderos históricos por Saboya y el valle de Aosta a lo largo de 119 kilómetros y con 7.250 metros de desnivel positivo.

La Petite Trotte à Léon (PTL). Fue la última en incorporarse a la UTMB, hace dos años. No es una carrera (no hay clasificación), sino una prueba de supervivencia y autosuficiencia para 80 equipos de dos o tres personas sobre un recorrido de 300 kilómetros y 24.000 metros de desnivel positivo por tres países y con un tiempo máximo autorizado para realizarla de 136 horas. El itinerario no está balizado, por lo que los equipos tienen que seguir la ruta indiucada por la organización en los mapas que le se les entrega en la salida.

La demanda para participar supera con creces el número de plazas. Sin ir más lejos, el año pasado las cuatro pruebas contaron con más de 10.000 preinscripciones en total (4.970 para la UTMB, 3.171 para la CCC y 1.862 para la TDS), además de 500 niños en las pruebas infantiles. Aunque las plazas se asignan por sorteo, la organización estableció hace años, ante la magnitud que estaba adquiriendo la prueba, un sistema de puntos que los aspirantes deben sumar para poder optar a la plaza de carrera. Esos puntos se obtienen acabando alguna de las carreras seleccionadas por la organización de la UTMB. Actualmente, la relación de carreras puntuables para la UTMB suma más de 1.200 a lo largo y ancho de todo el planeta. Solo en España hay 95 ultratrails puntuables.

La historia de la UTMB está estrechamente vinculada a los corredores de montaña españoles. Nombres como Kilian Jornet (tres victorias), Iker Karrera, Miguel Heras, Zigor Iturrieta Enma Roca o Nerea Martínez figuran en un palmares que suma 9 podios solo en las últimas cinco ediciones. Y todo apunta a que este año mantendrán el protagonismo. Entre la lista de 30 favoritos que facilita la organización hay tres españoles, los vascos Javier Domínguez y Zigor Iturrieta y el bejarano Miguel Heras, éste como máximo favorito al triunfo final, con el estadounidense Anton Krupicka y los franceses Seb Chaigneau y Julien Chorier como principales rivales.

En categoría femenina, la lista de españolas entre las 30 favoritas tiene nada menos que siete nombres: Luz Pérez, Maddi Arrazola, Berta Moreno, Jaione Sasieta, Silvia Trigueros, Emma Roca y Nuria Picas, con las dos últimas como claras aspirante a la victoria final.

Y para terminar aquí os dejo el vídeo oficial de la prueba.

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Patxi Usobiaga, segundo en Chamonix, por detrás de Ramón Julián

Fernando J. Pérez — Wed, 14 Jul 2010 08:16:00 +0000

Patxi Usobiaga ha acabado en un meritorio segundo puesto en la primera prueba de la Copa del Mundo de Escalada celebrada en la localidad francesa de Chamonix. El vencedor fue su compañero del equipo español, el catalán Ramón Julián. El checo Adam Ondra, vigente campeón y gran rival del eibarrés en la Copa el año pasado, terminó en un discreto noveno puesto.

Así de contundente ha comenzado Patxi este año de competiciones internacionales a las que Patxi acudirá a demostrar que se mantiene en el más alto nivel. A pesar de la aparatosa operación de hombro a la que se sometió al final de la temporada pasada, Patxi ha vuelto a demostrar que los duros entrenamientos y una rehabilitación meticulosa le han vuelto a poner en el podium.

El podium masculino ha sido el siguiente:

1. Ramón Julián (ESP)

2. Patxi Usobiaga (ESP)

3. Jorg Verhoeveng (HOL)

En categoría femenina, las dos representantes españolas, la catalana Helena Alemán y la vasca Irati Anda, no pudieron pasar de las eliminatorias clasificatorias y concluyeron en los puestos 37 y 52, respectivamente, en una competición ganada por la francesa Charlotte Durif.

La Copa del Mundo se traslada ahora a Asia, donde disputará dos pruebas durante el mes de agosto. Los días 20 y 21 en Xining (China), y del 28 al 30 en Chuncheon (Corea del Sur).

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Patxi Usobiaga inicia en Chamonix la Copa del Mundo

Fernando J. Pérez — Mon, 12 Jul 2010 05:46:00 +0000

El vigente campeón del Mundo de escalada Patxi Usobiaga inicia hoy una nueva temporada internacional en la localidad francesa de Chamonix, donde se disputa la primera prueba de la Copa del Mundo. Hasta mediados de noviembre, el escalador eibarrés competirá en nueve pruebas, incluyendo seis puntuables para la Copa del Mundo y el campeonato de Europa, que este año se celebra en Innsbruck (Austria) entre el 14 y el 18 de septiembre.

Junto a las citas europeas en Francia, Italia, Bélgica, Eslovenia y Austria, Usobiaga viajará en dos ocasiones a China y en una a Corea, dentro del calendario de la Copa del Mundo. Esta competición -que consta de seis pruebas en las que cada escalador puntúa en las cinco mejores- se convierte este año en la cita mundial más importante en el deporte de la escalada, ya que el Campeonato del Mundo no se disputará hasta 2011 en Arco (Italia). La Copa del Mundo y el Europeo de Innsbruck son por tanto los dos grandes objetivos de Patxi para la presente temporada.

Patxi Usobiaga (Eibar, 7-9-1980) se proclamó en julio de 2009 campeón del Mundo de escalada deportiva en Quingai (China). Ha sido dos veces Campeón de la Copa del Mundo (2006, 2007) y Campeón de Europa en categoría senior y sub-18. Además ha sido campeón del Master Serre-Chevalier y del Arco Rock Legend 2007 (Italia), entre otros triunfos internacionales. Además de lograr el título mundial, la pasada temporada estuvo luchando por el triunfo hasta el final la Copa del Mundo, en la que finalmente quedó subcampeón, a pesar de una lesión de hombro que le obligó a pasar por el quirófano en diciembre, y que le ha impedido mantener su habitual programa de entrenamientos en esta primera mitad de la temporada.

Con un palmarés impresionante en el que no falta ninguno de los grandes títulos internacionales, el escalador vasco manifiesta su intención de seguir en la élite: “Mientras mantenga la motivación por seguir arriba voy a seguir poniendo todo mi esfuerzo por conseguir nuevos triunfos. Es verdad que este año, debido a la lesión del hombro, no he podido entrenar con normalidad hasta hace dos meses, cuando otros años la preparación habitual era de todo un semestre. Pero desde luego mis dos objetivos claros son disputar a tope tanto el Campeonato de Europa como la Copa del Mundo”.

El calendario completo de pruebas a disputar por Patxi Usobiaga es el siguiente:

-COPA DEL MUNDO, Chamonix (Francia) 12/13 Julio

-ARCO ROCK MASTER, Arco (Italia) 16/18 Julio

-Master BRIANCON, Briancon (Francia) 29/31 Julio

-COPA DEL MUNDO, Xining (China) 20/21 Agosto

-COPA DEL MUNDO, Chuncheon (Corea) 28/30 Agosto

-CAMPEONATO DE EUROPA, Innsbruck (Austria) 14-18 Septiembre

-COPA DEL MUNDO, Puurs (Bélgica) 24/25 Septiembre

-COPA DEL MUNDO, Huaigi (China) 29-30 Octubre

-COPA DEL MUNDO, Kranj (Eslovenia) 13-14 Noviembre

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Annapurna, Primer 8.000 de Maurice Herzog

basabide — Thu, 17 Jun 2010 01:38:00 +0000

Desnivel ha reeditado ‘Annapurna, Primer 8.000’, un clásico de la literatura de montaña y una obra que rememora la histórica ascensión a esta montaña,el primer 8000 conquistado, y que dio lugar a uno de los descensos más terribles y trágicos de la historia del alpinismo, aunque sin víctimas mortales. Lo leí en la edición española que publicó Editorial Juventud en 1953, de tan grato recuerdo, en excelente traducción de María de Quadras, y que aún conservo. Recuerdo que me lo terminé de una tirada. Me puso los pelos de punta y contribuyó a que me aficionara a los deportes de la montaña y la nieve. Lo recomiendo encarecidamente.
Muy resumida la historia de la conquista del Annapurna es la siguiente. En la mañana del 3 de junio de 1950 Maurice Herzog (Lyon, Francia, 15 de enero de 1919), alpinista y político francés, y Louis Lachenal lanzaron el ataque final a la cima del Annapurna. Estaban a punto de escribir una página brillante en la historia del alpinismo. A primera hora de la tarde, como cuenta Herzog en su libro, “un viento brutal nos azota. Estamos … sobre el Annapurna. Ocho mil setenta y cinco metros.” (La altura aceptada hoy día es de 8.190 m). Era el primer ochomil conquistado y culminación de una expedición que salió de París el 30 de marzo de 1950 en avión. Llevaba tres toneladas y media del más moderno material de escalada de la época, entre el que destacaba el nylón, material con el que estaban confeccionados los chaquetas, las tiendas y las cuerdas. El equipo lo formaban Jean Couzy, Louis Lachenal, Gastón Rébuffat, Marcel Schatz y Lionel Terray. Jacques Oudot era el médico de la expedición, Marcel Ichac el fotógrafo y Francis de Noyelle, el oficial de enlace. El grupo estaba liderado por Maurice Herzog, Secretario General del Grupo de Alta Montaña, y estaba apoyado por ocho sherpas a las órdenes del sirdar Angtharkey.

Tras hacer cumbre toman unas fotos y emprenden un descenso que resultó épico. Herzog pierde los guantes y Lachenal resbala y se da un gran un golpe. Llegan al campo V donde son auxiliados por Gaston Rébuffat y Lyonel Terray, que habían subido para hacer un intento a la cumbre. El estado de Lachenal y Herzog es preocupante. Ambos sufren severas congelaciones en sus pies y Herzog, que bajó con los dedos envueltos en un pañuelo, también en sus manos.

Continúan el descenso y deben pasar la noche en una grieta, con un solo saco de dormir para cuatro. Un alud cubre la grieta donde se refugian, y a duras penas pueden salir con vida. Son demasiadas horas en altura, con el equipo que se utilizaba en la época, y todos presentan los primeros síntomas de oftalmia de las nieves. Están parcialmente ciegos y deben caminar a trompicones, guiados por las sombras y los reflejos.

Finalmente, les llega el auxilio del grueso del grupo con Marcel Schatz y los sherpas. El médico de la expedición, Jacques Oudot, atiende los congelamientos de Lachenal y Herzog con inyecciones de novocaína.

El equipo de cima tuvo que ser ayudado para desplazarse, fueron arrastrados en camillas sobre esquíes por la nieve y a lomo de los porteadores en la jungla. En las paradas, el médico los examinaba y amputaba sin anestesia las partes necrosadas de sus dedos. Contó después que cortaba por donde asomaban los gusanos.

Por fin aterrizan en París. Su llegada a Orly es un recibimiento sólo reservado a los héroes. Allí está reunida toda la prensa gala de la época, que ya tiene una noticia positiva con la que animar a una Francia deprimida y arruinada, que lucha por salir de las secuelas de la Guerra Mundial. A continuación les recibe el presidente Charles de Gaulle en el palacio el Elíseo. Es la apoteosis.

Lo más duro viene a continuación. Van al hospital y Herzog pierde todos los dedos de las manos y los pies y Lachenal, los dedos de los pies.

Pero valió la pena. La respuesta está en el libro de Maurice Herzog: “El Annapurna, hacia el que hubiéramos ido todos con las manos vacías, es un tesoro sobre el cual viviremos…Con esta realización, una página se dobla… Una nueva vida empieza. Hay otros Annapurna en la vida de los hombres…”.

Retirado forzosamente del alpinismo, Herzog, que durante la guerra obtuvo el grado de capitán en la Resistencia, ocupó los cargos de Alto comisario y Secretario de Estado de Juventud y Deportes de 1958 a 1965. El general De Gaulle confiaba en él para proyectar la imagen de una Francia pujante a través de sus deportistas. Se convierte, desde su cargo, en personaje clave del desarrollo de la red de “Maison des Jeunes et de la culture” una red de centros culturales y de esparcimiento.^[6]
Fue también diputado por el Departamento del Ródano (1962) y después por el Departamento de la Alta Saboya (1967-1978), alcalde de Chamonix (1968-77) y vicepresidente del partido Union des démocrates pour la République (UDR, el partido gaullista).

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Alpinista azpeitiarra muerto en el Mont Blanc

basabide — Thu, 18 Sep 2008 19:02:00 +0000

El alpinista de Azpeitia Guillermo Garatxana Hernández, de 28 años murió el pasado martes al mediodía (13.00 h) en el complicado ‘Couloir de Goûter’, concretamente en el tramo conocido como la ‘voie royale’, en el Mont-Blanc (Francia), tras precipitarse unos 500 metros por la fuerte pendiente de nieve helada, según información del pelotón de la Gendarmería de Alta Montaña de Chamonix (Alpes).
El jefe del peloton de la gendarmerie de haute montagne (PGHM) de Chamonix contaba que recibió numerosas llamadas simultáneas de móviles informando de una caída en el couloir (pasillo) de Goûter. Un helicóptero trasladó un apatrulla hasta el lugar. Allí, sobre las rocas de este couloir de siniestra reputación, los gendarmes localizaron inmediatamente el cuerpo de Garatxana. “Nos limitamos a constatar el fallecimiento del alpinista, que había caído unos 500 metros antes de estrellarse contra la pedrera”, explicó un gendarme.
El alpinista marchaba desencordado y en solitario, y no junto a otros dos compañeros, cuando se produjo el resbalón y la posterior caída. Estaban cerca del refugio del Goûter, a 3.817 metros de altura. En esta peligrosa zona se producen numerosos accidentes.
Las causas que provocaron la muerte del alpinista azpeitiarra Guillermo Garatxana Hernández siguen sin ser aclaradas en todos sus extremos, ya que no hubo testigos del suceso. Su único compañero de ascensión era Roberto, un montañero de Barbadillo de Herreros (Burgos), que descendía delante de él a una distancia considerable, tanto que no se percató del accidente.
Los dos montañeros salieron de viaje el viernes por la noche. El domingo tenían la intención de subir en teleférico hasta cerca del efugio para aclimatarse durante día y medio. El martes martes por la mañana anduvieron por la montaña y por la tarde iniciaron el descenso hacia el refugio de Goûter. Fue en ese trayecto cuando ocurrió el trágico suceso. El compañero del guipuzcoano, que caminaba muy por delante de éste, no se percató del incidente. Es más, sólo se enteró cuando ya se encontraba en el refugio, cuando los gerndarmes le enseñaron la mochila de Garatxana.
Fue entonces cuando el montañero burgalés informó de la trágica noticia a los padres del azpeitiarra, que se trasladaron inmediatamente a Chamonix.
El comandante del Pelotón de Gendarmería de Alta Montaña de Chamonix no pudo precisar si la caída se debió a un «fallo técnico», a un descuido, a que no se hubiera colocado los grampones o sencillamente, al impacto de una piedra, algo muy frecuente en este tramo del Mont-Blanc.

Fotografía del refugio de Goûter

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