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Fusión de cajas: ¿A la tercera, la vencida?

Manu Alvarez — Tue, 14 Dec 2010 09:10:00 +0000

Ha surgido de nuevo el virus de la fusión entre las cajas de ahorros del País Vasco. Aparentemente, de momento, sólo hay dos jugadores sobre el tablero –BBK y la alevesa Caja Vital- , pero no es disparatado pensar que si esa alianza ‘a dos’ fructifica, la adhesión de la Kutxa guipuzcoana está garantizada a medio plazo. Por una vez y sin que sirva de precedente, creo que la operación es posible. No importa que su formato inicial sea el de ‘fría’. Terminará en caliente.

¿Se acuerda alguien cómo denominó José María Gorordo, entonces alcalde de Bilbao, el inicio de la alianza entre la Caja de Ahorros Vizcaína y la Caja de Ahorros Municipal de Bilbao, que permitió el nacimiento de BBK? Yo sí: “Integración Parcial y Sucesiva”. Ahí está la hemeroteca para el que tenga interés. El asunto terminó de la misma forma que, según César Alierta, caen las balas en la mili: “por la ley de la gravedad y por su propio peso”. Fusión pura y dura. Los artificios duran un tiempo, pero sólo eso. Luego se impone el sentido común.

Nunca hasta ahora, pese a los ríos de tinta que han corrido sobre el asunto, había pensado que la fusión era posible. ¿Qué ha cambiado? Varias cosas. La crisis ha debilitado la posición individual de cada entidad financiera. Seguir en solitario es más difícil. Además, el Banco de España se ha puesto pesado, exigente, para dejar cerrado el nuevo mapa de cajas de ahorros antes de que finalice el año. La imagen exterior de España y su incidencia en el mercado de capitales es la clave que se esconde detrás de ese movimiento.

Pero, con ser importantes, esos elementos conforman el “ambiente” que rodea al proyecto de fusión. La diferencia fundamental en este tercer intento es la aparente unanimidad que se ha despertado entre los partidos políticos que tienen la capacidad de sacar el proyecto adelante o paralizarlo: PNV, PSE y PP. Las peripecias anteriores ya han demostrado que los tres deben estar de acuerdo o, de lo contrario, algo falla.

La posición del PP ha evolucionado. La disyuntiva ya no es elegir entre independencia de la Caja Vital o fusión. Ahora es fusión o fusión. Sólo queda elegir el ‘novio’. El cambio de escenario es determinante y por eso creo que esta vez la fusión, mejor ‘fría’ para no calentar el amiente preelectoral, ahora es posible. Los próximos días, las próximas semanas, van a ser claves. Como las balas en la mili.

La Caja Vital, al Rojo vivo

Manu Alvarez — Fri, 04 Dec 2009 07:37:00 +0000

Esta semana se ha conocido la sentencia de un juzgado de primera instancia en la que de establece que la elección del actual consejo de administración de la Caja Vital alavesa está viciado en su origen, no es por tanto válida y, como derivada, tampoco lo es la designación del presidente Gregorio Rojo. Nuestro sistema judicial permite que esta decisión pueda ser revisada por una segunda instancia y, llegado el caso, por un tercer ‘escalón’: el Tribunal Supremo.

¿Merece la pena mantener la situación de provisionalidad que se ha generado en la cúpula de la Vital hasta que el asunto llegue al Supremo, aunque eso se pueda cuantificar en años? Aparentemente, el Partido Socialista de Euskadi, formación que aupó a Rojo hasta la presidencia de la caja de ahorros, ha decidido que sí. La postura me parece tan legítima como peligrosa, porque introduce un permanente cuestionamiento en todas y cada una de las decisiones que tome el consejo. En todas y cada una de las actuaciones que lidere el presidente. En una entidad financiera, la seguridad jurídica es, o debería serlo, un pilar fundamental. La crisis actual ha demostrado, sin embargo, que el financiero no es precisamente un sector de actividad riguroso.

La cuestión, como ya es conocido, gira en torno a si Rojo había o no agotado todos los mandatos previstos por la nueva Ley de Cajas del País Vasco, que establece un límite de 12 años para la permanencia en el consejo de administración de una entidad de este tipo. El asunto, a la vista está, es pasto de abogados de prestigio que, con la misma rotundidad son capaces de defender una cosa y la contraria. Todo depende de quién pague la minuta.

Me abstengo de opinar sobre el fondo jurídico de la cuestión. De eso, tampoco tengo ni idea. Ahora bien, lo que no acabo de entender del todo, leyes al margen, es por qué una persona no puede estar más de 12 años en el consejo o en la presidencia de una caja de ahorros. Si es bueno y lo hace bien, yo sería partidario no de que esté 12, sino 24 o 36 si le da le fuelle. Y si es malo, que no pase de 12 minutos en la silla.

En los últimos meses, misteriosamente, todos los partidos políticos hablan sobre la necesidad de “despolitizar” las cajas de ahorro. En Euskadi, afortunadamente, aunque politizadas, hay que concluir que hasta donde alcanza mi memoria han estado razonablemente bien gestionadas. En unos casos de forma magnífica y en otros digamos que “aceptable”. La media es de notable. Pero no acabo de ver este alejamiento de la politización global de las cajas. Lo que sucede en la Vital alavesa es buena prueba de ello. No sólo por el conflicto entre los partidos PP y PSE que ha conducido al proceso judicial y a la sentencia. También por lo que está en juego.

Primera cuestión. ¿Por qué el presidente de un banco no tiene limitaciones en el periodo de duración de su mandato, salvo que rebase determinada edad y sí lo tiene que tener el de una caja de ahorros?

Segunda cuestión. ¿Permitiría el Banco de España que el presidente de un banco, afectado por una sentencia de este tipo que cuestionase su nombramiento como tal, siguiese al frente de la entidad? Tengo mis dudas.

Dividendo Confidencial Nº 13

Manu Alvarez — Tue, 26 May 2009 07:00:00 +0000

Dividendo Confidencial” es una sección fija de este blog dedicada a intuiciones, rumores y otros cotilleos que, por sus características, deficiencias de rigor, etc., no puedan alcanzar el grado de noticia.

Rumor: El Iurbentia Bilbao Basket aspira a jugar la próxima temporada completa en el Bilbao Arena, el pabellón multiusos del Bilbao Exhibition Centre (BEC), y no tan sólo unos pocos partidos como ha ocurrido este año. La razón es lógica: mayor capacidad de aforo, mayores posibilidades de ingresos, en un momento en que flaquean las cuentas y en el que, además, están obligados a buscarse un nuevo ‘sponsor’. El razonamiento del club no deja de ser lógico: si los certámenes que se celebran en el BEC ya no consiguen llenar el recinto, se acabaron los impedimentos para ocupar el Arena. José Luis Bilbao tiene las llaves del pabellón.

Rumor: A propósito del diputado general de Vizcaya, me cuentan que la dirección del PNV le tiene colocado como “fijo” para repetir como candidato en las próximas elecciones forales. Los problemas de imagen que le está ocasionando el ‘caso Habidite’, creen en el partido, serán pasajeros. También se da como seguro que repetirá como cabeza de cartel Markel Olano, el actual diputado general de Guipúzcoa, al tiempo que son mayoría los que creen que es “imprescindible” para el buen discurrir electoral la presencia de Azkuna como candidato a la alcaldía de Bilbao. De la misma forma, parece también decidido que Xabier Aguirre no liderará la plancha del PNV de Álava a la Diputación. Pero….queda mucho tiempo para este partido.

Evidencia: No sé quién es el responsable o responsables de la seguridad de los consejeros del nuevo Gobierno vasco, pero sería mejor que se lo pasen al enemigo. Hace ya tres semanas que se sabe quiénes iban a ocupar los cargos y todavía ayer –me temo que las cosas seguirán igual hoy- había un fallo clamoroso de seguridad personal. Al menos en algunos de los miembros del Ejecutivo. Me consta que en los del equipo económico, al menos, porque lo he comprobado personalmente. Cuando lo solucionen desvelaré los detalles. Hacerlo antes sería una insensatez por mi parte. Quienes han tenido ese mismo problema –cientos de personas en el País Vasco- lo han solucionado con una simple llamada de teléfono. Y eso que ETA ha identificado al gabinete de Patxi López como objetivo prioritario y se supone que deberían ser extremadamente cuidadosos en esta materia…..

Reflexión: En la era de la informática y cuando a la Administración vasca, en general, se le llena la boca en torno a la innovación y la protección del medioambiente, hay contrasentidos que no acabo de entender. ¿Por qué me exige todos los años la Hacienda foral que entregue el mismo documento junto con mi declaración del IRPF? Se trata de la sentencia y el convenio de divorcio. Y tienen estos documentos en su poder desde hace más de una década. Pues nada… otro año más. Entre todos los separados y divorciados de Vizcaya (no sé lo que sucede en otros territorios), cada año deforestamos un trocito del planeta para hacer las fotocopias que nos reclama la Hacienda foral y complacer sus deseos. Y mira que vale con digitalizarla un año y que le echen un vistacito cuando quieran. Estimado José María Iruarrizaga, no estaría de más un cambio de procedimiento para el próximo año. Tú conservarás la naturaleza. Los contribuyentes, la paciencia.

Rumor: Las malas relaciones entre PSOE y PNV van a tener muchas consecuencias. Entre ellas, la ruptura de un preacuerdo entre ambas formaciones para colocar a un representante nacionalista en el Consejo Nacional de la Energía. La retirada del apoyo del PNV al Gobierno de Zapatero va a dejar el compromiso en agua de borrajas…..y eso que más de uno de los damnificados por el cambio de Ejecutivo en Euskadi aspiraba al puesto, para eludir así el “desempleo”.

Rumor: En el traspaso de funciones entre los gabinetes de prensa y comunicación del Ejecutivo vasco hay de todo. En Lehendakaritza o Industria aseguran que ha sido modélico, todo facilidades, mientras que en otros casos ha sucedido justo lo contrario. Este último es el caso de Economía y Hacienda. Los nuevos se han encontrado con los ordenadores bloqueados –forma parte del procedimiento habitual en un cambio de Gobierno- pero, lo peor, ni una sola base de datos, ni un número de teléfono, ni una dirección de email. No es nuevo. Me aseguran que cuando el PSE abandonó algunos Departamentos del Gobierno vasco en 1991, en concreto Industria –entonces había pocos ordenadores- dejó todas las carpetas vacías a los sucesores del PNV. Gente limpia la que pasa por el Ejecutivo de Vitoria, no hay que ser malpensados.

El silencio no es rentable

Manu Alvarez — Tue, 21 Apr 2009 07:30:00 +0000

La rumorología desatada en los últimos días en torno a los nombres de las personas que compondrán el futuro Gobierno vasco, al menos en lo que respecta a su área económica, puede suponer una losa añadida sobre un gabinete que ni siquiera ha nacido. No es exacto decir que supone una losa, sino una más a las que ya tenía de partida. Y no eran pocas.

A saber. Como consecuencia de un mecanismo lógico y simple en el mundo de la comunicación –algo que saben dos, lo saben poco más tarde veintidós, hasta alcanzar así un desarrollo geométrico incontrolable-, la propagación de datos es inevitable. Molesta para quienes están en la ‘cocina’ de la historia; irritante a veces; contraproducente en ocasiones; sólo parcialmente controlable, esta dinámica es inevitable. Ha comenzado a asentarse la idea de que el PSE ha ofrecido las carteras de Hacienda e Industria un buen puñado de personas que le han contestado con una negativa. Los nombres de Iñaki López- Gandasegui, Alfonso Basagoiti, el de varios articulistas de EL CORREO y algunos más, están sobre la mesa de quienes, supuestamente, han dicho “no” a la posibilidad de ocupar un cargo en el Ejecutivo.

Esta epidemia no afecta sólo a las carteras del área económica, sino que es un común denominador para otras como es el caso de Cultura, la dirección general de Eitb, etc. Me consta, además, que en esa rumorología hay algunas verdades y también algunas mentiras.

Alguien con muchísima experiencia en la política y gran sentido común me decía ayer que el PSE comienza a tener un problema de comunicación y no está sabiendo gestionar con acierto este periodo. Las consecuencias negativas son evidentes: el gabinete puede nacer devaluado si se asienta la idea de que quienes lo compongan son algo así como el postre del menú, los menos válidos de cuantos han sido sondeados o los que han aceptado aquello que otros muchos han rechazado. Un Gobierno que da la sensación de que ha sido parido con fórceps, nace débil y con moratones.

Admito que la solución no es fácil. Anunciar la composición de un Gobierno, cuando ni siquiera ha sido elegido su presidente resulta, cuando menos, atípico. Pero lo correcto, muchas veces, es enemigo de lo bueno. Desvelar ahora los nombres de los componentes –cuando faltan quizá dos o tres semanas para que se forme de verdad el Ejecutivo-, provocará también que, de forma anticipada, nazca en ellos un problema de seguridad que hasta ahora no tenían y sobre el que todavía no se han adoptado las medidas oportunas. El Departamento de Interior –si está en funciones es para algo- puede poner su granito de arena para atajar esta grieta.

Comienza a resultar urgente una reedición que aquella obra maestra de la comunicación que escribió hace casi 30 años el entonces vicepresidente de la Mobil Oil Company, Herb Schmertzany, que sintetizó en su título el principal mensaje que quería lanzar: “ El silencio no es rentable”.

El factor estratégico de la Diputación de Álava

Manu Alvarez — Wed, 25 Mar 2009 07:30:00 +0000

Las negociaciones entre los partidos PSE y PP, de cara a pactar la elección de Patxi López como futuro lehendakari del Gobierno vasco, acaban de poner sobre la mesa la posibilidad de extender el acuerdo a la Diputación de Álava. Es, en principio, una reclamación de los populares, digamos que como parte del pago que los socialistas deberían hacer a cambio de obtener la presidencia del Ejecutivo vasco, la posibilidad de conformar un gabinete en solitario y, quizá también, la de obtener algunas garantías de estabilidad durante los primeros dos años.

No me voy a detener demasiado sobre las cuestiones estrictamente políticas de la cuestión, porque quiero ir hacia las que tienen un mayor componente económico, pero hay que recordar que peripecias como ésta no son nuevas bajo el sol. Me viene a la memoria la negociación que desarrollaron PNV y PP para propiciar la investidura de José María Aznar en 1996. A cambio de aquellos votos, el PNV arrancó, literalmente, una considerable recompensa. Lo negociaron el propio Juan José Ibarretxe y Jaime Mayor Oreja. En aquella lista de ‘triunfos’ figuraban: la reforma del Concierto Económico para propiciar que las diputaciones recaudasen los impuestos especiales; la licencia de operador de telefonía para Euskaltel y la presidencia de los puertos de Bilbao y Pasajes. En euros constantes…..una millonada.

La posibilidad de que la Diputación alavesa cambie de manos gracias a un acuerdo PP-PSE puede tener un carácter estratégico para el futuro Gobierno vasco en términos económicos y presupuestarios. De momento, el PP lo ve como una oportunidad para recuperar cotas de poder perdidas y al PSE le produce vértigo por “el qué dirán” y el deseo de evitar un exceso de “frentismo”. Una de las cosas que admiro del PNV, lo admito, es que hace las cosas por convencimiento, sin complejos. Son capaces de enfilar el barco hacia el acantilado si creen de verdad que es ésa la ruta acertada.

A saber. El Consejo Vasco de Finanzas es el órgano previsto por la Ley de Territorios Históricos para dilucidar algunas cuestiones. Entre ellas, aprobar los cálculos de Cupo a pagar al Estado; establecer las aportaciones concretas de cada Diputación al Presupuesto del Gobierno vasco; aprobar las compensaciones entre territorios para equilibrar las distorsiones que generan algunos impuestos –hidrocarburos, alcohol, etc-; aprobar también el Fondo de Compensación para aquel territorio o territorios que sufran mermas coyunturales en su recaudación y supervisar, incluso, que la gestión de la recaudación se realiza de forma correcta en las tres haciendas forales.

La composición del Consejo Vasco de Finanzas es simple. Hay seis puestos con derecho a voto. Tres corresponden al Gobierno vasco –uno de ellos corresponde al consejero/a de Hacienda, que ostenta la presidencia de este órgano- y los otros tres a cada una de las diputaciones forales. Las decisiones, hasta ahora, se adoptaban por consenso, pero se han dado casos en los que ha sido necesario votar debido a las discrepancias que existían entre sus miembros. No hay que retroceder mucho en el tiempo. En la última reunión no hubo unanimidad en una de las decisiones y la Diputación de Vizcaya decidió abstenerse en la votación.

Imaginemos un hipotético Gobierno del PSE, presidido por Patxi López, sin otras variaciones en la composición actual de las diputaciones. No creo que sea exagerado apuntar que cuando Juan José Ibarretxe se refería recientemente a que “el PNV seguirá dirigiendo Euskadi”, quizá estaba pensando en un Consejo Vasco de Finanzas del futuro, con esta composición: tres representantes socialistas sentados frente a tres nacionalistas. El empate permanente, el bloqueo permanente. Y que nadie olvide que son las diputaciones quienes recaudan el dinero que el Gobierno gasta.

Hay quien asegura que no existe ese riesgo porque la actual Ley de Aportaciones estará vigente hasta 2011 y los grandes porcentajes ya están tasados. No apostaría yo mucho por esa versión tan optimista y me apunto más bien a pensar que las posibilidades de maniobra en el seno del Consejo Vasco de Finanzas le dejarán a las tres diputaciones un amplio margen de actuación para condicionar el Presupuesto del Gobierno, en un momento, precisamente, en que no habrá que repartirse la abundancia sino la escasez.

Ese empate le va a costar más de un disgusto al futuro Gobierno. En octubre de 2009, cuando llegue el momento de aprobar la partida de dinero con que contará el Ejecutivo para sus gastos e inversiones de 2010, puede llegar el primero.

Ibarretxe comienza a construir su Arca. El diluvio que viene

Manu Alvarez — Wed, 18 Mar 2009 07:30:00 +0000

Y entonces Dios se apareció al lehendakari Ibarretxe. Sucedió hace algunos días, después de los comicios del 1 de marzo. Al parecer no era ésta la primera vez que sucedía. Hay una extendida leyenda popular relativa a la periódica frecuencia con que se han producido estos encuentros, pero nada se sabe de los anteriores. Algo se intuye, pero nada se sabe con certeza.

-Juanjo, ¿conoces la historia de EL Arca?- cuestionó el Altísimo de entrada y sin anestesia.

-Por su puesto señor –respondió raudo el lehendakari-, es esa comunidad creada por Jean Varnier, muy extendida en Francia, muy interesante, la comunicación, el compromiso de no explotar y no ser explotados y bla, bla, bla, bla…..-

-Tranquilo Juanjo, no te lances. Me refería al Arca de Noé.- cortó raudo Dios.

-¡Ahhh sí!, por supuesto que recuerdo la historia…. Como dice un amigo mío de Llodio, el Arca de Noé era como una merlucera, pero llena de animales y bla, bla, bla, bla…-

-¡Valeeee, valeeeeeeee!. Pues eso. Comienza a construir tu Arca.-

-¿Y eso…?

-Porque vas a dejar de ser lehendakari y….-

-Imposible, mi portavoz asegura que no es necesario…-

-Ayyy, Juanjo, Juanjo. Tantos años rodeado de aduladores mediocres, como revela Urkullu en el libro de María Antonia Iglesias, te han apartado de la realidad y ya no distingues las cosas. Habrá cambio de lehendakari. Esto no es Venezuela. Así que comienza a construir el Arca, mete en su interior una pareja de vasco/vasca de cada uno de los departamentos del Gobierno y prepárate para el diluvio. Si construyes un Arca muy grande puedes meter más parejas, todas las que quieras. Tu obligación es preservar a las personas de confianza que te han acompañado durante estos años….aunque te hayan llevado a la oposición.

Con el mismo modelo analítico utilizado por Miren Azkarate para sostener las conversaciones post-electorales ente el PSE y HB, defenderé que la charla entre Dios e Ibarretxe es cierta, hasta que el todavía lehendakari demuestre lo contrario. No me extenderé sobre la duda. Mi admirado maestro César Coca lo definió perfectamente en su blog hace algunos días.

Si no existió esta conversación, ¿cómo es posible interpretar entonces algunas decisiones que ha adoptado el Gobierno vasco en los últimos días y que sólo cabe traducir como el intento desesperado de llenar El Arca de amigos, justo unos días antes de que comience a llover sobre Ajuria Enea? La portavoz del Ejecutivo -¡que papelón en las últimas semanas y qué forma de destrozar una trayectoria discreta en este cometido!- ha defendido que se convoquen ahora 10 plazas para el Instituto Vasco de Finanzas, porque el Ejecutivo, aunque en funciones, no debe paralizar las cosas. Hubiese resultado convincente, de no ser porque la creación por Ley del Instituto data de diciembre de 2007 y jamás ha entrado en funcionamiento…hasta ahora. También ha dicho que la contratación a través de una empresa de selección de personal garantiza la transparencia del proceso, la neutralidad del Ejecutivo y la independencia en la valoración de los candidatos. Sólo le voy a recordar que Roberto Cearsolo, el ex director financiero del Guggenheim, fue ‘seleccionado’ por esta misma vía. No es privativo del PNV, es un virus de amplio espectro. ¿Acaso todo el mundo ha olvidado que el PSE montó un ‘festival del enchufe’ en Osakidetza a través de una empresa ‘neutral’? No hay partido que se libre de esta ‘enfermedad eléctrica’. Afecta a todos por igual con tan sólo tocar el poder.

Estoy convencido de que es esa conversación con Dios y no otra cosa lo que ha llevado a la Lehendakaritza del Gobierno vasco a poner en marcha ocho días después de las elecciones la contratación, por el procedimiento de urgencia, -2,4 millones de euros tienen la culpa- para dotarse de la secretaría técnica de un trabajo que suena, cuando menos, alambicado. “Localización de lo vasco en el contexto de la globalización”. ¡Toma goma, jeroma!

Por lo etéreo del trabajo, lo abultado del presupuesto y la urgencia… tengo en la cabeza un par de nombres que son los perfectos candidatos a llevarse este contrato que, seguro, ya está comprometido desde hace tiempo. Espero ya con ansiedad la adjudicación para verificar que mi ‘bola de cristal’ sigue engrasada.

Prefiero pensar que todo esto es producto de la conversación con el Altísimo, porque si nos ponemos a pensar en otras cosas….. nos vamos a pasar una buena temporada enfadados. Dense prisa los interesados. El Arca con destino a las diputaciones y a algunos ayuntamientos está a punto de zarpar del Paseo de La Senda de Vitoria. No olviden tomarse la ‘biodramina’ para adaptarse a la nueva situación.

Dividendo Confidencial Nº 7

Manu Alvarez — Fri, 06 Mar 2009 07:06:00 +0000

“Dividendo Confidencial” es una sección fija de este blog dedicada a intuiciones, rumores y otros cotilleos que, por sus características, deficiencias de rigor, etc., no puedan alcanzar el grado de noticia.

Rumor: Entre los candidatos a ocupar la cartera de Trabajo en un hipotético Gobierno del Partido Socialista de Euskadi, figura un conocido abogado vizcaíno, con una dilatada trayectoria en cargos relacionados con la gestión de Recursos Humanos y que ha alternado su despacho privado con la pertenencia a la dirección de varias empresas.

Rumor: Ignacio Sánchez Galán animó recientemente a los socios del Círculo de Empresarios Vascos a defender y apoyar la prórroga para la Central Nuclear de Garoña. El argumento no fue sólo la necesidad de contar con centrales de generación de este tipo, sino la importancia que Garoña tiene, aseguró, para algunas empresas vascas que actúan como proveedoras de esta instalación ubicada en la provincia de Burgos.

Adivinanza: ¿Por qué le ha adjudicado el Ministerio de Industria a Florentino Pérez el primer contrato para el suministro de 6 millones de bombillas eléctricas de bajo consumo, por un importe de 8,7 millones de euros?

Intuición: Me da en la nariz que la adjudicación de parques eólicos a Aernnova por parte de la Junta de Andalucía puede tener consecuencias negativas para su desarrollo industrial en el País Vasco. A pesar de tener su sede en Álava, las compensaciones a Andalucía por este importante contrato puede suponer la ubicación en esa comunidad de las nuevas plantas de producción de esta compañía. Más aún cuando, tras la fusión de Caja Castilla-La Mancha y Unicaja, será la entidad resultante el socio de referencia de la firma que preside Ignacio López Gandásegui. Por cierto, hay quien asegura que ha sido sondeado por el PSE para ocupar la cartera de Industria en el futuro Gobierno vasco. La respuesta, al parecer ha sido “no, gracias”.