Admito que cualquier desearía para el territorio en el que vive un modelo idílico. Para unos, el paraíso debe ser un sitio lleno de marismas, playas semidesiertas y ausencia de cemento. Para otros, el territorio en el que vivir debería estar plagado de empresas de servicios sin industria. Otros desearían –yo me apuntaría a esta última fórmula en el caso de poder vivir como rentista- que en 100 kilómetros a la redonda sólo existiesen campos de golf y zonas residenciales de baja densidad. Pero quizá, para poder vivir en equilibrio, hace falta un poco de todo. Incluso un poco de industria de esa que no resulta muy agradable.

Tenía yo en la cabeza que Petronor era el principal contribuyente de la Hacienda vizcaína –quizá también de la vasca-, pero una visita a sus instalaciones y una “lluvia de datos” por parte de sus máximos responsables me ha permitido comprobar que, si bien no es del todo rigurosa esa afirmación, la importancia económica real de la refinería que se asienta en el municipio de Muskiz es mucho mayor de lo que yo imaginaba.

Y lo es no sólo por la inversión multimillonaria que ha emprendido hace meses; o por os casi 1.000 puestos de trabajo permanentes que tiene, sino por lo que aporta de riqueza al presupuesto público. De forma directa, según estimaciones de la propia empresa, cada año ingresa unos 500 millones de euros en las arcas públicas, fruto de los impuestos de Sociedades, IVA, etc. Pero la cifra real de su contribución supera el doble de esa cantidad y se acerca a los 1.100 millones. Y ello, porque la existencia de Petronor ha permitido que exista también en Vizcaya –antes en Muskiz y desde hace algún tiempo en Santurtzi- el depósito de combustibles de CLH, convertido en depósito fiscal. Esto es, el punto en el que cada litro de combustible que sale al mercado queda gravado con el Impuesto Especial de Hidrocarburos. La actividad de CLH y sus Impuestos Especiales aportan en torno a 600 millones de euros anuales a las arcas de la Diputación de Vizcaya y, con ello, al conjunto de la Administración vasca. De no existir la refinería, imagino, tampoco estaría en sus inmediaciones el depósito fiscal de CLH.

Más o menos, décima arriba o abajo, lo que Petronor y sus derivadas aportan al Presupuesto público es el 10% de la recaudación total por impuestos que se recauda en Euskadi. Se dice pronto, pero hay que poner un euro sobre otro para darse cuenta de la magnitud. Quizá sirva también considerar que eso supone el 45% del gasto anual de Osakidetza y en torno al 40% de todo el presupuesto del Departamento de Educación para este año.

Si además de su aportación económica, Josu Jon Imaz y los suyos consiguen un día de estos que esa instalación deje de emitir ese aroma a “Octan Essence”, que no es precisamente una fragancia de Loewe, ¡puede ser la leche!

“El problema es que los vascos son demasiado conocidos en la DG-4”. Así, con sentido de humor, me explicaba ayer un alto cargo de la Administración, el problema que se ha gestado durante 17 años en el seno de la Comisión Europea y que está a punto de escalar un nuevo peldaño: la imposición de sanciones –a España, ergo a las Diputaciones forales- por las ayudas fiscales concedidas a determinadas empresas vascas en la década de los años 90. El anuncio de una multa diaria por no haber recuperado esas ayudas, que el Tribunal Europeo ya dictaminó como ilegales, se producirá en los próximos días.

Los matices técnicos y jurídicos de la cuestión son suficientemente enrevesados como para sobrevolarlos. El fondo de la cuestión ya fue juzgado por el Tribunal de Luxemburgo y dictó sentencia: no se ajustaban a la legalidad. Me da la sensación de que en la persecución que ahora hace la Comisión Europea de este tema puede haber algo de ensañamiento, quizá también de maniobra ejemplarizante –cómo enseñar a los europeos el rigor en las normas de la competencia, pateando el trasero de las Diputaciones forales- e incluso me atrevo a intuir que hay algo de revancha. Ya sé que semejante actitud no encaja para nada con el espíritu de Robert Schuman pero la naturaleza humana tiene esas flaquezas.

Ahora, con perspectiva histórica, tengo que concluir que me equivoqué hace aproximadamente una década al juzgar a los altos funcionarios de la Comisión Europea. Pensé entonces que eran unos indolentes, que tenían las gónadas y los ovarios de un material similar al mármol y que, más o menos, les daba igual el desplante permanente de las autoridades vascas de la época. ¿Cómo si no se podía interpretar que ni se inmutasen ante las respuestas que recibían de las diputaciones forales? “Que me mande usted la lista de las empresas que han aplicado deducciones”, le decía una alta funcionaria de la UE a las haciendas forales. “Busque usted mismo los nombres. Se han publicado en el Boletín Oficial de Bizkaia”, le respondía entonces con sorna el Ejecutivo foral vizcaíno, presidido por Josu Bergara. Y ni se inmutaban, oiga. O, al menos, eso parecía.

Me equivoqué. Sí se inmutaban, pero ni nos dábamos cuenta. Iban a su ritmo, pausado, funcionarial, protocolizado, infinito y agotador….al tiempo que acumulaban en silencio inquina, mala leche y sed de venganza. Y de aquellos polvos……
Es pronto todavía para vislumbrar un final en la historia pero, al menos en el corto plazo, algunos cientos de empresas vascas van a sudar frío. En sus auditorías ya hay una nota en la que se señala que hay un procedimiento abierto. En los balances de algunas existe una provisión por si esto salía como está saliendo –es decir, mal- pero nadie les va a quitar el susto de encima.

Y, no se engañen. Con esto no salen perdiendo los empresarios, sino las empresas, que no es exactamente lo mismo e implica a mucha más personas.

“Dividendo Confidencial” es una sección fija de este blog dedicada a intuiciones, rumores y otros cotilleos que, por sus características, deficiencias de rigor, etc., no puedan alcanzar el grado de noticia.

Rumor: La Agencia Tributaria ha incluido este año en sus planes de inspección a todos los clubs de golf privados de España. ¿Qué buscan los inspectores de hacienda en medio de tanto prado verde? No se andan por las ramas y saben lo que quieren: las operaciones de compra-venta de acciones de estos clubs y la plusvalía que se genera. A veces, las más, los propietarios de las acciones se olvidan de incluir ese rendimiento en sus declaraciones del IRPF, en la creencia de que no tributan. O, quizá, bajo la suposición de que Hacienda no se entera…Cada día hay menos cosas que escapen a los ojos del fisco.

Sorpresa: El lehendakari Patxi López asistió la pasada semana a un almuerzo organizado por el Círculo de Empresarios Vascos, una organización a la que pertenece lo más granado de este colectivo. Un encuentro a puerta cerrada, con luz pero sin taquígrafos, en un ambiente distendido. En un momento del coloquio, López reconoció ante sus anfitriones que desde que asumió la máxima responsabilidad en el Gobierno ha “descubierto a los empresarios”. ¿Coba, sinceridad? Quizá un poco de ambas cosas.

Rumor: Hace algún tiempo escribí en este mismo blog que Barack Obama nunca se haría cliente de Euskaltel. No había razones políticas para sustentar semejante predicción. La razón no era otra que el amor confeso que el presidente norteamericano profesa por los teléfonos de la compañía RIM –las conocidas ‘Blackberry’- y la ausencia de ese servicio por parte de la compañía que preside José Antonio Ardanza. No es oficial todavía pero, al parecer, en tan sólo unos días, Obama pasará a estar en la lista de potenciales clientes de Euskatel, después de que esta empresa haya firmado un acuerdo con RIM. Ya sólo les falta firmar otro con Apple para comercializar el Iphone y dejarán de jugar en la segunda división de la telefonía móvil.

Innovación: La globalización industrial obliga a modificar algunos hábitos comerciales. Hasta no hace mucho, la leyenda “made in….” Incorporada a los productos de consumo era una seña de calidad –pongamos que un “made in Germany”- o de precio asequible, como es el caso del “made in China”. Pero como cada vez se fabrican menos cosas en Europa y más en Asia, los alemanes han comenzado a poner de moda otra enseña, que hace referencia al lugar donde ha sido concebido y diseñado el producto y no a dónde se ha manufacturado. Es el “Created in Germany”.

Parecidos: Hay un comentario generalizado entre buena parte de las personas que visitan el pabellón de España en la Expo de Shanghai: Miguelín, el gran muñeco que mueve los ojos y los mofletes instalado en el interior del pabellón tiene un cierto parecido a José Luis Rodríguez Zapatero. Yo dejo aquí las fotos de ambos. Miguelín es el de la derecha…

¿Mandeeeeee? Seguro que esa es la primera impresión que se ha llevado el lector al leer el título. ¿Cómo puede ser? ¿Quizá el efecto de la deflación? Frío, frío. Eso aún está por ver. ¿Quizá acaso como consecuencia de la desastrosa marcha de las empresas, que han perdido buena parte de su facturación? Frío, frío. Eso también puede pasar, pero de momento es una incógnita.

Lo que ya se puede dar como seguro –y a las malas noticias lo mejor es ir adaptándose con tiempo, porque así parece que el impacto está descontado cuando se produce de forma efectiva- es que Hacienda nos va a bajar el sueldo a partir de Enero.

A saber. El próximo sábado, el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero desvelará –al menos así está previsto- los detalles de su subida de impuestos. Unas semanas más tarde conoceremos qué va a pasar en Euskadi al respecto, ya que la capacidad normativa en materia de impuestos directos –el IRPF lo es-, corresponde a las diputaciones. Y también nos van a subir los impuestos. Pues bien, aunque hay muy pocas cosas claras en esta materia, al menos una de las opciones parece confirmarse, a uno y otro lado del Ebro. La deducción lineal de 400 euros, que se aplica desde enero de 2008, desaparecerá.

Vayamos a las consecuencias prácticas inmediatas. En el País Vasco, la introducción de ese “descuento” en el IRPF se acompañó de una rebaja en las retenciones mensuales que se aplican mensualmente a asalariados y pensionistas. El objetivo, con toda lógica, era adaptar esas retenciones mensuales a la declaración de Renta, que se realiza en la primavera del año siguiente. El ajuste se realizó mediante la rebaja de un punto en la mayor parte de los tramos de retención. En algunos casos, el de las rentas bajas, incluso más. Así las cosas, lo que Hacienda nos dio, Hacienda nos lo quita.

Resultado: A partir de la nómina de Enero, Hacienda nos bajará nuestro sueldo el 1%. Y las desgracias nunca vienen solas. Atentos a las próximas noticias, que la factura va a ser más abultada.

No es una amenaza, es un anuncio y también una predicción. Antes de que finalice el año, la Administración S. A. va a mirarnos a todos de frente para decirnos que hay que poner más, que las arcas están temblando y que corren peligro los servicios públicos y qué decirte de las inversiones.

En el País Vasco, la cuestión tiene también su miga política, no sólo económica. Esta subida de impuesto se va a realizar gracias a un acuerdo PNV-PSE, con el PP votando sistemáticamente en contra en las respectivas juntas generales. En Euskadi, el juego de alianzas políticas se ha vuelto tan complicado –“enriquecedor” diría la actual portavoz del Gobierno vasco, Idoia Mendia, que se esfuerza en transmitir siempre un mensaje en positivo- que hay que llevar el GPS encendido todo el día para poder cambiar de ruta sin chocar contra la pared.

Ya hay algunos globos sonda sobre la mesa, lo que permite dibujar un sendero bastante cercano a la reforma legal que nos espera.

Hay quien sostiene que lo que hay que hacer es subir los impuestos indirectos –los que gravan el consumo. IVA, hidrocarburos, etc.- y bajar los directos –IRPF y Sociedades, principalmente-, para no castigar a quien obtiene recursos sino a quien gasta y consume. La opción, a palo seco, se intuye complicada en un momento en que la demanda privada atraviesa una seria depresión. Aumentar el precio de las cosas, de forma desmedida, puede provocar un mayor retraso en la recuperación económica.
Hay quien sostiene que la ecuación debe ser, justamente, la contraria. Esto es, gravar sobre todo la obtención de rentas –que pague más quien más gana- y establecer una discriminación más clara sobre la imposición del consumo.

Me da en la nariz que Administración S. A. va a optar por una mezcla de ambas fórmulas. Ya ha subido recientemente algunos impuestos directos –hidrocarburos y tabaco-, hay rumores de que puede haber un ligero retoque al alza del IVA y también parece decidido un ‘meneo’ al Impuesto sobre la Renta. La ‘ocurrencia’ de Miguel Sebastián –eso sí, aplicada con disciplina espartana por Solbes-, de aplicar una rebaja lineal de 400 euros a todos los contribuyentes, parece tener los días contados. Al menos, para las rentas medias y altas.

Hay rumores que apuntan a un aumento de la tributación del ahorro –dividendos, plusvalías, etc.- que en la actualidad gozan de un tipo único del 18%. Es un tema que está sometido a discusiones ideológicas pero que, sobre todo, está condicionado por lo que hagan los países del entorno. Nada hay más fácil que un desplazamiento de capital a un país próximo y que goce de una tributación inferior en esta materia. De ahí que los responsables del ‘fisco’ siempre se tientan la ropa en este asunto, para evitar que una presión excesiva provoque, en la práctica, una huida de capitales y con ello una menor recaudación. Habrá que verlo.

Bueno, tan sólo un apunte sobre la cuestión para comenzar a hacerse a la idea de que el año que viene pagaremos un poco más a Hacienda.
Y mira que a mí lo que se me ocurren son cositas de las que recortar el gasto….. Con la de cosas que le sobran a la Administración S. A.

En esta semana que está a punto de terminar, el consejero de Economía y Hacienda del Gobierno vasco, Carlos Aguirre, ha presentado al Parlamento de Vitoria un panorama sombrío respecto a la evolución del Presupuesto para este año. Esto es, sobre la disponibilidad de fondos del Ejecutivo para cumplir los compromisos ya adquiridos. Y pese a ser una visión sombría, me he quedado con la sensación de que hay un extraño virus en el edificio de Lakua que ocupa el Gobierno. Un virus que traslada a los responsables de la cartera de Economía una extraña dosis de optimismo o, cuando menos, de pesimismo moderado.

Me consta que a Carlos Aguirre se le pueden achacar muchas cosas excepto una aviesa intención. Así que habrá que resignarse al optimismo estructural de los consejeros. Y es que, de nuevo, intuyo que el titular de la cartera de Economía se ha pasado , pese a todo, de optimista.

Ha dado algunas cifras que sirven como referencia para ubicarse. Una de ellas objetiva: la recaudación de impuestos entre los meses de enero y mayo ha descendido, en comparación con el mismo periodo del pasado año, un 16,8%. El resto son estimaciones y ahí es donde, en mi opinión, creo que le ha restado crudeza a la realidad: el Gobierno necesitaría recortar en 550 millones el gasto de aquí a diciembre para no incurrir en déficit y, a finales de diciembre, la caída de la recaudación habrá moderado su tendencia, hasta situarse entre el 5% y el 8%. Éste es el dato que creo alejado de la realidad. Como se ha asentado la idea de que nadie es capaz de hacer buenas predicciones y de que todos se equivocan y esto no tiene consecuencias, yo también me voy a animar a hacer una estimación para competir con la del consejero y su equipo. Como a finales de año este ‘post’ aún seguirá ‘colgado’ de la red, será el momento de cotejar la desviación de cada uno.
Ahí va la estimación del que suscribe: el ‘tortazo’ de la recaudación de impuestos en 2009 va a estar más cerca del 15% que del 8% que estima como peor dato el consejero de Economía.

Voy a sustentar la tesis llevándole la contraria en los argumentos que ha utilizado para defender sus cifras:

1-Sostiene Carlos Aguirre que la rebaja de la recaudación se va a moderar porque entre octubre de 2008 y mayo ha habido muchas peticiones de aplazamiento, que vencerán en los próximos meses y se convertirán entonces en recaudación.

-Me temo que ‘nastic de plastic’. Las empresas, lejos de pagar esas cantidades aplazadas, no hacen otra cosa que pedir renovaciones. La situación de estrechez financiera se mantiene; el recorte de ventas se ha agravado y la posición patrimonial de las compañías también. El pago de las nóminas o complementos de los expedientes, los gastos fijos y los intereses de los créditos están devorando como termitas los cimientos de las empresas en este momento de congelación de ventas. Por las mismas razones, son cada día más las empresas que se suman a la petición de aplazamientos. Atentos a finales de julio que toca pasar por caja para pagar el Impuesto de Sociedades de 2008, el IVA y las retenciones de IRPF. Las solicitudes de aplazamientos van a batir records y quizá el 16,8% nos parezca un juego de niños.

2- Argumentó también Aguirre que la comparación del comportamiento de la economía entre trimestres de 2008 y 2009, conforme avance el año, irá reduciendo el ‘gap’. O, lo que es lo mismo, que el descenso ya no será tan brusco.
-Es cierto su planteamiento, aunque resulta excesivamente académico, lo que suele resultar un tanto alejado de la práctica. En la recaudación de impuestos, evolución de la economía e ingresos no coinciden exactamente en el tiempo, sino que llevan un pequeño desfase trimestral. A saber: lo que suceda en la economía vasca en el último trimestre del año, se sustanciará en materia de ingresos fiscales entre el 25 y el 30 de enero de 2009, momento en que las empresas y autónomos entregarán al fisco el IVA y las retenciones de IRPF, principalmente, que correspondan al periodo octubre-diciembre de 2008. Por ello, los ingresos que tendrá la Hacienda vasca en el cuarto trimestre de este año serán los que correspondan al comportamiento de la economía en el tercer trimestre y, todas las previsiones apuntan a que será mucho peor que el del año pasado. No olviden que el auténtico ‘crack’ llegó en octubre.

3-Sólo hay un elemento que puede contribuir a una atenuación en el recorte de los ingresos fiscales y es el aumento que se acaba de producir en los impuestos de hidrocarburos y tabaco. La depresión del consumo, sin embargo, intuyo que va a actuar como una fuerza de parecida intensidad pero en sentido contrario.

Lo dicho, me quedo con una previsión de descenso de ingresos en el entorno del 15%, lo que supondría para el Gobierno vasco disponer en 2009 de 1.500 millones menos de los que tuvo en 2008 para sus gastos en inversiones. Para los que aún pensamos en pesetas, 250.000 millones de pesetas menos.

No viene a cuento…. o sí….. pero algo me da en la nariz que los funcionarios de la Administración vasca van a sufrir una congelación salarial en 2010.