Quienes han criticado el papel que jugó la Administración vasca en el nacimiento del operador Euskaltel e incluso en su fortalecimiento, quizá encuentren ahora razones económicas de peso para justificar que no fue, precisamente, una mala inversión.

El concurso convocado por el Gobierno vasco para adjudicar sus telecomunicaciones –las que se realizan entre sus centros de trabajo y también las de éstos con el exterior- son una prueba palpable de las bondades de la competencia. Más aún, permiten elaborar una tesis rápida: allí donde hay más competencia, el esfuerzo en la rebaja de precios es mayor.

El concurso, como ya es conocido, fue convocado para un periodo de cuatro años; con un presupuesto de referencia ligeramente superior a los 122 millones de euros y con la vocación de repartir el ‘pastel’. Esta segunda parte hay que relacionarla con el objetivo ‘político’ de evitar el ‘monocultivo’ en el principal cliente de telecomunicaciones del País Vasco.

Ayer se abrieron los sobres con las ofertas y la relación competencia/descuentos es abrumadora. A saber. Allí donde ha habido pocas ofertas, porque pocos eran los que podían ofertar, las rebajas obtenidas son pírricas. Es el caso de la transmisión de datos, servicio para el que resulta determinante disponer de una red propia de fibra óptica. Tan sólo Telefónica y Euskaltel podían optar a este contrato, a sabiendas, además, de que el Gobierno había decidido repartir el lite entre dos operadores. Resultado: la oferta económica de Euskaltel incorpora una rebaja del 6% y la de Telefónica del 2%, sobre el precio de referencia del concurso. Es fácil concluir, incluso, que si sólo existiese un operador con capacidad para ofrecer el servicio, el descuento hubiese sido del 0%.
Vayamos al otro extremo. Allí donde el número de actores potenciales es mayor –es el caso del acceso a Internet- los ahorros obtenidos por el Gobierno van a ser excepcionales. Así, la oferta de Telefónica propone una rebaja del 69% e incluso la de Euskaltel, que ser resulta la más cara, incorpora un recorte del 46%, nada despreciable. Algo similar ha sucedido en la parte del concurso que hacía referencia a los servicios de voz –Telefónica, Euskaltel y Vodafone optaban a quedárselo en un único lote-, donde los ahorros ofertados han estado entre el 34% y el 53%.

Aunque aún no hay una decisión oficial, de un primer análisis de las ofertas económicas y de la valoración técnica de las mismas cabe deducir un reparto de ese pastel entre Telefónica y Euskaltel. A partes iguales o con una ligera prima para la operadora vasca. Ya dijo César Alierta en una reciente conferencia en Bilbao que la presencia de Telefónica entre los proveedores del Gobierno vasco “caería como las balas en la mili: por la fuerza de la gravedad y por su propio peso”. Y tenía lógica su planteamiento.

Pero, llegados a este punto, habrá que reconocerle al Gobierno vasco que impulsó el nacimiento de Euskaltel –por cierto, presidido también por José Antonio Ardanza, hoy máximo responsable de la compañía de telecomunicaciones- y también a quienes han conseguido que se convierta en una compañía con capacidad real para competir en un mercado tan agresivo como el de las telecomunicaciones, que algo hicieron bien. No es el único mérito pero, al menos, fueron capaces de impulsar el nacimiento de eso, de un competidor, cuya sola presencia permite que bajen los precios. El propio Gobierno –al margen de los colores políticos de un momento y otro- va a beneficiarse ahora de ello: se ahorrará más de 22 millones de euros en los próximos cuatro años.

En las próximas semanas, el Gobierno vasco dará a conocer el pliego de condiciones para la adjudicación del servicio de su servicio de telefonía fija, móvil y datos, correspondiente a la Administración general. Creo que queda fuera de ese concurso el Departamento de Interior y Osakidetza, que tienen sus propios mecanismos de adjudicación. El contrato se extenderá, de nuevo, durante cuatro años.

Desde la primera vez que se convocó este concurso, el adjudicatario ha sido Euskaltel, para enfado de sus competidores. Más bien hay que decir competidor, ya que salvo Telefónica nadie ha querido acudir al concurso.

Hay, cuando menos, expectación ante lo que pueda suceder. De un lado, ha cambiado el Gobierno y es ahora un gabinete del Partido Socialista de Euskadi el que tendrá que decidir. La primera vez que esto sucede, ya que hasta ahora lo había hecho el PNV, auténtico fundador de la compañía, en aquella negociación que dirigió con mano firme Juan José Ibarretxe: tú me das autorización para crear una telefónica vasca y yo te garantizo los votos del PNV a la investidura de Aznar. Burgos, 1996. Ya es historia. Para los iniciados en la materia no ha pasado desapercibida la reunión, fotografía incluida, que mantuvieron recientemente el presidente de Telefónica, César Alierta y el lehendakari Patxi López. Intuyo que generó algunos nervios en la ‘naranja mecánica’.

Así las cosas, ¿qué pinta todavía el Gobierno vasco en el accionariado de Euskaltel, donde tiene un 8% de las acciones, a través del EVE y de EITB? Nadie ha sabido darme una respuesta que suene coherente. La participación no es desmedida en lo económico. Si mis cálculos no fallan, el valor nominal de las acciones suscritas por el Gobierno asciende a unos 27 millones de euros –en realidad nominal más prima de emisión- y su valor contable a finales de 2008 no llegaba a los 37 millones. Es el ‘chocolate del loro’ del patrimonio público, pero comienza a parecer como una gran mancha en el horizonte.

Euskaltel es ya una empresa madura, que ha alcanzado una cuota de mercado más que sobresaliente y con una gestión que ya la quisieran para sí muchas otras empresas privadas. Un servicio –al menos en lo que hace referencia a la telefonía fija, acceso a internet y oferta de televisión, que me atrevo a calificar de excelente- aunque en la telefonía móvil, cuestión de tamaño, se ha tenido que conformar con el mercado residencial ya que la estrechez de oferta le limitan el acceso a los requerimientos de muchos clientes empresariales. No digo yo que Telefónica lo haga mal, simplemente que Euskaltel es un digno competidor en esos segmentos de actividad y, además, tiene su centro de decisión en el País Vasco. Un valor que algunos no aprecian cuando se tiene, pero lamentan cuando se pierde. Me da en la nariz que a estas alturas del partido, la presencia del Gobierno vasco en el accionariado resta y no suma.

No coincido con quienes piensan que Euskaltel se ha sustentado sobre el favoritismo de la Administración vasca. Me suena a mensaje fundamentalista poco acomodado a la realidad. Es indudable que lo ha tenido, pero también que ese impulso ha servido para ganarse un hueco en el mercado, en el que priman las decisiones privadas. Si ir más lejos, la inversión que los poderes públicos van a hacer en el campo de San Mamés es mayor que la que han hecho en Euskatel y dudo mucho que el Athletic sea capaz de obtener la más mínima rentabilidad económica de ese esfuerzo. De la satisfacción del cliente……. mejor ni hablamos. Pese a todo, el futuro de Euskaltel, de nuevo cuestión de tamaño y de limitaciones a la expansión, está lleno de incógnitas pero, ¿quién está exento de ellas?

Tampoco creo que Euskaltel, como corporación, lo haya hecho todo bien. Tener un presidente que, presa de su pasado y de su corazón, se pasea sin pudor por todos los actos que convoca la oposición –sí, es que el PNV ahora es oposición- no tiene igual. ¿Se imaginan al presidente de Telefónica en todos los actos públicos que convoque el PP y, en primera fila, incluso pidiendo el voto para Rajoy? Y admito que José Antonio Ardanza ha aportado elementos muy positivos a la compañía, a la convivencia entre los accionistas e incluso a la interlocución con la Administración central.

Por qué no recordar también que el presidente del equipo ciclista que financia la compañía aprovechó un acto público, organizado con dinero de la misma empresa, para pedir el voto a Ibarretxe en las últimas elecciones autonómicas. Los hay que son incapaces de distinguir telecomunicaciones, deporte y política. Quizá me equivoque, pero Euskaltel puede valerse por sí misma, sin estos ‘abrazos de oso’.

Pero, ser juez y parte nunca es bueno. A saber. Si eres accionista de una fábrica de tornillos y tienes que comprar tornillos, lo lógico es que le adjudiques el pedido a esa compañía. De lo contrario, si se lo adjudicas a otra, tú mismo estás señalando a todo el mundo que la empresa en la que participas no es la mejor o la más competitiva. Mal rollito. Pero, si como es el caso, todo esto se produce en la esfera pública, con leyes de contratación rígidas, que no entienden de ese criterio de participación accionarial y exigen transparencia y competencia, el asunto pinta fatal. Una mala imagen que el Gobierno debería resolver cuanto antes. Cualquier decisión que adopte en ese concurso, siendo accionista de uno de los que optan al mismo, estará sometido a interpretaciones bajo sospecha.

Dividendo Confidencial” es una sección fija de este blog dedicada a intuiciones, rumores y otros cotilleos que, por sus características, deficiencias de rigor, etc., no puedan alcanzar el grado de noticia.

Rumor: Ignacio Sánchez Galán, presidente de Iberdrola, se ha puesto celoso. ¿La razón? El acuerdo que han firmado días atrás el Gobierno vasco y Repsol para desarrollar un prototipo de red de recarga para los coches eléctrico. No le ha gustado, al parecer, que el Ejecutivo de Patxi López vaya a propiciar que Repsol le haga la competencia a Iberdrola, compañía que tiene su sede en el País Vasco. Pero es que, donde las dan, las toman. Fue Iberdrola la primera que hizo arrumacos a otros para desarrollar una red de recarga de este tipo, ya que había alcanzado con anterioridad un acuerdo con el Gobierno valenciano, para este mismo propósito. Seguro que Camps le hace un traje a medida.

Adivinanza: ¿Quién es el único miembro del Gobierno vasco que le ha facilitado su teléfono móvil al diputado general de Vizcaya, José Luis Bilbao, para que le llame de forma directa cuando necesite comunicarle algo? No es el lehendakari Patxi López y tampoco se trata de Rodolfo Ares.

Sinceridad: El viceconsejero de Hacienda del Gobierno vasco, Fernando de La Hucha –con este apellido ya venía predestinado para un cargo de este tipo- no se cortó un pelo en la charla que dio a dirigentes de la Unión General de Trabajadores de Euskadi sobre la realidad fiscal del País Vasco. En respuesta a la pregunta de un sindicalista de la UGT, sobre la necesidad de ser más “progresistas” y aprobar impuestos más “progresivos”, el viceconsejero lanzó un jarro de agua fría: “Miren, en realidad, yo es que de progresista tengo poco y abandoné esa posición hace tiempo. Quien no ha sido revolucionario a los 20 años y no es conservador a los 40, no tiene corazón o no tiene cabeza. Y ya he cumplido los 40”, sentenció. Me ha surgido la duda. ¿A este viceconsejero lo nombró Antonio Basagoiti o Patxi López?

Cambio: El secretario de Estado de Economía, José Manuel Campa, tiene un brillante currículum pero poca cintura. Esta semana acudió a Bilbao a pronunciar una conferencia –hacía años que no veía a un responsable público utilizar tanto tiempo para no decir nada, hasta el punto de matar de aburrimiento a la concurrencia-y no dudó en hacer un feo a los numerosos periodistas que le esperaban a la entrada del acto. Esa misma mañana, el comisario de la UE Joaquín Almunia había dado a conocer la revisión de previsiones económicas, reiterando que España estará a la cola en la salida de la crisis y que las estimaciones de la Comisión para 2010 son sensiblemente peores a las del Gobierno. Además, el Ministerio de Trabajo había proporcionado los datos sobre la evolución del paro en Octubre. Los periodistas querían su valoración sobre ambas cuestiones pero Campa se negó a hacer siquiera unas breves declaraciones.

Anti-regalo: Eso es lo que le mandó el Banco de España al presidente de la BBK, Mario Fernández, a principios de esta semana, al comunicarle que había elegido la oferta de Cajastur y no la de la entidad vizcaína para hacerse cargo de Caja Castilla La Mancha. Y es que la noticia le llegó justo la víspera de su cumpleaños.

Rumor: Los jugadores del Athletic de Bilbao, al parecer, no necesitan la cláusula Beckham para pagar menos impuestos que el resto de los mortales. Dicha cláusula, que permite a las estrellas extranjeras del fútbol pagar sólo el 24% de lo que ganan en vez del 43% no está vigente en la normativa foral vizcaína. Pero, al parecer, funciona un pacto no escrito con la Hacienda foral vizcaína, que permite considerar sus ingresos como “renta irregular”. Con ello, sólo tributan por el 60% de lo que ganan y no por el 100%

Dividendo Confidencial” es una sección fija de este blog dedicada a intuiciones, rumores y otros cotilleos que, por sus características, deficiencias de rigor, etc., no puedan alcanzar el grado de noticia.

Rumor: La reubicación laboral definitiva del ex consejero de Interior, Txabi Balza, se está retrasando más de lo previsto. El ex consejero nunca ha estado dispuesto a aceptar cualquier oferta y ya ha rechazado varias. Unas por la lejanía geográfica, otras por lo artificioso del cometido y otras porque no le acababan de convencer. De momento, sigue en el Gobierno como letrado y si sigue unos días más le va a tocar acudir a un juicio en representación del Ejecutivo. Al gabinete de Patxi López la situación le incomoda y quieren resolver la situación en el plazo más breve que sea posible. Existe la idea generalizada de que el consejero de Interior debe tener un mejor destino. ¿Y el resto de consejeros y altos cargos que también eran funcionarios? Pues… no hay para todos. Algunos van a tener que aguantarse.

Rumor: Hablando de reubicaciones del anterior Gobierno, me llegan otras dos. Juan Diego, ex director gerente de Eitb, con fama de buen gestor, ha sido contratado por una empresa de elaboración de contenidos para Internet. Iñaki Casas, un periodista que tiene en su haber el haber sido el único ser amable del anterior gabinete de prensa de Economía y Hacienda –por cierto, la voz masculina en el saludo interminable del “Zuzenean. Servicio de atención al ciudadano” del Ejecutivo autónomo-, ha sido contratado por SEA, Empresarios Alaveses. Bueno, de defender a “la patrona”, a pasar a defender a “la patronal” no va mucho. Tan sólo una “L”.

Rumor: Algunos profesionales de la gestión en el País Vasco están afilando el lápiz. Esperan que se reproduzca en los próximos meses una situación que se vivió a mediados de los 80 y principios de los 90: los propietarios de empresas en dificultades abandonan el barco, ceden las acciones por 1 euro y se retiran dejando el paso a esa legión difícil de definir. Unos les llamaban reconversores, otros “carroñeros” y otros especuladores. Algunos, por cierto, se hicieron de oro. Algunos se lo merecían y otros ni de lejos. Lo cierto es que, como en todo, la división que existía era la de los buenos y los malos profesionales. En cualquier caso, ya hay una lista numerosa de los que están en la línea de salida, esperando caiga alguna. Incluso, me aseguran que un destacado dirigente patronal del País Vasco ya ha tomado posiciones en una sociedad que aspira a comerse unas cuantas empresas en crisis.

Rumor: Los malos resultados cosechados en los últimos tiempos por Eroski y su elevado endeudamiento han disparado los rumores sobre la posibilidad de que puedan desprenderse de algunos activos para reforzar el equilibrio patrimonial. El último que ha surgido es la posibilidad de deshacerse de la cadena de tiendas de Forum, especializada en material deportivo y en cuyo capital participan también destacados deportistas. Eroski lo niega en rotundo, así que, de momento es eso: tan sólo un rumor.

Humor: El equipo directivo de la BBK ha decidido recurrir al humor de signo nacionalista, para argumentar en torno a las dificultades que plantea la posibilidad de que la entidad financiera vizcaína se haga cargo de la Caja Castilla La Mancha. “Es realmente difícil la operación. Digamos que imposible. No hay legislación que dé cobertura a una fusión internacional de cajas”, apuntan con la sonrisa de oreja a oreja.

En esta semana que está a punto de terminar, el consejero de Economía y Hacienda del Gobierno vasco, Carlos Aguirre, ha presentado al Parlamento de Vitoria un panorama sombrío respecto a la evolución del Presupuesto para este año. Esto es, sobre la disponibilidad de fondos del Ejecutivo para cumplir los compromisos ya adquiridos. Y pese a ser una visión sombría, me he quedado con la sensación de que hay un extraño virus en el edificio de Lakua que ocupa el Gobierno. Un virus que traslada a los responsables de la cartera de Economía una extraña dosis de optimismo o, cuando menos, de pesimismo moderado.

Me consta que a Carlos Aguirre se le pueden achacar muchas cosas excepto una aviesa intención. Así que habrá que resignarse al optimismo estructural de los consejeros. Y es que, de nuevo, intuyo que el titular de la cartera de Economía se ha pasado , pese a todo, de optimista.

Ha dado algunas cifras que sirven como referencia para ubicarse. Una de ellas objetiva: la recaudación de impuestos entre los meses de enero y mayo ha descendido, en comparación con el mismo periodo del pasado año, un 16,8%. El resto son estimaciones y ahí es donde, en mi opinión, creo que le ha restado crudeza a la realidad: el Gobierno necesitaría recortar en 550 millones el gasto de aquí a diciembre para no incurrir en déficit y, a finales de diciembre, la caída de la recaudación habrá moderado su tendencia, hasta situarse entre el 5% y el 8%. Éste es el dato que creo alejado de la realidad. Como se ha asentado la idea de que nadie es capaz de hacer buenas predicciones y de que todos se equivocan y esto no tiene consecuencias, yo también me voy a animar a hacer una estimación para competir con la del consejero y su equipo. Como a finales de año este ‘post’ aún seguirá ‘colgado’ de la red, será el momento de cotejar la desviación de cada uno.
Ahí va la estimación del que suscribe: el ‘tortazo’ de la recaudación de impuestos en 2009 va a estar más cerca del 15% que del 8% que estima como peor dato el consejero de Economía.

Voy a sustentar la tesis llevándole la contraria en los argumentos que ha utilizado para defender sus cifras:

1-Sostiene Carlos Aguirre que la rebaja de la recaudación se va a moderar porque entre octubre de 2008 y mayo ha habido muchas peticiones de aplazamiento, que vencerán en los próximos meses y se convertirán entonces en recaudación.

-Me temo que ‘nastic de plastic’. Las empresas, lejos de pagar esas cantidades aplazadas, no hacen otra cosa que pedir renovaciones. La situación de estrechez financiera se mantiene; el recorte de ventas se ha agravado y la posición patrimonial de las compañías también. El pago de las nóminas o complementos de los expedientes, los gastos fijos y los intereses de los créditos están devorando como termitas los cimientos de las empresas en este momento de congelación de ventas. Por las mismas razones, son cada día más las empresas que se suman a la petición de aplazamientos. Atentos a finales de julio que toca pasar por caja para pagar el Impuesto de Sociedades de 2008, el IVA y las retenciones de IRPF. Las solicitudes de aplazamientos van a batir records y quizá el 16,8% nos parezca un juego de niños.

2- Argumentó también Aguirre que la comparación del comportamiento de la economía entre trimestres de 2008 y 2009, conforme avance el año, irá reduciendo el ‘gap’. O, lo que es lo mismo, que el descenso ya no será tan brusco.
-Es cierto su planteamiento, aunque resulta excesivamente académico, lo que suele resultar un tanto alejado de la práctica. En la recaudación de impuestos, evolución de la economía e ingresos no coinciden exactamente en el tiempo, sino que llevan un pequeño desfase trimestral. A saber: lo que suceda en la economía vasca en el último trimestre del año, se sustanciará en materia de ingresos fiscales entre el 25 y el 30 de enero de 2009, momento en que las empresas y autónomos entregarán al fisco el IVA y las retenciones de IRPF, principalmente, que correspondan al periodo octubre-diciembre de 2008. Por ello, los ingresos que tendrá la Hacienda vasca en el cuarto trimestre de este año serán los que correspondan al comportamiento de la economía en el tercer trimestre y, todas las previsiones apuntan a que será mucho peor que el del año pasado. No olviden que el auténtico ‘crack’ llegó en octubre.

3-Sólo hay un elemento que puede contribuir a una atenuación en el recorte de los ingresos fiscales y es el aumento que se acaba de producir en los impuestos de hidrocarburos y tabaco. La depresión del consumo, sin embargo, intuyo que va a actuar como una fuerza de parecida intensidad pero en sentido contrario.

Lo dicho, me quedo con una previsión de descenso de ingresos en el entorno del 15%, lo que supondría para el Gobierno vasco disponer en 2009 de 1.500 millones menos de los que tuvo en 2008 para sus gastos en inversiones. Para los que aún pensamos en pesetas, 250.000 millones de pesetas menos.

No viene a cuento…. o sí….. pero algo me da en la nariz que los funcionarios de la Administración vasca van a sufrir una congelación salarial en 2010.

Tenía yo para mí que Gobernar significaba ejecutar, poner en práctica las ideas preconcebidas que uno llevaba al acceder al Ejecutivo, fruto de un histórico bagaje ideológico o de la experiencia acumulada en un pasado cercano. Hacer gestión, al fin y al cabo. A mediados de los 90, un alto cargo de la Administración vasca me recondujo hacia una realidad más acertada. “Gobernar –me dijo con el ánimo de instruirme- es el arte de entretener”. Y por eso, desde entonces, cada vez que observo a un gobernante en el escenario me paro a pensar si estará en el primero de los supuestos, el de la gestión, o en el segundo, el del entretenimiento.

Llevo semanas haciéndome la misma pregunta en torno al proceso de “diálogo social” abierto por el lehendakari Patxi López y no tengo una respuesta concluyente. Voy a esperar al resultado. Avanzo que, de entrada, me inclino por la segunda opción. Espero estar equivocado y que los hechos me rectifiquen.

Aunque me gustan más los gobiernos que arriesgan y adoptan decisiones en solitario –la patronal no se presenta a las elecciones y los sindicatos tampoco-, es loable abrir un proceso de diálogo con ambos, especialmente en una situación de crisis. Pero el diálogo no puede ser un fin en sí mismo. Es un método, un cauce para alcanzar objetivos.

El estrecho margen competencial que tiene el Ejecutivo vasco en materias claves en esta crisis –normativa tributaria, laboral e incluso financiera- me lleva a pensar que el resultado del proceso va a ser pobretón, tirando a insulso y que no pasará a la historia.

-El PSE – UGT y CC OO también- visualizará la imagen de aparente soledad de ELA y LAB, pero a ambas formaciones esa fotografía, lejos de inquietarles, les gusta. La han cultivado siempre y tampoco actuaron de forma diferente con los gobiernos del PNV. Que se lo pregunten a José Antonio Ardanza, a quien abandonaron en un intento idéntico al que desarrolla Patxi López en la actualidad. Su marketing sindical pasa, precisamente, por pactar lo menos posible con el poder. Sea éste político o empresarial.

-También reafirmará Patxi López la idea de que Ibarretxe no era el campeón real del diálogo y que el puesto, cuando menos, está disputado. La competición, ciertamente, carece de interés a estas alturas.

-Habrá medidas de apoyo financiero para las empresas. Pero, esto ya lo puso en marcha el gabinete de Juan José Ibarretxe e incluso el actual gabinete ya se ha aprestado a intentar arreglar los defectos del modelo e incluso a ampliar el espectro y las características de los beneficiarios.

-Habrá también compromisos en materia de relanzamiento de la obra pública. Si la memoria no me falla, el anterior lehendakari firmó incluso un acuerdo de este tipo junto con los tres diputados generales. Incluso el diputado general de Vizcaya, José Luis Bilbao, ha demarrado la pasada semana para sacar del ‘pelotón’ el nuevo Museo del Urdaibai.

-También habrá compromisos de apoyo para las clases menos favorecidas. Eso está en el programa electoral del PSE. Tampoco es original.

Bien, esperamos al resultado final, pero en los tiempos que corren hay un principio generalmente aceptado. Necesitamos innovación. También los Gobiernos. Con recetas clásicas, soluciones tópicas y reiteración de espacios comunes, como mucho, pueden aspirar a entretener…. pero no a gobernar.

En el último mes ha habido cambios sustanciales en la posición pública de algunos líderes de opinión, en torno a la evolución de la economía vasca. El primero en virar el rumbo de la nave ha sido el Gobierno vasco. El nuevo gabinete presidido por Patxi López ha preferido quitarse de encima y de un plumazo el optimismo estructural, o simplemente falso, de sus predecesores. A la fuerza ahorcan. Al nuevo consejero de Hacienda le ha tocado, apenas llegado a su despacho, dar la cara para anunciar que Euskadi ya está en recesión. Ya saben, eso que Idoia Zenarruzabeitia dijo que no veríamos. Que Santa Lucía le conserve la vista y también el olfato.

La pasada semana, la patronal vizcaína ha hecho lo propio. Su presidente, José María Vázquez Eguskiza, hasta hace unos meses contagiado también del optimismo del Gobierno de Ibarretxe, es ahora más realista: No ve ‘brotes verdes’ en el horizonte y reconoce que la situación es muy complicada y la salida incierta. No hay, en su opinión, elementos que hagan predecir un rumbo positivo a corto plazo.

Pero ya conocen la teoría del espacio libre. En cuanto un hueco queda vacío siempre hay alguien que trata de ocuparlo. Y ha sido el presidente de Adegi, la patronal Gipuzkoana, Eduardo Zubiaurre, quien ha decidido heredar el puesto de pregonero de las visiones positivas. Lo malo es que, me temo, no son visiones sino alucinaciones lo que le invaden. Habrá quien sostenga que el pesimismo no genera empleo. Es probable. De lo que estoy seguro, sin embargo, es de que los negaños tampoco crean puestos de trabajo, sino frustraciones.

Veamos. Ha dicho el presidente de Adegi, fundamentalmente, tres cosas: Que los ‘brotes verdes’ estarán en el paseo de La Concha a finales de año; que en los dos últimos meses han mejorado sustancialmente las cosas en las empresas guipuzcoanas y, por último, que “hay indicios de que la crisis puede haber tocado fondo ya”.

De los brotes verdes en La Concha no tengo nada que decir. En ese paraje inigualable puede ocurrir ese milagro y otros muchos más. Vayamos a por el final y convengamos qué debe significar que una crisis toque fondo. La acepción clásica sitúa ese punto en el momento en que la economía de una región deja de decrecer para, al menos, situarse en un comportamiento estable. Ni los más optimistas del lugar sitúan esa fase antes del final del primer semestre de 2010 e incluso las estimaciones del Departamento de Economía del Gobierno vasco –tradicionalmente pecan de exceso de optimismo- lo sitúan en el tercer trimestre. La razón es lógica. El suelo sólo se tocará cuando comience a recuperarse la confianza en el sistema financiero y nadie espera que eso suceda hasta bien entrado 2010, cuando bancos y cajas ya hayan llevado a la cuenta de resultados de 2009 las provisiones y dotaciones necesarias para sanear de verdad sus balances y, pasados unos meses, se demuestren que sus estados contables responden a la realidad y no a un nuevo intento de engañar al vecino.

Dice Zubiaurre que las cosas han mejorado en las empresas guipuzcoanas en los dos últimos meses. Puede que sea el caso en algunas de ellas –las que dependen del sector de automoción ha comenzado a despertar, aunque a ritmo extraordinariamente lento-, pero también es cierto que en otras está empeorando la situación y lo hará aún más en los próximos meses. Es el caso de las empresas de bienes de equipo –máquina herramienta, etc.- que han vivido hasta ahora de las carteras de pedidos contratadas en los momentos buenos y están a punto de enfrentarse a un largo, duro y difícil tránsito. No hay ya casi pedidos que atender y nadie llama a la puerta para que le fabriquen una máquina nueva. Por si fuera poco, el sector servicios, hasta ahora el menos castigado por la crisis, entra ya en plena fase de contracción, como no podía ser de otra manera. Primero fue la construcción, luego la industria y ahora son los servicios los que se suman al sufrimiento. Y menos mal que el peso del turismo en la economía vasca es casi marginal porque, de los contrario, nos íbamos a enterar del valor de los peines en un par de meses.

Por si fuera poco, los datos de recaudación de la Hacienda foral de Guipúzcoa, un termómetro certero para analizar la realidad, más allá de las manifestaciones voluntaristas, desmienten con rotundidad al presidente de Adegi. La caída de la recaudación a finales de mayo en este territorio era ya superior al 23%, como consecuencia de la menor actividad pero también de la necesidad que ha tenido la Diputación foral de conceder aplazamientos de pago con manga ancha. Y esto no es nada comparado con las cifras que intuyo para cuando acabe el mes de julio y se sustancie en la estadística en paso por caja de los empresarios para abonar el Impuesto de Sociedades de 2008. El batacazo va a ser de los que dejan huella. Al tiempo, que falta poco.

Así las cosas, sólo he encontrado una fórmula para entender a Eduardo Zubiaurre: dijo que habíamos tocado fondo pero se le olvidó la segunda parte de la frase, la de que “hemos comenzado a excavar”.

“Dividendo Confidencial” es una sección fija de este blog dedicada a intuiciones, rumores y otros cotilleos que, por sus características, deficiencias de rigor, etc., no puedan alcanzar el grado de noticia.

Rumor: Ya tiene nombre el documento que el área de Función Pública del Gobierno ha preparado para los altos cargos de la Administración vasca que van a ser cesados en las próximas semanas tras la formación del nuevo Ejecutivo. Un completo dosier con documentación legal y formularios que rellenar, para que quienes hoy son consejeros, viceconsejeros o directores y en el pasado eran funcionarios. Los formularios contienen la petición formal de vuelta a su vieja plaza. Ha comenzado a repartirse esta misma semana. El Consejo de Gobierno que preside todavía Juan José Ibarretxe ha acordado denominar a este documento –en el plano extraoficial y con tono humorístico- como “El Libro del Buen Morir”.

Rumor: El nuevo vicepresidente tercero del Gobierno y ministro de Política Territorial, Manuel Chaves, tiene años de experiencia en la tecnología del ‘café para todos’. Ya hizo sus pinitos en la Facultad de Económicas de Sarriko, en Bilbao, hace muchos años cuando ostentaba la plaza de profesor de Derecho del Trabajo. Para situar la época, baste decir que Juan José Ibarretxe era uno de los alumnos. Pues bien, me aseguran que Chaves no se presentó ni un solo día a dar clase, jamás entregó apuntes de la asignatura y concedió un aprobado general a todo el curso.

Adivinanza: ¿Qué empleado del Ente Vasco de la Energía va a ascender en las próximas semanas dentro del Departamento de Industria del Gobierno Vasco? Valeeee, de acuerdooooo, no doy nombres que luego me acusan de provocar renuncias. Sólo puedo decir que es un profesional con mucha experiencia, que jamás ha ocultado su pertenencia al PSE.

Rumor: Los nuevos consejeros del Gobierno vasco no podrán elegir a los miembros más destacados de su equipo: viceconsejeros y directores. A cada uno de ellos, en el momento de aceptar el cargo, le han presentado ya el organigrama de su Departamento con las casillas repletas con los nombres de los llamados a ser sus colaboradores más cercanos. No todas las casillas, pero sí las de los primeros niveles del ‘peine’ y también las de las principales sociedades públicas que dependerán de su área. Este hecho, no sólo los problemas de seguridad personal, también ha ayudado a algunos a decir “no”. Han llegado a la conclusión de que para ir de ‘comparsa’ es mucho más divertido apuntarse a la de Txomin Barullo, por poner un ejemplo.

Reflexión: Es duro apuntarse a la modernidad y experimentar qué es exactamente eso del “feedback” en la comunicación, leyendo los comentarios de los lectores a las cosas que uno escribe. Como es lógico, tengo la potestad para borrar aquellos comentarios que desee. He decidido dejar la práctica totalidad y eliminar solo aquellos que entran muy a fondo en el territorio del insulto personal o de la calumnia. Desde el inicio de este Blog, apenas un par de comentarios han recibido este honor de ser víctimas del “lápiz rojo”. Todos los comentarios ayudan. Unos a reflexionar porque, aunque sean críticos, inciden en aspectos claves. No caen en saco roto. De verdad, gracias. Otros me incitan a mejorar –soy un ‘joven’ de 49 años al que le queda casi todo por aprender-, e incluso los más duros, algunos no dudaría en calificarlos incluso de “agresivos”, a seguir fabricando esa costra necesaria para caminar en una actividad profesional cada día más competitiva. De la última entrevista que hice a Mario Conde, en el año 2006, me quedé con una frase: “Uno es realmente maduro cuando comienza a llevarse bien con lo inevitable y alcanza la plenitud cuando consigue convivir con lo insoportable”. Las tropelías del personaje no son excusa para reconocer que de vez en cuando tiene frases brillantes. Además, estoy seguro de que estos comentarios, los más agresivos, los ‘insoportables’, también ayudan a quienes los escriben. Ocultos tras el anonimato que les ofrece este canal de comunicación -seguro que escogen esa fórmula por timidez y no por otras razones-, sueltan un poco de la tensión que invade su organismo y llegan a casa más relajados. Es como la escena de la lapidación de “La Vida de Brian”.