El problema, quizá no suficientemente interiorizado, es que los lobos, los especuladores, ‘chupasangres’ utilicen ustedes el calificativo más contundente que quieran , forman ya parte del bosque en el que vivimos. Es más, la población de lobos es tan grande o al menos tan potente, que creo que superan con creces los rebaños de mansos corderos. Incluso, sospecho que muchos que se visten como el protagonista de la caja del detergente ‘Norit’, en realidad son uno lobazos de campeonato.

El mecanismo aprobado por la Unión Europea este fin de semana ha sido un buen ‘ahuyenta lobos’, pero intuyo que de efectos parciales. Basta con leerse todas las declaraciones del sueco Anders Borg para darse cuenta de que quizá no haya una segunda oportunidad para algunos países débiles. “Son los países del Eurogrupo –dijo el ministro- los que han creado el problema y está claro que nuestros contribuyentes no están dispuestos a financiar a los griegos que se jubilan a los 40 o a los 50 años”. Llegados a este punto, hay que reconocer la suerte que tiene España de que exista Grecia. Siempre que haya uno peor que tú, pasas como desapercibido.

En algunas declaraciones de responsables políticos del Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero –fiscal general del Estado incluido- se ha tratado de vender la imagen de que los especuladores, los lobos, no pueden habitar en este bosque y son unos delincuentes. Ayer, sin embargo, un grupo de periodistas pudimos hacer un corrillo en torno al presidente de la Comisión Nacional del Mercado de Valores, Julio Segura, para plantearle esta cuestión, entre otras. ¿Pueden seguir habitando los lobos en este bosque? El ya veterano Segura, un auténtico reducto de la izquierda sociológica en estado semi-curado, no dudó en asegurar que sí, mientras cumplan las normas. Y cumplirlas, las cumplen. “Las estrategias bajistas –nos dijo a propósito de las posiciones cortas, auténtico quebradero de cabeza de algunos gobernantes y banqueros estos días- son tan defendibles como las alcistas”.

Va a ser imprescindible comprarse una escopeta…..

Tiene montado un carajal nacional con sus anuncios y marchas atrás en torno a la reforma del sistema de pensiones. Hoy, quizá, siembre uno nuevo con el anuncio de medidas para la reforma laboral. Me temo lo peor. El presidente del Gobierno ha demostrado en exceso que sus decisiones tienen más en cuenta los sondeos del CIS que la gestión de la crisis. Pero, pese a todo, este desasosiego nacional tampoco me parece lo peor. El drama real de Zapatero, el huracán que puede llevárselo por delante está fuera, en el descrédito internacional.

Es exactamente eso, ausencia de crédito, lo que puede atenazar la economía española en los próximos meses, si la desconfianza del mercado financiero internacional evoluciona con la misma tendencia de las últimas semanas. España es un país que debe mucho a los bancos extranjeros y necesita mantener un flujo de capitales activo para renegociar esas deudas. Pero, además, las necesidades de financiación públicas van en aumento y la colocación de los ‘papelines’ del Estado ha comenzado a complicarse en exceso.

Dice el PP que el Gobierno está noqueado. Es probable. No hizo los deberes a tiempo –al principio de la legislatura, cuando las elecciones están lejanas y es el momento de adoptar las medidas más impopulares- y ahora no sabe qué hacer. Si las pone en marcha con la profundidad que se necesita –reforma del sistema de pensiones y del mercado laboral- puede pagarlo en términos electorales en las próximas municipales. Si se queda quieto, los mercados financieros internacionales van a continuar dándole la espalda a todo lo que huela a España, lo que agravará la situación de la economía nacional. Las ‘ocurrencias’ de los 400 euros o las obras municipales no han servido sino para crear un espejismo y deteriorar el déficit público.

Zapatero tiene en las próximas semanas una encrucijada. O le cuenta al país que está obligado a adoptar medidas impopulares, que habrá sangre, sudor y lágrimas para superar la crisis y que sufrir va a ser inevitable o sigue instalado en el populismo suicida, a la espera de que el tirón de la economía de otros países solucione nuestros problemas. Felipe González hizo algo de esto último pero contaba con un resorte que no tiene Zapatero: la devaluación de la peseta. Lo único que puede devaluar, aún más, es su credibilidad

El presidente tiene también la opción de remodelar su gabinete y formar un equipo económico más sólido que el actual, que restaure la confianza que Elena Salgado no ha sabido o no ha podido generar. Vuelvo a temerme lo peor.

Si estamos ante un deseo por reforzar el liderazgo del lehendakari, nada tengo que objetar. Los lehendakaris se dedican a eso de forma permanente. El actual y sus antecesores. Incluso algunos, después de abandonar Ajuria Enea, se empeñan en que la población no se olvide de sus deseos de liderazgo social.

Ahora bien si, como creí entender al consejero de Industria, estamos ante un nuevo Plan Anticrisis 3.0, entonces, definitivamente, no comprendo la forma de gestionar que tiene la clase política. Pido perdón por anticipado, seguro que es por culpa mía, que ellos sólo hacen lo que deben, pero no alcanzo a interpretar esa fórmula de proceder y creo que a mi edad ya no lo voy a entender jamás. Me suena a “vamos de decir que hacemos, para que parezca que hacemos más de lo que realmente hacemos”. Sinceramente, creo que con hacer, y sobre todo con acertar, es más que suficiente.

Veamos. Hace tan sólo unos meses, el Gobierno de Patxi López presentó el “Plan +Euskadi 09”, con un conjunto de “medidas anticrisis” de aplicación urgente. Vale, admitamos que este plan tan sólo contemplaba un listado de actuaciones de corto alcance, de eficacia limitada y que apenas si servía para retacar algunos agujeros creados en el casco del barco en esta fase acelerada de la crisis que hemos vivido a lo largo del año.

Lo más sorprendente es que se anuncien nuevas acciones cuando ni siquiera se han puesto en marcha las que se acaban de planificar, teóricamente para todo el año, y que forman parte de los Presupuestos de 2010, aún frescos, aún sin aprobar de forma definitiva en el Parlamento de Vitoria. ¿Se van a hacer cosas que no están en los Presupuestos? ¿Con qué dinero se financiará? Si lo que se va a hacer dentro de esa “nueva ofensiva contra la crisis” ya está en los Presupuestos, ¿por qué le llaman nuevo? ¿Acaso no son los Presupuestos el arma fundamental de actuación de un Gobierno ante una crisis? Ya, es lo de siempre, no entiendo algunas cosas de la política y, peor aún, me negaré siempre a entenderlas.

Se anuncia también la creación de un “Consejo Asesor” del lehendakari en materia económica, que será presentado en sociedad en enero. No seré yo quien diga que un lehendakari no debe tener asesores o incluso que no deba escuchar las voces de expertos antes de forjarse una idea sobre las acciones de Gobierno pero….Si tenemos en cuenta la nómina de directores, viceconsejeros y consejeros; la mesa de diálogo social en la que el Gobierno, el propio lehendakari, se sienta con empresarios y sindicatos; el Consejo Económico y Social –órgano asesor institucional que languidece ante la indiferencia del Ejecutivo, con razón o sin ella-; el consejo de ciencia y tecnología; los ‘clusters’; Innobasque; el Observatorio de la Competitividad, Orkestra y….seguro que se me olvida una docena de estamentos consultores más….. me da la sensación que estamos ante el camarote de los hermanos Marx. Con tantos asesores, me temo que no va a ser posible oír lo que dicen.

Por cierto, ¿Qué ha sido de aquellas comisiones ‘interinstitucionales’ –debería estar prohibido un término tan obtuso- que se crearon antes del pasado verano entre el Gobierno y las diputaciones, tras la fallida ‘cumbre’ convocada por el consejero de Economía? Si no recuerdo mal, eran una “ofensiva contra la crisis”. Alguien las ha dejado morir discretamente, intuyo.

En medio de esta locura colectiva de lucha contra la crisis, sólo me viene a la cabeza el mensaje que mandó grabar Groucho en la lápida de su tumba: “Perdonen que no me ponga de pie”.

Me suena al debate en el seno de una familia, en la que uno de los cónyuges acaba de quedarse sin empleo y cobra del INEM una cantidad equivalente al 50% de su salario. La discusión se centra en la conveniencia o no de cambiar la segunda vivienda. No la primera, sino la de veraneo. El apartamento comprado en una localidad costera hace ya 20 años se ha quedado antiguo, es pequeño y además es un cuarto piso sin ascensor. Los amigos de los hijos tienen que dormir en el suelo cuando van de visita y nunca se puede invitar a más de tres a la vez. Uno de los cónyuges, el que tiene empleo, lo ve claro. “¿Que no tenemos dinero suficiente? Ningún problema, nos endeudamos, hipotecamos el adosado ese que hemos visto y ala, a estrenar segunda vivienda”. El otro cónyuge, el que se ha quedado en paro, no deja de repetir “¿y si esperamos unos años hasta que se arregle lo mío? Para enredar un poco más la situación, el hijo pequeño, Antonio, amenaza con no volver a pasar las vacaciones de verano con sus progenitores si lo hacen en el viejo apartamento. “O hay adosado o no vuelvo con vosotros, que ya soy mayor y me puedo quedar sólo en Bilbao”, ha amenazado.

El cónyuge ‘pro’ está encelado con la cuestión –es habitual en él lo del encelamiento pasional- y amenaza con utilizar el tema para enfrentar a toda la familia y amigos con el cónyuge ‘anti’. Al fin y al cabo, ninguno de ellos –ni hijos, ni suegros, ni amigos- creen asumir riesgo alguno en la operación y todos, sin excepción, estarían encantados con el adosado. Unos para pasar las vacaciones, otros, simplemente, para ir de visita. Se equivocan en el análisis del riesgo, porque como quiebre la economía del matrimonio la mayor parte de ellos van a tener algún roce. Lo del hijo pequeño, lo de Antonio, es otra cosa. En realidad, lo del nuevo adosado en sustitución del viejo apartamento le trae sin cuidado. Hace ya unos meses que a él lo que le interesa es buscar una excusa nueva cada semana, con aliados puntuales, para tocarle un poco las narices al cónyuge ‘anti’. Es la fórmula que tiene de protestar y de recordarle que, en su momento, se negó a comprarle la moto que quería, aquella flamante bicilíndrica que vieron un día en el escaparate de una tienda de Vitoria. Hoy es el adosado, mañana la paga semanla y pasado la hora de llegada a casa. Una excusa a la semana hasta que caiga la moto. Y si no cae, por lo menos que lo pague con un dolor de cabeza permanente.

El descenso de ingresos de las diputaciones –y por tanto del Gobierno vasco y de los ayuntamientos- se cifra en estos momentos en el 25,5%, en comparación con 2008. No hay dato alguno que permita vislumbrar que en 2010 van a aumentar los ingresos. Más bien al contrario, hay muchas razones –aumento del paro; descenso de los beneficios empresariales y mantenimiento de la atonía del consumo, etc.- para pensar que de nuevo habrá un descenso de ingresos, aunque de magnitudes más moderadas. Esto es, en 2010 habrá menos dinero en la familia.

Voy a obviar el debate más profundo. El de si los poderes públicos deben construir la fábrica a una empresa privada, que tiene más de 30.000 socios, que además paga a sus empleados unas cantidades astronómicas y, sin embargo, cobra a sus clientes unas cantidades tan fuera de mercado que a duras penas le da para mantener la actividad y menos aún para reponer sus activos. No tengo una posición cerrada al respecto y encuentro razones para justificarlo y para rechazarlo al mismo tiempo. De entrada me sale decir que no, pero también es cierto que hay muchas empresas privadas en el País Vasco –en el ámbito industrial, me refiero- a las que no sólo les han construido la fábrica desde los poderes públicos, sino que les han dado mucho más. Tengo cinco o seis nombres en la cabeza. Sin retroceder mucho en el tiempo, hace tan sólo unos años el diputado general de Vizcaya estaba dispuesto a construirle una fábrica al grupo de construcción Afer, a formarle la plantilla, a pagarle los gastos en investigación y desarrollo y a comprarle seis meses de producción. Y algunos, me incluyo, hasta estábamos de acuerdo. También es cierto que a otros clubs profesionales del País Vasco –de fútbol o baloncesto- la Administración les ha construido la ‘fábrica’ de mil amores. Pero en la balanza también hay que poner que en los próximos meses se van a caer muchas empresas, que algunas decenas de miles de vascos van a con sus huesos en el INEM y que la sanidad pública de la comunidad autónoma comienza a tener serios problemas de calidad por falta de recursos, humanos y materiales, etc. O, también, que los alaveses reclaman ya que les amplíen su flamante ‘Buesa Arena’ y que los donostiarras pedirán alguna inversión de características similares.

La cuestión que impone la coyuntura es la prudencia en el gasto y la elección cuidadosa de las prioridades de inversión. Más aún. Un vistazo a las declaraciones de muchos políticos en las últimas semanas permite vislumbrar que la anunciada subida de impuestos –atentos, que nos la van a clavar- se justifica sobre la base de la “necesidad de mantener el gasto social”. Y un cuerno. Si peligra el gasto social –educación, sanidad, prestaciones de desempleo y quién sabe si también las pensiones en el medio plazo-, los problemas de las arcas públicas, también de las vascas, deben ser serios. Si, por el contrario, sobra dinero para cambiar de apartamento, perdón, de campo de fútbol, entonces no debe ser tan cierto que hay penuria económica y menos aún que esté justificado el aumento de impuestos. También resulta extraño que el Gobierno vasco se vea en la obligación de emitir 1.000 millones de euros de deuda este año y quizá 1.500 o 2.000 el próximo para, al mismo tiempo, destinar partidas a cuestiones que no resultan prioritarias o cuya rentabilidad social y económica es dudosa. Tiene razón Obama al asegurar que algunos no han aprendido la lección de la última crisis y que se siguen “asumiendo riesgos sin analizar las consecuencias”.

¿Puede esperar el nuevo San Mamés algunos años, hasta que las magnitudes económicas que hoy son negativas vuelvan a ser positivas? Vamos hombre, si incluso ahora el equipo está en Europa y lleva 6 puntos de 6 en la liga. Ya se sabe… lo que funciona bien, mejor no tocarlo. No vaya a ser que….

La pasada semana, la patronal vizcaína ha hecho lo propio. Su presidente, José María Vázquez Eguskiza, hasta hace unos meses contagiado también del optimismo del Gobierno de Ibarretxe, es ahora más realista: No ve ‘brotes verdes’ en el horizonte y reconoce que la situación es muy complicada y la salida incierta. No hay, en su opinión, elementos que hagan predecir un rumbo positivo a corto plazo.

Pero ya conocen la teoría del espacio libre. En cuanto un hueco queda vacío siempre hay alguien que trata de ocuparlo. Y ha sido el presidente de Adegi, la patronal Gipuzkoana, Eduardo Zubiaurre, quien ha decidido heredar el puesto de pregonero de las visiones positivas. Lo malo es que, me temo, no son visiones sino alucinaciones lo que le invaden. Habrá quien sostenga que el pesimismo no genera empleo. Es probable. De lo que estoy seguro, sin embargo, es de que los negaños tampoco crean puestos de trabajo, sino frustraciones.

Veamos. Ha dicho el presidente de Adegi, fundamentalmente, tres cosas: Que los ‘brotes verdes’ estarán en el paseo de La Concha a finales de año; que en los dos últimos meses han mejorado sustancialmente las cosas en las empresas guipuzcoanas y, por último, que “hay indicios de que la crisis puede haber tocado fondo ya”.

De los brotes verdes en La Concha no tengo nada que decir. En ese paraje inigualable puede ocurrir ese milagro y otros muchos más. Vayamos a por el final y convengamos qué debe significar que una crisis toque fondo. La acepción clásica sitúa ese punto en el momento en que la economía de una región deja de decrecer para, al menos, situarse en un comportamiento estable. Ni los más optimistas del lugar sitúan esa fase antes del final del primer semestre de 2010 e incluso las estimaciones del Departamento de Economía del Gobierno vasco –tradicionalmente pecan de exceso de optimismo- lo sitúan en el tercer trimestre. La razón es lógica. El suelo sólo se tocará cuando comience a recuperarse la confianza en el sistema financiero y nadie espera que eso suceda hasta bien entrado 2010, cuando bancos y cajas ya hayan llevado a la cuenta de resultados de 2009 las provisiones y dotaciones necesarias para sanear de verdad sus balances y, pasados unos meses, se demuestren que sus estados contables responden a la realidad y no a un nuevo intento de engañar al vecino.

Dice Zubiaurre que las cosas han mejorado en las empresas guipuzcoanas en los dos últimos meses. Puede que sea el caso en algunas de ellas –las que dependen del sector de automoción ha comenzado a despertar, aunque a ritmo extraordinariamente lento-, pero también es cierto que en otras está empeorando la situación y lo hará aún más en los próximos meses. Es el caso de las empresas de bienes de equipo –máquina herramienta, etc.- que han vivido hasta ahora de las carteras de pedidos contratadas en los momentos buenos y están a punto de enfrentarse a un largo, duro y difícil tránsito. No hay ya casi pedidos que atender y nadie llama a la puerta para que le fabriquen una máquina nueva. Por si fuera poco, el sector servicios, hasta ahora el menos castigado por la crisis, entra ya en plena fase de contracción, como no podía ser de otra manera. Primero fue la construcción, luego la industria y ahora son los servicios los que se suman al sufrimiento. Y menos mal que el peso del turismo en la economía vasca es casi marginal porque, de los contrario, nos íbamos a enterar del valor de los peines en un par de meses.

Por si fuera poco, los datos de recaudación de la Hacienda foral de Guipúzcoa, un termómetro certero para analizar la realidad, más allá de las manifestaciones voluntaristas, desmienten con rotundidad al presidente de Adegi. La caída de la recaudación a finales de mayo en este territorio era ya superior al 23%, como consecuencia de la menor actividad pero también de la necesidad que ha tenido la Diputación foral de conceder aplazamientos de pago con manga ancha. Y esto no es nada comparado con las cifras que intuyo para cuando acabe el mes de julio y se sustancie en la estadística en paso por caja de los empresarios para abonar el Impuesto de Sociedades de 2008. El batacazo va a ser de los que dejan huella. Al tiempo, que falta poco.

Así las cosas, sólo he encontrado una fórmula para entender a Eduardo Zubiaurre: dijo que habíamos tocado fondo pero se le olvidó la segunda parte de la frase, la de que “hemos comenzado a excavar”.