En esta semana que está a punto de terminar, el consejero de Economía y Hacienda del Gobierno vasco, Carlos Aguirre, ha presentado al Parlamento de Vitoria un panorama sombrío respecto a la evolución del Presupuesto para este año. Esto es, sobre la disponibilidad de fondos del Ejecutivo para cumplir los compromisos ya adquiridos. Y pese a ser una visión sombría, me he quedado con la sensación de que hay un extraño virus en el edificio de Lakua que ocupa el Gobierno. Un virus que traslada a los responsables de la cartera de Economía una extraña dosis de optimismo o, cuando menos, de pesimismo moderado.

Me consta que a Carlos Aguirre se le pueden achacar muchas cosas excepto una aviesa intención. Así que habrá que resignarse al optimismo estructural de los consejeros. Y es que, de nuevo, intuyo que el titular de la cartera de Economía se ha pasado , pese a todo, de optimista.

Ha dado algunas cifras que sirven como referencia para ubicarse. Una de ellas objetiva: la recaudación de impuestos entre los meses de enero y mayo ha descendido, en comparación con el mismo periodo del pasado año, un 16,8%. El resto son estimaciones y ahí es donde, en mi opinión, creo que le ha restado crudeza a la realidad: el Gobierno necesitaría recortar en 550 millones el gasto de aquí a diciembre para no incurrir en déficit y, a finales de diciembre, la caída de la recaudación habrá moderado su tendencia, hasta situarse entre el 5% y el 8%. Éste es el dato que creo alejado de la realidad. Como se ha asentado la idea de que nadie es capaz de hacer buenas predicciones y de que todos se equivocan y esto no tiene consecuencias, yo también me voy a animar a hacer una estimación para competir con la del consejero y su equipo. Como a finales de año este ‘post’ aún seguirá ‘colgado’ de la red, será el momento de cotejar la desviación de cada uno.
Ahí va la estimación del que suscribe: el ‘tortazo’ de la recaudación de impuestos en 2009 va a estar más cerca del 15% que del 8% que estima como peor dato el consejero de Economía.

Voy a sustentar la tesis llevándole la contraria en los argumentos que ha utilizado para defender sus cifras:

1-Sostiene Carlos Aguirre que la rebaja de la recaudación se va a moderar porque entre octubre de 2008 y mayo ha habido muchas peticiones de aplazamiento, que vencerán en los próximos meses y se convertirán entonces en recaudación.

-Me temo que ‘nastic de plastic’. Las empresas, lejos de pagar esas cantidades aplazadas, no hacen otra cosa que pedir renovaciones. La situación de estrechez financiera se mantiene; el recorte de ventas se ha agravado y la posición patrimonial de las compañías también. El pago de las nóminas o complementos de los expedientes, los gastos fijos y los intereses de los créditos están devorando como termitas los cimientos de las empresas en este momento de congelación de ventas. Por las mismas razones, son cada día más las empresas que se suman a la petición de aplazamientos. Atentos a finales de julio que toca pasar por caja para pagar el Impuesto de Sociedades de 2008, el IVA y las retenciones de IRPF. Las solicitudes de aplazamientos van a batir records y quizá el 16,8% nos parezca un juego de niños.

2- Argumentó también Aguirre que la comparación del comportamiento de la economía entre trimestres de 2008 y 2009, conforme avance el año, irá reduciendo el ‘gap’. O, lo que es lo mismo, que el descenso ya no será tan brusco.
-Es cierto su planteamiento, aunque resulta excesivamente académico, lo que suele resultar un tanto alejado de la práctica. En la recaudación de impuestos, evolución de la economía e ingresos no coinciden exactamente en el tiempo, sino que llevan un pequeño desfase trimestral. A saber: lo que suceda en la economía vasca en el último trimestre del año, se sustanciará en materia de ingresos fiscales entre el 25 y el 30 de enero de 2009, momento en que las empresas y autónomos entregarán al fisco el IVA y las retenciones de IRPF, principalmente, que correspondan al periodo octubre-diciembre de 2008. Por ello, los ingresos que tendrá la Hacienda vasca en el cuarto trimestre de este año serán los que correspondan al comportamiento de la economía en el tercer trimestre y, todas las previsiones apuntan a que será mucho peor que el del año pasado. No olviden que el auténtico ‘crack’ llegó en octubre.

3-Sólo hay un elemento que puede contribuir a una atenuación en el recorte de los ingresos fiscales y es el aumento que se acaba de producir en los impuestos de hidrocarburos y tabaco. La depresión del consumo, sin embargo, intuyo que va a actuar como una fuerza de parecida intensidad pero en sentido contrario.

Lo dicho, me quedo con una previsión de descenso de ingresos en el entorno del 15%, lo que supondría para el Gobierno vasco disponer en 2009 de 1.500 millones menos de los que tuvo en 2008 para sus gastos en inversiones. Para los que aún pensamos en pesetas, 250.000 millones de pesetas menos.

No viene a cuento…. o sí….. pero algo me da en la nariz que los funcionarios de la Administración vasca van a sufrir una congelación salarial en 2010.

En el último mes ha habido cambios sustanciales en la posición pública de algunos líderes de opinión, en torno a la evolución de la economía vasca. El primero en virar el rumbo de la nave ha sido el Gobierno vasco. El nuevo gabinete presidido por Patxi López ha preferido quitarse de encima y de un plumazo el optimismo estructural, o simplemente falso, de sus predecesores. A la fuerza ahorcan. Al nuevo consejero de Hacienda le ha tocado, apenas llegado a su despacho, dar la cara para anunciar que Euskadi ya está en recesión. Ya saben, eso que Idoia Zenarruzabeitia dijo que no veríamos. Que Santa Lucía le conserve la vista y también el olfato.

La pasada semana, la patronal vizcaína ha hecho lo propio. Su presidente, José María Vázquez Eguskiza, hasta hace unos meses contagiado también del optimismo del Gobierno de Ibarretxe, es ahora más realista: No ve ‘brotes verdes’ en el horizonte y reconoce que la situación es muy complicada y la salida incierta. No hay, en su opinión, elementos que hagan predecir un rumbo positivo a corto plazo.

Pero ya conocen la teoría del espacio libre. En cuanto un hueco queda vacío siempre hay alguien que trata de ocuparlo. Y ha sido el presidente de Adegi, la patronal Gipuzkoana, Eduardo Zubiaurre, quien ha decidido heredar el puesto de pregonero de las visiones positivas. Lo malo es que, me temo, no son visiones sino alucinaciones lo que le invaden. Habrá quien sostenga que el pesimismo no genera empleo. Es probable. De lo que estoy seguro, sin embargo, es de que los negaños tampoco crean puestos de trabajo, sino frustraciones.

Veamos. Ha dicho el presidente de Adegi, fundamentalmente, tres cosas: Que los ‘brotes verdes’ estarán en el paseo de La Concha a finales de año; que en los dos últimos meses han mejorado sustancialmente las cosas en las empresas guipuzcoanas y, por último, que “hay indicios de que la crisis puede haber tocado fondo ya”.

De los brotes verdes en La Concha no tengo nada que decir. En ese paraje inigualable puede ocurrir ese milagro y otros muchos más. Vayamos a por el final y convengamos qué debe significar que una crisis toque fondo. La acepción clásica sitúa ese punto en el momento en que la economía de una región deja de decrecer para, al menos, situarse en un comportamiento estable. Ni los más optimistas del lugar sitúan esa fase antes del final del primer semestre de 2010 e incluso las estimaciones del Departamento de Economía del Gobierno vasco –tradicionalmente pecan de exceso de optimismo- lo sitúan en el tercer trimestre. La razón es lógica. El suelo sólo se tocará cuando comience a recuperarse la confianza en el sistema financiero y nadie espera que eso suceda hasta bien entrado 2010, cuando bancos y cajas ya hayan llevado a la cuenta de resultados de 2009 las provisiones y dotaciones necesarias para sanear de verdad sus balances y, pasados unos meses, se demuestren que sus estados contables responden a la realidad y no a un nuevo intento de engañar al vecino.

Dice Zubiaurre que las cosas han mejorado en las empresas guipuzcoanas en los dos últimos meses. Puede que sea el caso en algunas de ellas –las que dependen del sector de automoción ha comenzado a despertar, aunque a ritmo extraordinariamente lento-, pero también es cierto que en otras está empeorando la situación y lo hará aún más en los próximos meses. Es el caso de las empresas de bienes de equipo –máquina herramienta, etc.- que han vivido hasta ahora de las carteras de pedidos contratadas en los momentos buenos y están a punto de enfrentarse a un largo, duro y difícil tránsito. No hay ya casi pedidos que atender y nadie llama a la puerta para que le fabriquen una máquina nueva. Por si fuera poco, el sector servicios, hasta ahora el menos castigado por la crisis, entra ya en plena fase de contracción, como no podía ser de otra manera. Primero fue la construcción, luego la industria y ahora son los servicios los que se suman al sufrimiento. Y menos mal que el peso del turismo en la economía vasca es casi marginal porque, de los contrario, nos íbamos a enterar del valor de los peines en un par de meses.

Por si fuera poco, los datos de recaudación de la Hacienda foral de Guipúzcoa, un termómetro certero para analizar la realidad, más allá de las manifestaciones voluntaristas, desmienten con rotundidad al presidente de Adegi. La caída de la recaudación a finales de mayo en este territorio era ya superior al 23%, como consecuencia de la menor actividad pero también de la necesidad que ha tenido la Diputación foral de conceder aplazamientos de pago con manga ancha. Y esto no es nada comparado con las cifras que intuyo para cuando acabe el mes de julio y se sustancie en la estadística en paso por caja de los empresarios para abonar el Impuesto de Sociedades de 2008. El batacazo va a ser de los que dejan huella. Al tiempo, que falta poco.

Así las cosas, sólo he encontrado una fórmula para entender a Eduardo Zubiaurre: dijo que habíamos tocado fondo pero se le olvidó la segunda parte de la frase, la de que “hemos comenzado a excavar”.