La noticia de que dos bancos españoles, Santander y BBVA, por este orden, encabezan el ranking de fortaleza en las pruebas de tensión realizadas por la Comisión Europea a 30 de las principales entidades financieras de la UE, ha supuesto una auténtica inyección de oxígeno para el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero. Conectado aún a la mascarilla, es probable que ni se crea el golpe de suerte. O, quizá, no deje de repetir algo así como “¡Si ya lo decía yo, que somos los mejores!”

Desde que se conoció la noticia, la Bolsa española sube y el diferencial con el bono alemán se estrecha. De repente, todo ha cambiado. Mientras tanto, sin embargo, la economía real y el estado de ánimo de los consumidores europeos –que será clave para apuntalar los signos de débil recuperación de la economía- siguen, más o menos, como estaban . Esto es, bastante tocados.

Pero volvamos al minuto de gloria del termómetro sobre la salud de la banca. La noticia no sólo ha permitido que Zapatero respire. También Emilio Botín –y por supuesto Francisco González- han ganado un poco de aire, en un momento en que se les habían cortado los canales típicos de financiación bancaria: el préstamo entre colegas. También para ellos ha habido un giro de 180 grados. De tener mal color, han pasado a ser tipos saludables, que presiden los bancos más robustos del continente. Incluso -el mundo al revés-, ellos, dos neoliberales de tomo y lomo, se han transformado en el principal apoyo de un Gobierno socialdemócrata acorralado en un rincón y sonado.

Llegados a este punto, admito que seguir la actualidad económica resulta ya un poco “estresante”, término que viene al pelo. Tan pronto estamos descendiendo por una montaña rusa –en la que incluso los fondos de inversión que se venden como de riesgo “muy bajo” tienen pérdidas-, como estamos ascendiendo a toda velocidad hasta un punto del que desconocemos su altitud y latitud. Tan pronto somos un ‘PIG’, como nos convertimos en el ‘Jabugo’ europeo. Agotador, sinceramente.

Tengo para mí que Emilio Botín y Francisco González tienen razones más que suficientes para sentarse delante de Zapatero y susurrarle algo así como…”te hemos salvado el trasero, presidente. Ésta, nos la debes”. Se admiten apuestas, ¿cuál será el precio?

¿Era premonitorio este anuncio de Euskaltel de principios de la década? ¿Aquel grito desesperado para buscar a Patxi era una premonición de lo que puede suceder en los próximos meses? Seguro que no, es sólo un chiste fácil pero…viene que ni pintado.

El Gobierno vasco acaba de abrir uno de los melones más esperados en lo que a la gestión de sus proveedores se refiere: la adjudicación del contrato de telecomunicaciones de la Administración vasca. El número de años del contrato –cuatro y dos adicionales de prórroga-, así como la factura que está en juego –122,5 millones de euros- resultan suficientemente importantes y jugosos. Incluso, la factura puede ser muy superior, ya que adjudicado el contrato, el Gobierno siempre puede solicitar ampliaciones de servicios y, con ello, engordar los ingresos de sus proveedores. Así, al menos, ha sucedido en los últimos años.

La primera duda está despejada: Euskaltel, que ahora tiene el 100% de lo que se somete a nueva adjudicación, no conseguirá retener ese porcentaje. El Gobierno ha decidido establecer tres lotes (voz, datos y acceso a internet) y además garantizar que habrá varios operadores en algunos de ellos. Así, habrá dos en datos y tres en acceso a internet.

Me da en la nariz que Euskaltel lo tiene difícil para retener incluso el 50% de la participación que tiene en estos momentos y que su papel estará más cerca de la cuota de mercado que tiene en la actualidad en el mercado vasco de las telecomunicaciones, sensiblemente inferior a esa tasa. Algo me dice que el espíritu protector y militante de los gabinetes del PNV –al fin y al cabo fueron ellos los que parieron la empresa y la hicieron nacer- va a dejar paso a una nueva etapa.

Afortunadamente para Euskaltel, la compañía ha conseguido tener éxito en la esfera privada, especialmente en el ámbito domiciliario y tiene aún un gran trecho por recorrer en el empresarial. Desafortunadamente, su reducido tamaño le ha impedido recorrer parte del camino. Doy fe de que su servicio de telefonía fija y de acceso a internet es impecable. La relación calidad, precio, servicio, colocan a la empresa, cuando menos, entre los mejores de los mejores. No opino sobre la transmisión de datos porque no lo conozco, aunque tengo buenas referencias.

El suspenso está en la telefonía móvil. Barack Obama, por ejemplo –para eliminar del análisis cualquier rasgo distorsionador de polítiquería casera-, jamás contrataría los servicios de Euskaltel. ¿Por qué? Muy simple, porque no estaría en disposición de ofrecerle el servicio de Blackberry, que el presidente de los Estados Unidos y quien esto firma consideran “insustituible” en los tiempos que corren. “Tendrán que arrancármela de las manos”, dijo en referencia a su “black” cuando conoció que a los presidentes de USA les está vedada la posibilidad de mandar emails. Yo no llego a tanto, pero casi.

Hay, además, otros elementos que distorsionan la cuestión. El primero, sin lugar a dudas, que el Gobierno vasco es accionista de Euskaltel. Es juez y parte. Una situación que debería haber terminado hace ya mucho tiempo. También hay que plantearse si un Gobierno debe ayudar o no a las empresas de su territorio. Debería ser así, si con ello se estimula la competencia y se conservan o incluso crecen los centros de decisión cercanos.

Pero también hay secuelas del monocultivo político que ha vivido Euskadi en las últimas décadas que ponen su granito de arena a la hora de enturbiar las cosas. Sólo un ejemplo. El presidente de la compañía no ha conseguido desengancharse de la política y aterriza en la arena de vez en cuando, incluso para apoyar a la competencia de quienes ahora adjudican. Quizá tengan razón quienes consideran que Euskaltel es una empresa pública. En una privada, esa estrategia por parte de su máximo representante sería incomprensible, salvo que te llames Emilio Botín y tengas casi tanto poder o más que el mismísimo presidente del Gobierno. “Hay que estar orientado hacia el cliente”, dicen todos los manuales de la gestión empresarial moderna. Sí, pero no tanto como para llegar a chocar contra él.