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Hoy empieza la Iditarod, la m\u00e1s prestigiosa y dura de las carreras de trineo. Los perros que participan en esa carrera son los mejores perros de trineo que existen, los m\u00e1s seleccionados y los mejor entrenados. Los perros de trineo son, seguramente, los mam\u00edferos de mayor resistencia f\u00edsica. Toman parte en carreras de larga duraci\u00f3n, -de tres d\u00edas a dos semanas, con algunos intervalos de varias horas intercalados para el descanso-, y bajo condiciones t\u00e9rmicas extremas, siempre por debajo de los 0\u00baC.<\/p>\n
El coraz\u00f3n de los perros de trineo es capaz de responder a un ampl\u00edsimo rango de niveles de actividad. <\/span>Late a 40-60 pulsaciones por minuto (min-1<\/sup>) mientras duermen <\/span>y alcanza frecuencias en el intervalo de 80 a 100 min-1<\/sup> al andar. La excitaci\u00f3n propia de los instantes anteriores a comenzar una carrera eleva la frecuencia cardiaca a los 100-150 min-1<\/sup>, y llega a 300 min-1<\/sup> en plena carrera. Son cifras asombrosas.<\/p>\n De entrada hay que decir que esos valores de frecuencia cardiaca corresponden a animales relativamente peque\u00f1os, de unos 25 kg, por lo que no son comparables con valores equivalentes a los de, por ejemplo, un ser humano de 75 kg. Por esa raz\u00f3n, para poder establecer comparaciones con datos que nos resultan m\u00e1s familiares, he calculado los valores que hubiesen correspondido a perros de 75 kg, siguiendo un procedimiento est\u00e1ndar, habitual en este tipo de comparaciones (*)<\/span><\/span><\/a>.<\/p>\n La frecuencia card\u00edaca correspondiente a un ejemplar de 75 kg en condiciones de reposo ser\u00eda de 30-45 min-1<\/sup>; en ese rango se encuentran las frecuencias de latido propias de deportistas de resistencia de alto nivel, como ciclistas y corredores de fondo. Por lo tanto, en lo relativo a las condiciones de reposo, el coraz\u00f3n de los perros de trineo funciona de un modo similar a como lo hace el de esos atletas de fondo. <\/sup><\/p>\n Las cosas, sin embargo, cambian de manera notable cuando analizamos los valores que se registran en plena carrera (300 min-1<\/sup>). La misma operaci\u00f3n realizada antes nos da que la frecuencia que hubiera correspondido a un ejemplar de 75 kg es de 225 min-1<\/sup>. Se trata de un valor muy alto. De hecho, el l\u00edmite aer\u00f3bico de los ciclistas de fondo<\/span><\/span><\/a>, por ejemplo, se encuentra en el entorno de 180 min-1<\/sup> (**); esto quiere decir que si el coraz\u00f3n ha de latir por encima de esa frecuencia, ello es indicativo de que una parte de la energ\u00eda (ATP) ha de ser suministrada por v\u00edas anaerobias (fermentaci\u00f3n l\u00e1ctica). Y sin embargo, a los perros de trineo no les ocurre tal cosa; es m\u00e1s, el metabolismo de estos perros en carrera viene a ser el 50% del metabolismo aer\u00f3bico m\u00e1ximo. Esto es, el coraz\u00f3n podr\u00eda seguir aumentando su frecuencia de latido todav\u00eda m\u00e1s, y aun as\u00ed, se encontrar\u00eda lejos del l\u00edmite aer\u00f3bico.<\/p>\n Lo que indican estos datos es que los perros de trineo tienen una capacidad metab\u00f3lica impresionante. Al correr desarrollan una potencia enorme y a pesar de ello, todav\u00eda se enuentran lejos de la potencia m\u00e1xima que podr\u00edan desarrollar. El coraz\u00f3n, su enorme versatilidad, es clave para poder desarrollar esa potencia, pero como veremos en las siguientes dos entradas, no es la \u00fanica clave.<\/span> <\/p>\n (*) Los animales grandes tienen frecuencias de latido menores que las de los animales peque\u00f1os. La ecuaci\u00f3n que relaciona la frecuencia card\u00edaca (f) con el tama\u00f1o (W) est\u00e1 bien establecida y mediante la expresi\u00f3n f1<\/sub>=f2<\/sub>(W1<\/sub>\/W2<\/sub>)-0\u201925<\/sup> puede calcularse la frecuencia (f1<\/sub>) que corresponder\u00eda a un ejemplar de masa W1<\/sub> si se conocen la masa (W2<\/sub>) y la frecuencia card\u00edaca (f2<\/sub>) de otro ejemplar de diferente tama\u00f1o.<\/p><\/div>\n