Parece ser que el planeta se est\u00e1 calentando. Tambi\u00e9n parece que es la actividad humana la principal responsable de tal calentamiento. Por lo visto, el uso sin freno de combustibles f\u00f3siles en la industria, la calefacci\u00f3n y la automoci\u00f3n ha sido el principal factor responsable del calentamiento. La utilizaci\u00f3n de combustibles f\u00f3siles da lugar a la producci\u00f3n a gran escala de CO2<\/SUB> y otros gases que ejercen el denominado \u201cefecto invernadero\u201d, efecto cuya consecuencia directa consiste, al parecer, en el calentamiento de la am\u00f3sfera.<\/FONT><\/p>\n Pero ocurre que no son los combustibles f\u00f3siles los \u00fanicos responsables de la liberaci\u00f3n a la atm\u00f3sfera de los gases que generan el efecto invernadero. Lo cierto es que el ganado tambi\u00e9n es responsable en una medida nada desde\u00f1able de ese efecto, y lo es por culpa de una caracter\u00edstica de su fisiolog\u00eda digestiva. Los mam\u00edferos rumiantes liberan a la atm\u00f3sfera, como producto de la digesti\u00f3n, metano y \u00f3xido nitroso, y ambos producen un intenso efecto invernadero. Habr\u00e1 quien piense que esto es una exageraci\u00f3n, pero quien eso piense est\u00e1 equivocado.<\/FONT><\/p>\n Si consideramos la producci\u00f3n total mundial, el 18% de los gases con efecto invernadero son producidos por el ganado. Para valorar lo que significa esta cifra ha de tenerse en cuenta, por ejemplo, que todas las modalidades de transporte juntas no producen tanto volumen de estos gases. Es, por lo tanto, un efecto de gran magnitud. Y si nos fijamos en algunos pa\u00edses en concreto, la contribuci\u00f3n relativa del ganado a la liberaci\u00f3n total de gases con efecto invernadero es enorme. En Nueva Zelanda, que es el pa\u00eds donde este fen\u00f3meno tiene una mayor importancia, el ganado es responsable de la mitad de la producci\u00f3n de estos gases. La culpa la tienen 34\u20192 millones de ovejas, 9\u20197 millones de vacas, 1\u20194 millones de ciervos y 155 mil cabras.<\/FONT><\/p>\n Veamos ahora a qu\u00e9 obedece este fen\u00f3meno. Los herb\u00edvoros rumiantes como la vaca y la oveja tienen un est\u00f3mago preg\u00e1strico denominado rumen. El rumen es una especie de reactor microbiano: millones y millones de microorganismos simbiontes digieren los materiales vegetales que las enzimas propias del herb\u00edvoro no pueden degradar. Como consecuencia de esa digesti\u00f3n microbiana se producen tres tipos de sustancias, principalmente: \u00e1cidos grasos, di\u00f3xido de carbono e hidr\u00f3geno. Los \u00fanicos productos que resultan \u00fatiles para el animal son los \u00e1cidos grasos, por lo que son absorbidos y pasan al torrente circulatorio para su almacenamiento o utilizaci\u00f3n metab\u00f3lica. Pero di\u00f3xido de carbono e hidr\u00f3geno carecen de inter\u00e9s para el ganado. Sin embargo, hay otros microorganismos simbiontes que s\u00ed pueden utilizar esas dos sustancias y al hacerlo, generan metano. <\/FONT><\/p>\n No se trata de un problema menor, y esa es la raz\u00f3n por la que este asunto ha sido objeto de atenci\u00f3n y est\u00e1 siendo investigado. Una de las investigaciones en curso, por ejemplo, persigue desactivar los microorganismos metanog\u00e9nicos. De conseguirlo, ser\u00edan otros microorganismos los que utilizar\u00edan el CO2<\/SUB> y el H2<\/SUB> que dejar\u00edan de aprovechar los anteriores. Podr\u00edan ser microorganismos que producen ac\u00e9tico a partir de esas sustancias; son muy abundantes en el intestino de los marsupiales, aunque tambi\u00e9n los hay, en densidades muy inferiores, en los rumiantes.<\/FONT><\/p>\n Ciertamente se trata de un problema serio, y lo puede ser a\u00fan m\u00e1s en el futuro, ya que se estima que la demanda de leche y de carne se duplicar\u00e1 durante los pr\u00f3ximos cuarenta a\u00f1os. La satisfaci\u00f3n de esa demanda o de una parte sustancial de la misma requerir\u00eda incrementar de forma notable la producci\u00f3n de ganado, lo que a su vez supondr\u00eda una importante intensificaci\u00f3n del efecto invernadero. Dado que los canguros casi no producen metano, hay quien ha sugerido recurrir a estos animales para sustituir en la medida de lo posible la fuente de carne. Tambi\u00e9n hay quien opina que quiz\u00e1s habr\u00eda que reducir de forma significativa el consumo de carne. No s\u00f3lo genera los problemas vistos aqu\u00ed; adem\u00e1s la producci\u00f3n de carne detrae enormes cantidades de cereal de la oferta para el consumo humano.<\/FONT><\/SPAN><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Parece ser que el planeta se est\u00e1 calentando. Tambi\u00e9n parece que es la actividad humana la principal responsable de tal calentamiento. 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