Son palabras del conocido poema de S. M. Coleridge \u201cThe Rime of the Ancient Mariner\u201d. La gente del mar siempre ha sabido que es peor beber agua de mar que no beber ninguna agua.<\/FONT><\/p>\n La raz\u00f3n por la que no nos conviene beber agua de mar es que nuestro ri\u00f1\u00f3n no puede producir una orina cuya concentraci\u00f3n de i\u00f3n cloruro<\/FONT>[1]<\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN><\/A> sea mayor que la que tal i\u00f3n tiene en el agua de mar. Como consecuencia de ello, para eliminar el cloruro ingerido al beber agua de mar, el ri\u00f1\u00f3n deber\u00eda eliminar un volumen de orina superior al del agua de mar bebida. Dicho de otro modo, para poder eliminar ese cloruro, adem\u00e1s de la ingerida, habr\u00eda que utilizar agua procedente de los propios tejidos del organismo, lo que en definitiva tendr\u00eda como consecuencia su deshidrataci\u00f3n.<\/FONT><\/p>\n Los animales marinos cuyo medio interno se encuentra m\u00e1s dilu\u00eddo que el agua de mar disponen de mecanismos para hacer frente a esa situaci\u00f3n. A ellos me he referido en alguna entrada anterior (veas\u00e9, por ejemplo, \u201cLos peces de mar s\u00ed beben\u201d). Lo que hacen consiste, b\u00e1sicamente, en eliminar por v\u00eda renal y extrarrenal el exceso de sales que incorporan por haber bebido agua de mar. Los tele\u00f3steos marinos producen una orina muy concentrada y expulsan sodio y cloruro a trav\u00e9s del epitelio branquial. <\/FONT><\/p>\n Las ballenas, como el resto de mam\u00edferos, son capaces de producir una orina con mayor concentraci\u00f3n de sales que As\u00ed, ballenas y otros mam\u00edferos marinos pueden beber agua de mar, porque tienen una gran capacidad para producir orina de muy alta concentraci\u00f3n osm\u00f3tica. El agua de mar tiene una concentraci\u00f3n de 1.000 miliosmolar y estos mam\u00edferos pueden producir una orina cuya concentraci\u00f3n llega a los 1.200-1.500 miliosmolar, entre un 20 y un 50% m\u00e1s alta. Gracias a ese gran trabajo del ri\u00f1\u00f3n, por cada litro de agua marina bebida, el animal dispone de unos 300 ml de agua \u201cpura\u201d, sin sales. En el caso del ser humano, sin embargo, aunque el ri\u00f1\u00f3n puede producir orina de mayor concentraci\u00f3n que la de la sangre<\/FONT>[3]<\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN><\/A>, no puede llegar a ser como la del agua de mar, por lo que la eliminaci\u00f3n de las sales conllevar\u00eda una p\u00e9rdida neta de agua. As\u00ed pues, est\u00e1 claro por qu\u00e9 el ser humano no puede ser marino.<\/FONT>
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