La piel de los anfibios es muy permeable. De hecho, a esa gran permeabilidad deben las ranas su caracter\u00edstica respiraci\u00f3n cut\u00e1nea. Pero a la vez, esa es tambi\u00e9n la raz\u00f3n por la que pueden llegar a perder mucha agua cuando se encuentran en el medio terrestre. La permeabilidad suele ser inespec\u00edfica; cuando un epitelio es permeable a una sustancia, lo m\u00e1s normal es que lo sea tambi\u00e9n a otras. Por esa raz\u00f3n, la piel de las ranas es permeable al agua de la misma forma que lo es a los gases. Si se modificasen sus caracter\u00edsticas para hacerla impermeable al agua, ello conllevar\u00eda que tambi\u00e9n se har\u00eda impermeable a los gases, por lo que no podr\u00edan respirar a trav\u00e9s de la piel. En el medio terrestre, el riesgo de deshidrataci\u00f3n es grande y, de hecho, es normal que los anfibios experimenten importantes p\u00e9rdidas de agua. Para que nos hagamos una idea de la magnitud del problema que afrontan, baste decir que una rana pierde por evaporaci\u00f3n un volumen de agua que es entre 40 y 50 veces mayor que el que pierde una lagartija de su misma masa, si se expone a ambas a las mismas condiciones atmosf\u00e9ricas de humedad y temperatura. Por ello, no debe sorprendernos que la mayor\u00eda de los anfibios tengan una gran tolerancia para con la deshidrataci\u00f3n; el hecho es que pueden perder mucha m\u00e1s agua que cualesquiera otros vertebrados sin sufrir da\u00f1o alguno por ello. Esa gran tolerancia para con la deshidrataci\u00f3n es debida, al menos en parte, al hecho de que los anfibios suelen tener lo que podr\u00edan considerarse dep\u00f3sitos internos de agua. El plasma sangu\u00edneo, sin ir m\u00e1s lejos, es uno de esos dep\u00f3sitos. Habr\u00e1 quien piense que en eso los anfibios no se distinguen de cualquier otro animal y que, por tanto, no representa ninguna caracter\u00edstica diferencial del grupo. Pero no es as\u00ed: los anfibios son realmente diferentes. De hecho, cuando se encuentran bien hidratados, la concentraci\u00f3n osm\u00f3tica del plasma de anfibios es muy baja, la m\u00e1s baja de todos los vertebrados. Lo que indica ese hecho es que el plasma contiene m\u00e1s agua que la que tendr\u00eda cualquier otro vertebrado<\/FONT>[1]<\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN><\/A> y que, cuando se evapora el agua que hay en exceso, la concentraci\u00f3n osm\u00f3tica del plasma no alcanzar\u00eda valores demasiado altos. No es, pues, exagerado decir que los anfibios utilizan el plasma como dep\u00f3sito h\u00eddrico. Pero las cosas no acaban ah\u00ed. Adem\u00e1s del plasma, pueden hacer uso de otros dep\u00f3sitos. Uno de ellos es la vejiga urinaria, puesto que la propia orina puede constituir una fuente de agua. Lo cierto es que cuando la p\u00e9rdida de agua no puede ser compensada bebiendo o incorpor\u00e1ndola a trav\u00e9s de la piel, pueden llegar a reabsorberla de Y por \u00faltimo, tambi\u00e9n la cavidad peritoneal (cavidad donde se alberga la masa visceral), puede ser utilizada por algunos anfibios para almacenar agua. Hasta tal punto puede ser importante ese dep\u00f3sito, que la rana australiana Cyclorana platycephalus<\/I> adquiere una forma esf\u00e9rica cuando lo llena de agua. Y esto no es broma: \u00a1los nativos australianos utilizaban esta rana para beber! Hay que decir que Cyclorana platycephalus<\/I> es una rana muy especial. Siendo, como es, un anfibio, ha desarrollado unas adaptaciones impresionantes para hacer frente a