{"id":54,"date":"2009-09-07T21:23:00","date_gmt":"2009-09-07T21:23:00","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.elcorreo.com\/animaladas\/?p=54"},"modified":"2009-09-07T21:23:00","modified_gmt":"2009-09-07T21:23:00","slug":"el-pez-hielo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/animaladas\/2009\/09\/07\/el-pez-hielo\/","title":{"rendered":"El pez de sangre blanca"},"content":{"rendered":"

En las g\u00e9lidas aguas de la Ant\u00e1rtida viven los peces de la familia Channichthydae<\/st1:PersonName>, uno de los grupos de vertebrados m\u00e1s singulares que existen. Su sangre carece de hemoglobina, y sus m\u00fasculos de mioglobina. Son raros, muy raros. Al carecer de pigmento respiratorio, su sangre no tiene el color rojo caracter\u00edstico de la sangre de vertebrados; son blanquecinos, casi transl\u00facidos. Se les llama peces hielo o dracos. Carecen de hemoglobina porque no es funcional un gen que codifica la s\u00edntesis de la \u00df-globina, una de las cadenas pept\u00eddicas que conforman la hemoglobina. \u00bfPor qu\u00e9 han perdido la hemoglobina estos peces en el curso de su evoluci\u00f3n? \u00bfNo necesitan hemoglobina para captar el ox\u00edgeno y llevarlo a las c\u00e9lulas? <\/FONT><\/p>\n

La primera pregunta no tiene una respuesta f\u00e1cil. En opini\u00f3n de los especialistas, la sangre de los dracos tendr\u00eda una viscosidad excesiva si tuviera hemoglobina, tanto si \u00e9sta se encontrase en suspensi\u00f3n coloidal como si estuviese dentro de los eritrocitos. El hematocrito de la sangre de los vertebrados es, aproximadamente, de un 46% y su viscosidad viene a ser tres veces m\u00e1s alta que la del plasma sangu\u00edneo. Pero adem\u00e1s, la viscosidad depende de la temperatura, de manera que cuando baja \u00e9sta, aqu\u00e9lla se eleva. Por esa raz\u00f3n la viscosidad de los fluidos corporales de los peces que viven a temperaturas, por encima o por debajo, muy pr\u00f3ximas a los 0\u00baC<\/st1:metricconverter>, puede llegar a ser muy alta. Y puede acentuarse de forma considerable cuando en esos fluidos hay sustancias como la hemoglobina. Bajo<\/st1:PersonName> esas circunstancias, la alta viscosidad elevar\u00eda en exceso el coste energ\u00e9tico que conlleva el bombeo de sangre y podr\u00eda llegar, incluso, a dificultar de forma severa ese bombeo. Y esa es, posiblemente, la raz\u00f3n por la que algunos peces adaptados a vivir en aguas g\u00e9lidas han \u201cprescindido\u201d de la hemoglobina en el curso de la evoluci\u00f3n. Se<\/st1:PersonName> tratar\u00eda de una adpataci\u00f3n al fr\u00edo. El de estos peces es quiz\u00e1s un caso extremo, pero no constituye una anomal\u00eda, pues otros peces adaptados a aguas fr\u00edas tienen de hecho menos gl\u00f3bulos rojos que los peces de aguas m\u00e1s templadas. Los peces-hielo ser\u00edan, por lo tanto, el extremo de una tendencia de car\u00e1cter general.<\/FONT><\/p>\n

La respuesta a la segunda pregunta es, evidentemente, que no necesitan el pigmento. Si fuera de otra manera no habr\u00edan podido sobrevivir y perpetuarse. Lo cierto es que el \u00fanico mecanismo de transporte de ox\u00edgeno, aparte del movimiento sangu\u00edneo, es la disoluci\u00f3n en el plasma y su difusi\u00f3n a los tejidos. No hay m\u00e1s. Los peces podr\u00edan, quiz\u00e1s, haber reducido su tama\u00f1o: de esa forma se facilita enormemente la difusi\u00f3n del ox\u00edgeno, pero en su evoluci\u00f3n se ha descartado ese camino. La especie Chaenocephalus<\/I><\/st1:PersonName> aceratus<\/I>, por ejemplo, tiene ejemplares de medio metro.<\/FONT><\/p>\n

Lo que parece claro es que estos peces tan s\u00f3lo pueden colonizar medios como el de las aguas ant\u00e1rticas. Tienen una alto grado de oxigenaci\u00f3n y la temperatura se mantiene por debajo de los 2 \u00baC<\/st1:metricconverter> durante todo el a\u00f1o. A esa temperatura (ambiental y corporal) el ox\u00edgeno se disuelve con gran facilidad. Por otro lado, al ser animales poikilotermos, su actividad metab\u00f3lica es muy baja, por lo que bajas son tambi\u00e9n sus necesidades de ox\u00edgeno. Y a lo anterior, cabe a\u00f1adir dos adaptaciones anat\u00f3micas muy importantes a los efectos que nos ocupan. Por un lado, tienen un coraz\u00f3n muy grande, que bombea entre cinco y diez veces m\u00e1s sangre que la de los otros peces de tama\u00f1os similares. Y por el otro, tambi\u00e9n tienen capilares sangu\u00edneos muy gruesos; eso facilita enormemente el flujo sangu\u00edneo, puesto que la resistencia al flujo depende mucho (negativamente) del di\u00e1metro del tubo. Como consecuencia, se facilita la irrigaci\u00f3n de los tejidos y por tanto, la transferencia de ox\u00edgeno.<\/FONT><\/p>\n

A lo anterior, cabe a\u00f1adir que en estos peces la superficie corporal cumple tambi\u00e9n, como en los anfibios, el papel de superficie respiratoria, lo que disminuye de forma notable la necesidad de un eficiente sistema de transporte de gases. De hecho, tienen branquias muy peque\u00f1as, su piel carece de escamas y en la dermis hay abundantes vasos sangu\u00edneos, lo que aumenta de forma considerable la eficiencia en la transferencia cut\u00e1nea de ox\u00edgeno. Quiz\u00e1s por ello no han tenido que reducir su tama\u00f1o corporal.<\/FONT><\/SPAN><\/p>\n

En definitiva, esta historia ejemplifica a la perfecci\u00f3n el dicho aquel de “a grandes males grandes remedios”, porque s\u00f3lo as\u00ed cabe calificar el haber prescindido de algo tan com\u00fan y b\u00e1sico como el pigmento respiratorio.<\/FONT><\/SPAN><\/p>\n

Nota: Esta entrada est\u00e1 adaptada de la historia “Odol zuriko izotz arrainak<\/A>“, publicada por Miren Bego Urrutia en Uhandreak<\/A>.<\/FONT><\/SPAN><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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