Como qued\u00f3 dicho en la entrada anterior, la urea es el producto final del metabolismo de las prote\u00ednas en mam\u00edferos y algunos otros vertebrados y es excretada a trav\u00e9s de la orina, tras haberse formado \u00e9sta por ultrafiltraci\u00f3n de la sangre en los glom\u00e9rulos renales. Expulsamos la urea por la sencilla raz\u00f3n de que a altas concentraciones es t\u00f3xica.<\/FONT><\/SPAN><\/p>\n Sin embargo, los tiburones no la expulsan; de hecho, hacen lo contrario: la reabsorben en el propio ri\u00f1\u00f3n, haciendo que pase de la orina reci\u00e9n formada a la sangre. Ese es el mecanismo mediante el que se eleva tanto la concentraci\u00f3n de urea en la sangre de los elasmobranquios; puede llegar a ser hasta 100 o 200 veces m\u00e1s alta que en la sangre de mam\u00edferos, concentraciones que para \u00e9stos ser\u00edan insoportables. En los elasmobranquios, sin embargo, la urea es un compuesto com\u00fan en todos los fluidos corporales y, de hecho, surgen problemas en los tejidos si su concentraci\u00f3n disminuye. Sirva el siguiente apunte a modo ilustrativo: como el de muchos otros animales, el coraz\u00f3n del tibur\u00f3n puede seguir latiendo largo tiempo una vez ha sido extra\u00eddo del cuerpo, siempre que se mantenga en un medio que reproduzca las condiciones propias del medio interno del animal; ahora bien, si de ese medio se retira la urea, el coraz\u00f3n se deteriora y en muy poco tiempo deja de latir.<\/FONT><\/SPAN><\/p>\n \u00bfC\u00f3mo es posible que una sustancia que es t\u00f3xica para casi todos los animales sea esencial para el normal funcionamiento de los organismos de los elasmobranquios? \u00bfC\u00f3mo es posible que si unos animales deben excretarla, puedan evitar otros sus efectos da\u00f1inos? Es de sobra conocido que la urea desestabiliza las proteinas, y muy en especial, las enzimas.<\/FONT><\/SPAN><\/p>\n Una posible respuesta a las preguntas anteriores es que, quiz\u00e1s, en el curso de la evoluci\u00f3n los elasmobranquios se han dotado de enzimas que disponen de alguna forma de protecci\u00f3n frente a los efectos de la urea. Recordemos, en ese sentido, que el pez globo es inmune a los efectos, letales para otros animales, de la tetrodotoxina. Sin embargo, no parece que las enzimas de los elasmobranquios tengan ninguna caracter\u00edstica especial. Lo que ocurre es que, junto con la urea, los elasmobranquios acumulan \u00f3xido de trimetil amina (OTMA), sustancia que neutraliza los efectos nocivos de aqu\u00e9lla<\/FONT>[1]<\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN><\/A>. Parece ser, adem\u00e1s, que el efecto neutralizante resulta \u00f3ptimo cuando la ratio de concentraciones urea:OTMA es 2:1, ratio que es la que suele encontrarse en las especies que hacen uso de estos compuestos para evitar problemas osm\u00f3ticos.<\/FONT><\/SPAN><\/p>\n Nota: Esta historia me la cont\u00f3 mi compa\u00f1era Miren Bego Urrutia, y yo la he tomado del blog Uhandreak<\/A>, donde ella la hab\u00eda escrito.<\/FONT><\/SPAN><\/p>\n