Estas palabras est\u00e1n tomadas de una conocida canci\u00f3n de Navidad. M\u00e1s en concreto, est\u00e1n tomadas de su estribillo, que reza como sigue: \u201cPero mira como beben los peces en el r\u00edo, pero miran como beben al ver al Dios nacido, beben y beben y vuelven a beber, los peces en el r\u00edo al ver a Dios nacer\u201d. Pues bien, consideraciones literarias al margen, el estribillo no acierta, por la sencilla raz\u00f3n de que los peces de r\u00edo no beben. <\/SPAN> Cuando observamos el comportamiento de los peces en acuarios, o en estanques o r\u00edos, vemos que, efectivamente, abren y cierran la boca una y otra vez. Pero lo hacen para respirar, no para beber. De hecho, si bebieran tendr\u00edan un grave problema. Dado que viven en agua dulce, la concentraci\u00f3n de sales en sus fluidos corporales es muy superior a la del medio en que se encuentran y bajo esas condiciones, el agua tiende a fluir al interior del organismo. Si no se opusiese ning\u00fan obst\u00e1culo a esa entrada, el pez llegar\u00eda, en teor\u00eda, a explotar, ya que no se podr\u00eda mantener la integridad del organismo antes de que se equilibrasen las concentraciones interna y externa. <\/SPAN> Esa es la raz\u00f3n por la que los peces de agua dulce deben a toda costa evitar que les entre agua y a tal efecto disponen de dos mecanismos, ambos extraordinariamente simples. El primero consiste en dotarse de una superficie corporal impermeable al agua y el segundo en no beberla<\/FONT>[1]<\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN><\/A>. Son mecanismos simples y eficaces, pero limitados, porque a pesar de ellos, siempre se produce una cierta entrada de agua dulce al interior del pez. La entrada de agua se produce a trav\u00e9s de los epitelios, como el digestivo y el respiratorio, que no pueden impermeabilizarse. Ambos, para realizar de forma eficaz su funci\u00f3n, deben permitir el paso a su trav\u00e9s de compuestos nutricionales y de gases, respectivamente, lo que no ser\u00eda posible si fuesen impermeables. Por las razones dadas, es inevitable que se produzca una cierta entrada de agua al organismo. Por esa raz\u00f3n, para mantener el equilibrio es preciso eliminar importantes vol\u00famenes de agua en forma de orina. A ello se debe que los animales de r\u00edo sean los que mayores cantidades de orina producen en el reino animal. La carpa dorada (Carassius auratus<\/SPAN><\/I>), muy abundante en acuarios ornamentales, tiene una tasa de producci\u00f3n de orina de 0\u2019144 ml\/h. De esa cantidad, 0\u2019005 ml\/h es lo que corresponde al agua que, a pesar de todo, no pueden dejar de beber y el resto (un 95%) corresponde al agua que ha invadido el organismo a favor del gradiente osm\u00f3tico. Eliminar grandes vol\u00famenes de agua en forma de orina tiene, no obstante, su contrapartida. Los peces de agua dulce producen la orina filtrando plasma; se origina as\u00ed la que denominamos orina primaria. Al haberse producido por filtraci\u00f3n plasm\u00e1tica, esa orina primaria tiene la misma composici\u00f3n i\u00f3nica que el propio plasma. Por ello, si se eliminase tal y como se origina, junto con el agua se eliminar\u00edan tambi\u00e9n muchas sales, por lo que como consecuencia de todo ello, la concentraci\u00f3n de sales en los fluidos internos se reducir\u00eda peligrosamente<\/FONT>[2]<\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN><\/A>. Por lo tanto, debe adoptarse alguna medida que evite o contrarreste esa situaci\u00f3n. Y efectivamente, son dos los mecanismos que operan para mantener neutro el balance salino. Por un lado, una parte de las sales contenidas en la orina primaria son reabsorbidas en el ri\u00f1\u00f3n antes de su expulsi\u00f3n. De hecho, la orina tiene una concentraci\u00f3n osm\u00f3tica muy inferior a la del plasma. Y por otro lado, los peces de agua dulce absorben sales monovalentes y lo hacen a trav\u00e9s del epitelio branquial. Ambos procesos, reabsorci\u00f3n renal y absorci\u00f3n branquial, son procesos activos, por lo que requieren gasto de energ\u00eda. Como se ha podido comprobar, la vida en agua dulce tiene sus complicaciones. Aqu\u00ed nos hemos ocupado de los peces, pero al igual que estos, hay un buen n\u00famero de animales pertenecientes a otros grupos que viven en aguas dulces y todos ellos han de hacer frente a los problemas derivados de la entrada excesiva de agua y de la p\u00e9rdida de sales. Pues bien, en lo sustancial, todos ellos recurren a mecanismos muy similares para mantener los balances h\u00eddrico y salino.<\/SPAN> <\/FONT>
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