El intercambio de pareceres en relaci\u00f3n con la entrada<\/A> dedicada a hablar de mam\u00edferos buceadores me ha animado a traer aqu\u00ed una breve historia, con la que me acabo de encontrar, de algunos de esos mam\u00edferos. El asunto va de cachalotes. Los cachalotes, que en ingl\u00e9s llaman \u201csperm whales\u201d, son los animales dentados m\u00e1s grandes que hay. Son carn\u00edvoros cazadores; por eso tienen dientes. Las ballenas azules, que son los animales m\u00e1s grandes que hay, aunque tambi\u00e9n son carn\u00edvoros, no son cazadores, porque se alimentan por filtraci\u00f3n de krill, principalmente.<\/FONT><\/p>\n Pues bien, el caso es que los cachalotes tienen dos particularidades que paso a comentar. En primer lugar, la ya dicha, es cazador: caza normalmente a grandes profundidades y una de sus presas preferidas es el misterioso calamar gigante. Y la otra particularidad es que tienen una organizaci\u00f3n social basada en las madres: ellas, junto con las cr\u00edas, son las que forman los grupos. Los machos vagan a su aire y por lo tanto, se desentienden completamente de las cr\u00edas. Resulta que las cr\u00edas son incapaces de sumergirse a las profundidades a que lo hacen los cachalotes adultos, por lo que la cr\u00eda no puede acompa\u00f1ar a una madre que tenga que ir de caza y eso las hace potencialmente vulnerables a los ataques de las orcas, tambi\u00e9n conocidas como ballenas asesinas.<\/FONT><\/p>\n Un grupo de bi\u00f3logos canadienses y brit\u00e1nicos se ha ocupado de estudiar este asunto, que tiene mucho inter\u00e9s, no s\u00f3lo para conocer la biolog\u00eda de una especie bastante desconocida (a pesar de encontrarse en la lista de las especies en peligro) como Physeter macrocephalus<\/I>, sino tambi\u00e9n desde el punto de vista de las estrategias reproductivas y del funcionamiento de las sociedades animales. Los investigadores estudiaron dos grupos, uno formado por pocas madres y otro m\u00e1s numeroso. Y lo que observaron fue que, aunque hab\u00eda diferentes patrones en uno y otro grupo, en ambos las madres que iban de caza dejaban a su cr\u00eda al cuidado de otras madres. \u00c9stas, no solo escoltaban de forma permanente al conjunto de las cr\u00edas, sino que si ten\u00edan hambre, incluso les daban de mamar. En definitiva, las madres cachalotes organizan verdaderas guarder\u00edas para poder compaginar caza y maternidad, algo que podr\u00edamos incluso calificar como “conciliaci\u00f3n cet\u00e1cea”.<\/FONT><\/p>\n Las ventajas de este comportamiento son evidentes. El mecanismo de solidaridad grupal permite proteger a las cr\u00edas para que lleguen a la edad adulta. De esa forma se facilita el aumento del tama\u00f1o del grupo, lo que reporta a su vez evidentes ventajas para la seguridad del mismo.<\/FONT><\/p>\n Esta historia acaba de ser publicada en la edici\u00f3n electr\u00f3nica de El video, que es una animaci\u00f3n, muestra un episodio de caza de un calamar gigante por un cachalote:<\/p>\n