{"id":205,"date":"2012-02-02T17:00:28","date_gmt":"2012-02-02T16:00:28","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.elcorreo.com\/animaladas\/?p=205"},"modified":"2012-02-02T17:00:28","modified_gmt":"2012-02-02T16:00:28","slug":"la-vision-ultravioleta-de-los-renos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/animaladas\/2012\/02\/02\/la-vision-ultravioleta-de-los-renos\/","title":{"rendered":"La visi\u00f3n ultravioleta de los renos"},"content":{"rendered":"

\"\"<\/a>Los renos (Rangifer tarandus<\/em>) son capaces de percibir radiaciones electromagn\u00e9ticas de muy corta longitud de onda. Pueden ver \u201cluz\u201d de m\u00e1s alta frecuencia que la de las radiaciones que corresponden al violeta en el espectro visible para la mayor\u00eda de mam\u00edferos. Y digo la mayor\u00eda de mam\u00edferos, porque el reno no es el \u00fanico animal que posee esa capacidad en los miembros de nuestra clase; ratones, ratas, murci\u00e9lagos y algunos marsupiales tambi\u00e9n la poseen. Pero el caso del reno es diferente.
\nLos mam\u00edferos que he citado son animales que viven en entornos oscuros o en penumbra; podr\u00eda incluso decirse que son animales fot\u00f3fobos. Por eso es diferente el caso de los renos, porque estos ungulados no son fot\u00f3fobos. Pero antes de hablar de los renos, me referir\u00e9 a la visi\u00f3n del color, pues es necesaria una explicaci\u00f3n previa al respecto.
\nEn la naturaleza no existen los colores. Lo que hay en el universo son radiaciones electromagn\u00e9ticas de diferentes frecuencias, y entre esas radiaciones no hay l\u00edmites ni barreras. Son los sistemas visuales de los animales los que \u201ccrean\u201d los colores. Una de las componentes del sistema visual (la retina en los ojos de vertebrados) contiene, en sus c\u00e9lulas, mol\u00e9culas fotorreceptoras denominadas pigmentos visuales; cuando determinadas radiaciones electromagn\u00e9ticas inciden en esas mol\u00e9culas, se excitan; esto es, absorben la energ\u00eda de la radiaci\u00f3n y cambia su conformaci\u00f3n. Ese cambio de conformaci\u00f3n da inicio a una secuencia de acontecimientos dentro de la c\u00e9lula fotorreceptora que conduce a que se produzca una variaci\u00f3n en el potencial el\u00e9ctrico de su membrana. Y como consecuencia de ello, esa parte del sistema visual env\u00eda a la corteza cerebral se\u00f1ales bioel\u00e9ctricas que son decodificadas en el cerebro como informaci\u00f3n visual.
\nComo es sabido, el espectro electromagn\u00e9tico es muy amplio, pero los animales solo son capaces de percibir las ondas que se encuentran dentro de un peque\u00f1o intervalo de frecuencias; es al que denominamos \u201cespectro visible\u201d. Ese espectro visible es, adem\u00e1s, diferente en unos animales y en otros. Y la raz\u00f3n por la que no todos los animales vemos en el mismo intervalo ni percibimos los mismos colores es que cada especie dispone de su propio lote de pigmentos visuales. Unos pigmentos absorben radiaciones de unas longitudes de onda y otros las absorben de otras. Dependiendo de cu\u00e1l es el intervalo de longitudes de onda que mejor son absorbidas por los pigmentos, as\u00ed ser\u00e1 la amplitud del espectro visible, as\u00ed como los colores que puede diferenciar un animal.
\nSi un animal solo tiene un pigmento visual, da igual cu\u00e1l sea la longitud de onda que absorbe con mayor eficiencia; detectar\u00e1 luz, pero no diferenciar\u00e1 colores. Si hay dos pigmentos, habr\u00e1 dos longitudes de onda que absorber\u00e1 con alta eficiencia, y si hay tres pigmentos, ser\u00e1n tres. El caso es que un sistema visual con m\u00e1s de un pigmento puede diferenciar las caracter\u00edsticas de la radiaci\u00f3n que emiten los objetos en funci\u00f3n de la intensidad relativa con la que emite en cada zona del espectro visible. He dicho antes que los colores los crea el sistema visual porque son el resultado de la absorci\u00f3n diferencial de las ondas electromagn\u00e9ticas por parte de determinadas mol\u00e9culas. Sin ellas, no habr\u00eda colores.
\nLa retina de los seres humanos tiene dos tipos de fotorreceptores, conos y bastones. En los bastones hay un \u00fanico pigmento, y es especialmente adecuado para la visi\u00f3n en condiciones de baja intensidad lum\u00ednica. Tenemos tres tipos de conos, cada uno con un tipo diferente de pigmento visual. Uno, el del azul-violeta, absorbe ondas en el intervalo de 400-500 nm de longitud (m\u00e1xima a 430 nm); otro, el del verde, las absorbe en el intervalo 450-630 (m\u00e1xima a 545 nm); y el tercero, el del rojo-amarillo, en el intervalo 500-700 nm (m\u00e1xima a 570 nm). Todas las radiaciones que atraviesan la c\u00f3rnea llegan a la retina, pero no todas provocan en los tres fotorreceptores las mismas respuestas el\u00e9ctricas. Esas respuestas el\u00e9ctricas son procesadas por la corteza visual del cerebro y dependiendo de la intensidad con la que le llegan las respuestas procedentes de unos y otros fotorreceptores, as\u00ed ser\u00e1 el color que percibimos. Por ejemplo, si la radiaci\u00f3n que emite un objeto se caracteriza por la mayor intensidad de las ondas de baja frecuencia (dentro siempre del espectro visible), el objeto lo veremos rojo, y si se caracteriza por la mayor intensidad de las de alta frecuencia, lo veremos azul o violeta. En la especie humana esos son los extremos entre los que vemos y diferenciamos colores.
\nComo antes he se\u00f1alado, hay diferencias entre unos animales y otros en lo que se refiere a su capacidad para ver colores. Muchos insectos, por ejemplo, disponen de receptores que absorben con alta eficiencia ondas de longitud m\u00e1s corta que la de la luz violeta; esos insectos ven las radiaciones ultravioletas. Hay serpientes cuyos pigmentos visuales absorben ondas cuya longitud es m\u00e1s larga que la del rojo; esas serpientes ven radiaciones infrarrojas. Y hay animales que, como antes he se\u00f1alado, no ven colores.
\nLa capacidad que tienen los renos para percibir luz ultravioleta no tiene la misma base que la de los insectos. Los renos no tienen ning\u00fan pigmento para ello que no tengan otros ungulados; cuentan con los mismos pigmentos que el resto, solo que el pigmento que absorbe las ondas de menor longitud de onda (m\u00e1xima frecuencia), llega a absorber longitudes de onda m\u00e1s cortas que las que absorben otros mam\u00edferos. Esto es, el pigmento que en el resto de mam\u00edferos absorbe la luz azul, es capaz de absorber tambi\u00e9n ciertas ondas de la zona ultravioleta del espectro.
\nEn las altas latitudes la proporci\u00f3n de \u201cluz ultravioleta\u201d es relativamente alta. En las zonas pr\u00f3ximas a los polos los rayos solares han de atravesar una mayor porci\u00f3n de atm\u00f3sfera antes de incidir en la superficie de la Tierra y ello conlleva una mayor dispersi\u00f3n de la luz (llamada dispersi\u00f3n de Rayleigh). La dispersi\u00f3n depende, a su vez, de la longitud de onda, y es mayor en la parte del espectro correspondiente a las radiaciones ultravioletas que en la de la luz visible para nosotros. En las proximidades de los polos una parte importante de la radiaci\u00f3n solar es la que resulta de la dispersi\u00f3n, y dado que la radiaci\u00f3n ultravioleta contribuye en una medida muy importante, en esas zonas, las radiaciones de alta frecuencia son especialmente importantes en ellas. Adem\u00e1s la nieve y el hielo llegan a reflejar hasta el 80% de las radiaciones ultravioletas, y eso es algo que ocurre con especial intensidad hacia el final del invierno y comienzo de la primavera, cuando la nieve cubre el paisaje y el d\u00eda se alarga r\u00e1pidamente. Por otra parte, en los d\u00edas de mitad del invierno, cuando el sol se halla por debajo de la l\u00ednea del horizonte, y en los amaneceres y atardeceres de finales del oto\u00f1o e inicio de la primavera, la mayor parte de la luz es la que procede de la dispersi\u00f3n, no es luz incidente directa. Por lo tanto, es una luz con una importante componente de radiaciones de onda relativamente corta, y por lo tanto, ultravioleta y pr\u00f3xima al ultravioleta.
\nAs\u00ed pues, en el entorno en el que se desenvuelven los renos es muy importante contar con la posibilidad de percibir las radiaciones pr\u00f3ximas al ultravioleta. Adem\u00e1s, los l\u00edquenes del g\u00e9nero Cladonia, que son parte muy importante de la dieta de los renos, absorben en mayor medida la luz ultravioleta que otras longitudes de onda; y gracias a ello, en condiciones de baja intensidad de luz, los renos distinguen mucho mejor esos l\u00edquenes. Y por otro lado, el pelaje del lobo blanco refleja la luz ultravioleta en una proporci\u00f3n muy peque\u00f1a, lo que facilita al reno el poder distinguir en la nieve al que es su principal depredador. Las ventajas que para los renos representa el poder percibir longitudes de onda inferiores a las que perciben el resto de ungulados son evidentes; esas ventajas se traducen en mejores condiciones para el crecimiento y menos riesgo de ser depredados.<\/p>\n

Fuente: Christopher Hogg, Magella Neveu, Karl-Arne Stokkan, Lars Folkow, Phillippa Cottrill, Ronald Douglas, David M. Hunt & Glen Jeffery (2011): \u201cArctic reindeer extend their visual range into the ultraviolet\u201d The Journal of Experimental Biology 214: 2014-2019<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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