{"id":182,"date":"2011-12-06T20:17:32","date_gmt":"2011-12-06T19:17:32","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.elcorreo.com\/animaladas\/?p=182"},"modified":"2011-12-06T20:17:32","modified_gmt":"2011-12-06T19:17:32","slug":"dromedarios","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/animaladas\/2011\/12\/06\/dromedarios\/","title":{"rendered":"Dromedarios"},"content":{"rendered":"

\"\"<\/a>Seg\u00fan Plinio el Viejo, y seguramente tambi\u00e9n seg\u00fan sus contempor\u00e1neos, los dromedarios ten\u00edan un dep\u00f3sito de agua en su interior. En el libro VIII de su Naturalis Historia<\/em>, dec\u00eda lo siguiente: \u201cToleran la sed incluso durante cuatro d\u00edas y, cuando hay oportunidad de beber, se llenan de agua por el pasado y para el futuro, despu\u00e9s de enturbiar antes el agua pataleando: de otro modo no les gusta beber.\u201d Durante siglos se ha buscado ese dep\u00f3sito y los naturalistas de \u00e9pocas diversas han atribu\u00eddo a distintos \u00f3rganos esa funci\u00f3n. Alguno se la ha atribuido al rumen. Hace unos a\u00f1os, cuando se supo que el metabolismo puede ser una fuente de agua, otros propusieron que pod\u00eda provenir del catabolismo de los l\u00edpidos de la joroba.<\/p>\n

Estas ideas eran las que predominaban en los ambientes cient\u00edficos hasta que el gran fisi\u00f3logo Knut Schmidt-Nielsen se puso manos a la obra. Este investigador ya hab\u00eda hecho algunos trabajos con la rata canguro, de la que sab\u00eda que pod\u00eda vivir sin beber agua. Pero los dromedarios son muy diferentes, y todo el mundo sab\u00eda que, aunque toleran muy bien la falta de agua, no pueden vivir sin beber. Para estudiar este asunto debidamente, pidi\u00f3 una licencia en su universidad y se fue, por espacio de un a\u00f1o, a vivir con su mujer y sus tres hijos al interior del desierto del S\u00e1hara, a un oasis localizado al sur de Argelia. En aquel apartado lugar las condiciones de vida, sobre todo en verano, eran dif\u00edcilmente soportables: la temperatura sub\u00eda con facilidad por encima de los 43\u00baC. En su autobiograf\u00eda (The camel\u2019s nose<\/em> 139 pp.), al respecto del terrible calor que hac\u00eda en aquel lugar, escribi\u00f3 lo siguiente:<\/p>\n

\u201cLagrib could again buy eggs, but it was so hot we had to eat them immediately; if we kept them for a day, a chick promptly started developing. Lagrib had an ingenious approach to the problem of getting fresh eggs: if a woman had more than two eggs for sale, he didn\u2019t buy any, but if she had only one or two, he felt reasonably certain that they had been laid the same day. Usually he was right<\/em>\u201d.<\/p>\n

[S\u00ed, Lagrib pod\u00eda comprar huevos, pero era tal el calor que hac\u00eda que los ten\u00edamos que comer inmediatamente; si los dej\u00e1bamos de un d\u00eda para otro, enseguida empezaba a desarrollarse un pollito. Lagrib ten\u00eda un ingenioso modo de conseguir huevos frescos: si una mujer ten\u00eda m\u00e1s de dos huevos en venta, no le compraba ninguno, pero si solo ten\u00eda uno o dos, se sent\u00eda razonablemente seguro de que hab\u00edan sido puestos el mismo d\u00eda. Normalmente acertaba.]<\/p>\n

\"\"<\/a>Schmidt-Nielsen enseguida se percat\u00f3 de que los camellos no ten\u00edan ning\u00fan dep\u00f3sito de agua; de hecho, el contenido h\u00eddrico de los camellos es muy similar al de los dem\u00e1s rumiantes. Y por otra parte, los l\u00edpidos de la joroba no constituyen ninguna fuente de agua adecuada. Es cierto que el catabolismo de los l\u00edpidos produce agua, pero para oxidar esos l\u00edpidos se requiere m\u00e1s ox\u00edgeno que el necesario para oxidar otros metabolitos y ese ox\u00edgeno hay que conseguirlo respirando. Por esa raz\u00f3n, y dado que al respirar se evapora parte del agua que recubre las superficies respiratorias, al final es m\u00e1s la que se pierde por evaporaci\u00f3n que la que se obtiene metab\u00f3licamente de los l\u00edpidos. Schmidt-Nielsen dej\u00f3 claramente establecido que el gran volumen de agua que beben los dromedarios no la beben para guardarla en un dep\u00f3sito, sino para reponer la que han perdido con anterioridad.<\/p>\n

La gran tolerancia de los camellos a la escasez de agua obedece, por lo tanto, al papel que juegan otros mecanismos. En primer lugar, limitan la ganancia de calor. Fij\u00e9monos en el pelaje: es muy denso y, gracias a ello, disponen de un buen aislamiento; adem\u00e1s, tiene un cierto brillo, de manera que una parte de la radiaci\u00f3n se refleja. El comportamiento tambi\u00e9n es importante; cuando se sientan, lo hacen orientando su cuerpo en direcci\u00f3n al sol, de manera que el \u00e1ngulo de incidencia limita la intensidad de la radiaci\u00f3n.<\/p>\n

Pero las adaptaciones m\u00e1s eficaces son de naturaleza fisiol\u00f3gica. Son muy efectivos ahorrando agua; no la pierden con facilidad. Producen muy poca orina y reducen a\u00fan m\u00e1s su producci\u00f3n cuando no pueden beber. Por esa raz\u00f3n, producen una orina de concentraci\u00f3n osm\u00f3tica muy alta, ocho veces m\u00e1s alta que la de la sangre[1]<\/a>. Y adem\u00e1s, pierden muy poca agua en las heces: su contenido h\u00eddrico es de un 45% solamente. En definitiva, en vez de un dep\u00f3sito secreto, lo que tienen los camellos es una bater\u00eda de mecanismos de diferente naturaleza que les permite hacer frente con \u00e9xito a unas condiciones de temperatura y de disponibilidad de agua que casi ning\u00fan otro animal de su envergadura puede soportar.<\/p>\n


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[1]<\/a> Aunque la diferencia de concentraci\u00f3n osm\u00f3tica entre la orina y la sangre es muy alta, hay mam\u00edferos en los que esa diferencia es a\u00fan mayor; en ese sentido los dromedarios no son casos extremos.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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