Dimitry K. Belyaev fue un genetista ruso que no comulgaba con la doctrina gen\u00e9tica de base lamarckiana, enunciada por Trofim Lysenko e impuesta por las autoridades comunistas, que domin\u00f3 el panorama de las biociencias en Pero adem\u00e1s de esos rasgos de comportamiento perrunos, los zorros seleccionados por su docilidad se parecieron a los canes en rasgos de otra naturaleza: sus colas se rizaron, las orejas se volvieron fl\u00e1cidas, la piel se llen\u00f3 de motas, las patas se acortaron, y los craneos se ensancharon. Estos caracteres anat\u00f3micos no hab\u00edan sido buscados y, sin embargo, aparecieron como si se encontrasen \u00edntimamente ligados al rasgo etol\u00f3gico buscado, la mansedumbre. <\/SPAN><\/FONT><\/p>\n Casi todos los animales salvajes son m\u00e1s mansos de j\u00f3venes que de adultos. Esto parece l\u00f3gico. Cuando no son m\u00e1s que cr\u00edas, los animales dependen de sus progenitores para muchas cosas y muy especialmente, para defenderse, por lo que no necesitan exhibir actitudes agresivas. Solo cuando son adultos disponen tanto de medios como de razones para defenderse. La p\u00e9rdida de la mansedumbre, se produce en los zorros salvajes entre el segundo y el cuarto mes de vida, y viene mediada por una elevaci\u00f3n del nivel de corticosteroides en La selecci\u00f3n de individuos m\u00e1s mansos se basa en el hecho de que unos zorros y otros var\u00edan en lo relativo al momento en que se produce la elevaci\u00f3n de los niveles hormonales, y en que esa variaci\u00f3n es heredable. As\u00ed, lo que hac\u00eda el equipo de Belyaev era seleccionar los individuos en los que el cambio hormonal se produc\u00eda m\u00e1s tarde, esto es, los que ten\u00edan un periodo infantil m\u00e1s prolongado. Pero como sabemos del funcionamiento de las hormonas, son varios los rasgos que se ven afectados por un mismo sistema endocrino. As\u00ed, en el caso que nos ocupa, el que se seleccionasen otros rasgos, adem\u00e1s de la mansedumbre, evidentemente indica que las mismas se\u00f1ales hormonales que median la p\u00e9rdida de la docilidad, median tambi\u00e9n los cambios anat\u00f3micos que se producen en el desarrollo de los zorros y, como veremos, de otros mam\u00edferos. Esto es, si los corticosteroides son los responsables de la aparici\u00f3n del comportamiento \u201csalvaje\u201d, parece que tambi\u00e9n lo son de la p\u00e9rdida de los otros caracteres infantiles o juveniles.<\/FONT><\/p>\n Lo curioso es que este fen\u00f3meno tiene car\u00e1cter general. Todos los animales dom\u00e9sticos, inclu\u00eddos gatos, perros, ganado, caballos, cerdos y cobayas tienden a compartir una serie de rasgos. De hecho, Darwin se hab\u00eda percatado de ello y, en el primer cap\u00edtulo de \u201cEl origen de las especies\u201d, <\/SPAN>lleg\u00f3 a escribir lo siguiente: \u201cNo puede citarse un animal dom\u00e9stico que no tenga en alg\u00fan pa\u00eds las orejas caidas\u2026\u201d. Entre los animales salvajes, la mayor parte de las cr\u00edas tienen orejas caidas, mientras que entre los adultos, s\u00f3lo el elefante las tiene. Este conjunto de observaciones indica que todos nuestros animales dom\u00e9sticos han adquirido la docilidad reteniendo caracteres juveniles, del mismo modo a como lo hicieron los zorros plateados en el experimento de Belyaev.<\/SPAN><\/p>\n En este video se puede observar el comportamiento y algunos rasgos anat\u00f3micos de los zorros plateados del experimento de Belyaev:<\/SPAN><\/p>\n