{"id":165,"date":"2011-11-05T20:45:46","date_gmt":"2011-11-05T19:45:46","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.elcorreo.com\/animaladas\/?p=165"},"modified":"2011-11-05T20:45:46","modified_gmt":"2011-11-05T19:45:46","slug":"grandes-testiculos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/animaladas\/2011\/11\/05\/grandes-testiculos\/","title":{"rendered":"Grandes test\u00edculos"},"content":{"rendered":"
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Platycleis affinis<\/p><\/div>\n

Supongo que los test\u00edculos m\u00e1s grandes del reino animal ser\u00e1n los de alg\u00fan rorcual o alg\u00fan otro cet\u00e1ceo; simplemente por ser los animales m\u00e1s grandes que hay. Pero si en vez del tama\u00f1o en t\u00e9rminos absolutos, consideramos el tama\u00f1o relativo, esto es, el tama\u00f1o de los test\u00edculos por comparaci\u00f3n con el tama\u00f1o corporal, los m\u00e1s grandes son los de una especie de insectos pertenecientes a la familia Tettigoniidae.<\/p>\n

Los insectos de esa familia tienen aspecto de saltamontes, aunque est\u00e1n m\u00e1s pr\u00f3ximos a los grillos que a aqu\u00e9llos; portan dos antenas muy largas y suelen adoptar colores y formas que les ayudan a mimetizarse con las hojas y tallos verdes de las plantas de las que se alimentan. El miembro de esa familia Platycleis affinis<\/em> tiene unos test\u00edculos que representan, ni m\u00e1s ni menos, un 14% de la masa del individuo.<\/p>\n

Ese gran tama\u00f1o testicular no es caracter\u00edstico de todos los miembros de la familia; otros tienen unos test\u00edculos que tan solo suponen un 1% de la masa corporal del macho adulto. Es el caso de las especies\u00a0Gampsocleis glabra<\/em>\u00a0y\u00a0Ephippiger ephippiger<\/em>.<\/p>\n

No est\u00e1 clara la raz\u00f3n de esa espectacular variabilidad en el tama\u00f1o testicular dentro de los miembros de una misma familia. Los insectos de la familia Tettigoniidae son poli\u00e1ndricos. Quiere esto decir que una misma hembra se aparea con numerosos machos. Y en principio, parece haber una relaci\u00f3n entre el grado de poliandria y el tama\u00f1o de los test\u00edculos: cuanto mayor es el n\u00famero de machos que se aparea con una hembra, de mayor tama\u00f1o tienden a ser los test\u00edculos de los machos. Este es un fen\u00f3meno observado en otros grupos animales y, sin elementos de juicio adicionales, puede interpretarse de una forma muy sencilla. En principio, en las especies poli\u00e1ndricas, es posible que se produzca una intensa competencia esperm\u00e1tica. Esto es, los espermatozoides de diversos machos competir\u00edan unos con otros por fecundar los ovocitos de la hembra. En ese contexto, los machos que m\u00e1s espermatocitos producen e introducen, mediante el espermat\u00f3foro, en el oviporo de la hembra, cuentan con mayores posibilidades de fecundar. Por lo tanto, un mayor tama\u00f1o testicular constituye, en principio, un valioso mecanismo para aumentar el potencial reproductor de un macho en una especie poli\u00e1ndrica.<\/p>\n

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Ephippiger ephippiger<\/p><\/div>\n

Sin embargo, -y aqu\u00ed viene la ausencia de una explicaci\u00f3n clara del fen\u00f3meno-, en esta familia existe una correlaci\u00f3n negativa entre volumen del eyaculado y tama\u00f1o testicular. Esto es, por sorprendente que pueda resultar, los machos de las especies m\u00e1s poli\u00e1ndricas no solo tienden a tener test\u00edculos de mayor tama\u00f1o, sino que adem\u00e1s, tambi\u00e9n son los que, en general, menos espermatocitos transfieren a la hembra en cada eyaculaci\u00f3n, con lo que el mecanismo que vale para el resto de grupos poli\u00e1ndricos, no vale para estos insectos.<\/p>\n

Hay una circunstancia que ha sido valorada a la hora de interpretar estos resultados y que merece ser mencionada aqu\u00ed. Estos insectos acompa\u00f1an el espermat\u00f3foro (en cuyo interior van los espermatocitos) con un denominado \u201cespermatofilax\u201d o \u201cregalo nupcial\u201d. Se trata de una c\u00e1psula que el macho proporciona a la hembra y a la que tradicionalmente se ha atribu\u00eddo una funci\u00f3n nutricional. Sin embargo, el valor nutricional de esa c\u00e1psula es dudoso, por lo que esa funci\u00f3n no est\u00e1 clara. Hay quien piensa que puede servir para evitar que la hembra se coma el espermat\u00f3foro antes de que se haya completado la transferencia de espermatocitos. Por lo tanto, se tratar\u00eda de un mecanismo para maximizar la probabilidad de \u00e9xito del emparejamiento. Hay que tener en cuenta que el esfuerzo que el macho tiene que hacer para producir el espermatofilax puede llegar a ser muy alto. Sin embargo, no parece haber relaci\u00f3n alguna entre el tama\u00f1o de los test\u00edculos y el del espermatofilax, por lo que este factor no ayuda a comprender las relaciones observadas.<\/p>\n

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El doctor Karim Vahed muestra los test\u00edculos de Platycelis affinis<\/p><\/div>\n

Quiz\u00e1s la clave de este complejo conjunto de relaciones haya que buscarla en el factor que determina el \u00e9xito del apareamiento en estas especies. Es muy posible que la paternidad venga determinada por el orden de apareamiento y no por la cantidad de espermatocitos que penetran en el oviporo. De ser as\u00ed, la paternidad corresponder\u00e1 al \u00faltimo en aparearse, y eso es algo que decide la hembra. Por eso, m\u00e1s importante que la cantidad de espermatocitos es la receptividad de la hembra, y eso puede que dependa de la fracci\u00f3n no esperm\u00e1tica del eyaculado. Por lo tanto, en ese modelo de apareamiento, la l\u00f3gica que funciona en otras especies poli\u00e1ndricas no funcionar\u00eda en estas. Quiz\u00e1s unos test\u00edculos de gran tama\u00f1o servir\u00edan para llevar a cabo un mayor n\u00famero de apareamientos, apareamientos a los que no se destinar\u00edan eyaculados de gran volumen. Por el contrario, los machos de las especies de menor grado de poliandria, producir\u00edan eyaculados de mayor volumen y se aparear\u00edan en muchas menos ocasiones. La receptividad de las hembras en estas especies es menor, y eso explicar\u00eda, quiz\u00e1s, eyaculados de mayor volumen pero mucho menos numerosos en los machos y, por lo tanto, test\u00edculos de tama\u00f1o muy inferior.<\/p>\n

De ser correcta esta suposici\u00f3n, el campe\u00f3n testicular del reino animal ser\u00eda una especie cuyas hembras se aparean con muchos machos y \u00e9stos har\u00edan lo propio en numerosas ocasiones.<\/p>\n

Fuente: Karim Vahed, Darren J. Parker y James D. J. Gilbert (2011): \u201cLarger testes are associated with a higher level of polyandry, but a smaller ejaculate volume, across bushcricket species (Tettigoniidae)\u201d Biol. Lett.<\/em> 7: 261-264<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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