{"id":153,"date":"2011-06-28T21:49:00","date_gmt":"2011-06-28T21:49:00","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.elcorreo.com\/animaladas\/?p=153"},"modified":"2011-06-28T21:49:00","modified_gmt":"2011-06-28T21:49:00","slug":"peces-con-pulmones","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/animaladas\/2011\/06\/28\/peces-con-pulmones\/","title":{"rendered":"Peces con pulmones"},"content":{"rendered":"\n

El p\u00e1rrafo que va a continuaci\u00f3n de este est\u00e1 tomado del libro \u201cYour inner fish<\/span><\/a>\u201d (locations 468-473) de Neil Shubin y en \u00e9l se cuenta de modo muy expresivo la sorpresa que caus\u00f3 a los naturalistas del siglo XIX el descubrimiento de un tipo de peces muy especial.<\/o:p><\/p>\n

\u201cA mediados del siglo XIX los anatomistas empezaron a tener noticia de unos peces misteriosos que viv\u00edan en los continentes meridionales. Uno de los primeros fue descubierto por anatomistas alemanes que trabajaban en Sudam\u00e9rica. Parec\u00eda un pez normal, con aletas y escamas, pero tras su garganta hab\u00eda grandes sacos vasculares: pulmones. Pero resultaba que la criatura ten\u00eda aletas y escamas. Sus descubridores estaban tan confundidos, que la denominaron Lepidosiren paradoxa, \u201cel parad\u00f3jico anfibio con escamas\u201d. Pronto se descubrieron m\u00e1s peces con pulmones, muy propiamente denominados peces pulmonados, en \u00c1frica y en Australia. Los exploradores africanos llevaron uno a Owen. Cient\u00edficos como Thomas Huxley y el anatomista Carl Gegenbaur pensaban que los peces pulmonados eran, en lo esencial, un cruce entre un anfibio y un pez. Los nativos pensaban que eran deliciosos.\u201d<\/o:p><\/p>\n

Casi 400 peces son capaces de respirar en aire, la mayor\u00eda de agua dulce. Casi todos mantienen branquias funcionales y por esa raz\u00f3n pueden respirar tambi\u00e9n en agua. Lo normal es que empiecen a respirar en aire cuando se reduce mucho la concentraci\u00f3n de ox\u00edgeno en el agua en que se encuentran, m\u00e1s a\u00fan cuando sube la temperatura, puesto que el metabolismo se eleva al elevarse la temperatura. Eso s\u00ed, aunque toman el ox\u00edgeno a trav\u00e9s de los pulmones, el CO2<\/sub><\/span> lo eliminan al agua, ya sea por las branquias o por la piel.<\/o:p><\/p>\n

Algunos peces, sin embargo, carecen de \u00f3rganos especiales para respirar en aire; las anguilas son un buen ejemplo de ello. Salen con gran facilidad del agua si hay suficiente humedad; Anguilla rostrata<\/span><\/a>, por ejemplo, satisface sus necesidades de ox\u00edgeno por la piel en un 60% y por la boca en el 40% restante.<\/o:p><\/p>\n

La mayor parte de los peces que respiran en aire utilizan una secci\u00f3n del aparato digestivo, -la anterior-, para tomar el ox\u00edgeno. Es una zona especializada, con abundantes vasos sangu\u00edneos y numerosos pliegues e invaginaciones en sus paredes. En las anguilas el\u00e9ctricas (Electrophorus electricus<\/span><\/a>), por ejemplo, la cavidad bucal es el enclave por donde respiran en aire, mientras que en otras especies es la cavidad opercular. Por otro lado, algunos bagres (Heteropneustes<\/span><\/a>) tienen cavidades especiales sobre las branquias; las cavidades respiratorias de estos peces son unos divert\u00edculos tubulares que se extienden desde la cabeza hasta la zona central del cuerpo. Pero tambi\u00e9n los hay que han seguido diferentes v\u00edas. Algunos peces utilizan el est\u00f3mago, y otros bagres de la familia Callichthyidae<\/span><\/a> han recurrido a una parte del tubo digestivo, una parte que est\u00e1, l\u00f3gicamente, muy vascularizada. Y otros respiran a trav\u00e9s de unas invaginaciones intestinales que cumplen el papel de vejigas natatorias. Para respirar, esos peces, una vez han tomado el aire, cierran la boca y lo empujan hacia atr\u00e1s comprimiendo la cavidad bucal. De ese modo llega a la vejiga natatoria, el est\u00f3mago o el intestino. El aire es expulsado, finalmente, a trav\u00e9s del ano.<\/o:p><\/p>\n

Cuando se encuentran en aguas con poco ox\u00edgeno, estos peces corren el riesgo de perder ox\u00edgeno de las branquias hacia el agua. Al fin y al cabo, la presi\u00f3n parcial del ox\u00edgeno en el aire suele ser muy alta, mientras que en agua es muy variable, dependiendo de la concentraci\u00f3n de ox\u00edgeno y de la temperatura. Para evitar la p\u00e9rdida de ox\u00edgeno por esa v\u00eda, la capacidad de las branquias para intercambiar ox\u00edgeno est\u00e1 muy limitada; en algunos peces no quedan m\u00e1s que branquias residuales y en muchos casos est\u00e1n cortocircuitadas, de manera que la sangre oxigenada no pasa por ellas.<\/o:p><\/p>\n

Entre los que respiran en aire, las especies m\u00e1s investigadas (6) son los peces pulmonados. Tienen verdaderos pulmones con gran \u00e1rea superficial, pues est\u00e1n bien provistos de invaginaciones y tabiques, as\u00ed como de numerosas crestas. El australiano Neoceratodus<\/span><\/a>, tiene un \u00fanico pulm\u00f3n y branquias funcionales; puede respirar en los dos medios. El g\u00e9nero africano Protopterus<\/span><\/a> (4 especies) y Lepidosiren<\/span><\/a>, de Sudam\u00e9rica, tienen pulmones de dos l\u00f3bulos y branquias muy peque\u00f1as. Estos necesitan aire para respirar; sin \u00e9l se mueren.<\/o:p><\/p>\n

Los paleont\u00f3logos piensan que esos peces son los descendientes directos de los peces que dieron lugar a los vertebrados terrestres. Al fin y al cabo, tienen una naturaleza mixta, pues pueden respirar tanto en agua como en aire. Por ello, no es raro que hace dos siglos, cuando los naturalistas de la \u00e9poca tuvieron conocimiento de estas extra\u00f1as criaturas, se llevaran una gran sorpresa. Con toda la raz\u00f3n los denominaron del modo en que lo hicieron: el parad\u00f3jico anfibio con escamas!<\/p>\n

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El pez pulmonado que se ve en el video no fue muy afortunado, la verdad:<\/p>\n

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