\n
\u2026 and the grunion ran again through the oily sea to plant eggs on shore and be caught by unemployed drunks with flopping canvas hats and no woman at all. Esos versos son del poema \u201cThe hunt\u201d, del escritor estadounidense Charles Bukowski, de su libro de poemas \u201cMockingbird Wish Me Luck\u201d (1972). En ese poemario cita al pez gru\u00f1\u00f3n (Leuresthes tenuis) en dos ocasiones. Bukowski, en el poema cuyo fragmento he reproducido, utiliz\u00f3 la palabra \u201cran\u201d, que es el pasado del verbo correr, porque ese pez corre o anda por encima de la arena. No lo hace siempre, ya que ese no es su modo de vida, pero como puede leerse en el poema, sale del agua a poner los huevos (\u201cto plant eggs on shore\u2026\u201d). Se trata de un comportamiento asombroso, pues es el \u00fanico pez conocido que pone sus huevos fuera del agua. Entre dos y seis d\u00edas despu\u00e9s de la luna nueva y la luna llena, y aprovechando el empuje de una ola, salen del agua. Luego se alejan todo lo que pueden del borde del mar. La hembra, mantiene la cabeza mirando hacia arriba mientras hace un agujero en la arena con la cola. La arena est\u00e1 mojada y no le cuesta demasiado hacer ese trabajo de perforaci\u00f3n; se introduce en el agujero hasta las aletas pectorales. A continuaci\u00f3n pone los huevos en el interior del agujero, donde quedan a 10 cm de la superficie. Un buen n\u00famero de machos, -pueden ser hasta ocho-, se le acercan y liberan all\u00ed sus espermatocitos. Completada la freza (suelta de gametos) los machos vuelven en seguida al agua, y la hembra se queda esperando a la siguiente ola; cuando llega, sale del agujero y vuelve tambi\u00e9n al agua. Los peces gru\u00f1ones m\u00e1s r\u00e1pidos completan todas estas operaciones en 30 segundos, pero tambi\u00e9n puede ocurrir que lleguen a estar varios minutos fuera del agua. Como se puede suponer, los peces gru\u00f1ones respiran, como la mayor\u00eda del resto de los peces, por las branquias. Por eso, y dado que las branquias colapsan fuera del agua, durante el tiempo que permanecen fuera del agua, no se produce intercambio respiratorio alguno, por lo que se encuentran bajo condiciones de hipoxia. Podr\u00eda pensarse que se trata de muy poco tiempo, por lo que esas condiciones de hipoxia no supondr\u00edan ning\u00fan inconveniente. Sin embargo, dado que se trata de animales muy peque\u00f1os, su tasa metab\u00f3lica es alta. Por esa raz\u00f3n no es sorprendente que presente la misma respuesta a la hipoxia que la que se produce en otras especies. Veamos en qu\u00e9 consiste esa respuesta. Los mam\u00edferos marinos, cuando se sumergen, utilizan los que podr\u00edan considerarse como dos dep\u00f3sitos de ox\u00edgeno, un alto n\u00famero de gl\u00f3bulos rojos, por un lado, y la mioglobina muscular, que en esos animales presenta una concentraci\u00f3n muy alta, por la otra. A pesar de disponer de esos dos dep\u00f3sitos, lo cierto es que se encuentran en una situaci\u00f3n limitante, puesto que sin tener acceso al ox\u00edgeno atmosf\u00e9rico, podr\u00edan llegar a agotarse los dep\u00f3sitos internos. Por esa raz\u00f3n los mam\u00edferos marinos adoptan t\u00e1cticas de ahorro de ox\u00edgeno para evitar un excesivo gasto. Modifican de dos maneras diferentes el funcionamiento del sistema circulatorio. Por un lado recurren a la bradicardia; esto es, reducen muy sensiblemente la frecuencia cardiaca. Y por otro lado, limitan de forma considerable la circulaci\u00f3n perif\u00e9rica, cerrando numerosos vasos sangu\u00edneos de la periferia corporal. De ese modo, el coraz\u00f3n ha de trabajar mucho menos y no se transporta ox\u00edgeno a aquellos \u00f3rganos en los que no es imprescindible. El aporte de ox\u00edgeno al cerebro est\u00e1 garantizado, por supuesto, as\u00ed como a los m\u00fasculos con los que nadan, pero en conjunto, el consumo de ox\u00edigeno se reduce de forma notable. El pez gru\u00f1\u00f3n responde del mismo modo cuando sale del agua. Al fin y al cabo, estos tambi\u00e9n, cuando se encuentran expuestos al aire, sufren condiciones de hipoxia, y por lo que podemos ver, a la hipoxia responden del mismo modo unos y otros, los de origen terrestre cuando se sumergen y los de origen acu\u00e1tico, cuando salen del agua. Por cierto, los peces voladores responden del mismo modo, pero el tiempo em que se encuentran fuera del agua es mucho menor.<\/p>\n