En la historia de Pedrito y el lobo, tal y como me la contaron de peque\u00f1o, Pedrito ment\u00eda advirtiendo de que ven\u00eda el lobo aunque en realidad el lobo no ven\u00eda; hasta que vino. Al parecer los seres humanos no somos los \u00fanicos capaces de mentir emitiendo falsas alarmas. Diversas especies animales tambi\u00e9n lo son. Porque contra lo que piensan quienes atribuyen a los animales inocencia y bondad, lo cierto es que tambi\u00e9n los animales enga\u00f1an. Se han documentado enga\u00f1os animales t\u00e1cticos cuando hay conflictos de intereses. En particular, las llamadas de alarma se prestan especialmente a ser utilizadas de forma enga\u00f1osa. Hay aves que utilizan falsas alarmas (avisando falazmente de que se acercan depredadores) para alejar a potenciales competidores por el alimento. Y los chimpanc\u00e9s utilizan falsas alarmas para confundir a miembros de su especie y acceder a objetos que desean o, incluso, a una pareja. Pero hasta ahora no se hab\u00eda documentado ning\u00fan caso en que las falsas alarmas se utilizen en circunstancias en las que no se producen conflictos de intereses.<\/p>\n
Un trabajo publicado el pasado a\u00f1os (2010) en American Naturalist por Jakob Bro-Jorgensen & Wiline M. Pangle ha documentado un caso de enga\u00f1o t\u00e1ctico entre individuos de la misma especie. La historia va de topis, que son unos ant\u00edlopes de tama\u00f1o medio que habitan en las sabanas que se extienden desde el Senegal hasta Etiop\u00eda, por el norte, y de Etiop\u00eda hasta Sud\u00e1frica por el este.<\/p>\n
El caso es que los topis machos (Damaliscus lunatus), para retener en su entorno a las hembras que se hallan receptivas, emiten se\u00f1ales de peligro, se\u00f1ales que indican la presencia de depredadores en las proximidades. De esa forma las hembras permanecen durante m\u00e1s tiempo al alcance de los machos, con lo que sus oportunidades de apareamiento aumentan.<\/p>\n
Los machos s\u00f3lo emiten se\u00f1ales falsas cuando hay hembras en celo cerca; es m\u00e1s, hay una clara correspondencia <\/span>entre los intentos de las hembras en celo por abandonar el grupo y el inicio de las llamadas falsas por parte del macho. Adem\u00e1s, no se conforman con emitir los sonidos caracter\u00edsticos de las se\u00f1ales de alarma, sino que adoptan una actitud de alerta t\u00edpica, alzando sus orejas y mirando hacia el punto al que la hembra se dirig\u00eda.<\/p>\n Los investigadores han comprobado que la t\u00e1ctica resulta efectiva porque, por un lado aumentaba la probabilidad de que la hembra en estro no abandonase el grupo del macho, y por el otro, ciertamente permit\u00eda un aumento del n\u00famero de apareamientos. As\u00ed pues, los machos llevan las de ganar en este conflicto entre sexos.<\/p>\n Est\u00e1 claro que el macho tiene bastante que ganar con el enga\u00f1o; y en el caso de la hembra es mucho lo que arriesga abandonando el grupo, pues arriesga la vida. La hembra, al no ser capaz de distinguir las se\u00f1ales verdaderas de las falsas, ha de conformarse con el macho con el que se encuentra; esto es, deja de explorar la posibilidad de aparearse con otro de mejores atributos, -y por lo tanto de tener mejor progenie-, o renuncia a dirigirse a una zona con m\u00e1s abundancia de alimento. En todo caso, parece que, comparando esas desventajas potenciales con el riesgo de perder la vida, no es tan importante la p\u00e9rdida que sufre. Al respecto, un dato relevante es que, al menos en la poblaci\u00f3n de topis estudiada en este trabajo, la densidad de poblaci\u00f3n no est\u00e1 controlada por la abundancia de alimento, sino por los depredadores. As\u00ed pues, estos constituyen una amenaza cierta.<\/p>\n Los autores del estudio finalizan el art\u00edculo con una curiosa reflexi\u00f3n: \u201c\u2026nuestro estudio identifica un paralelismo entre los animales y los seres humanos en su capacidad para utilizar se\u00f1ales falsas para enga\u00f1ar a sus parejas, un hallazgo que indica que su comunicaci\u00f3n puede ser esencialmente menos diferente de lo que ven\u00eda siendo asumido\u201d.<\/p>\n En el video aparece un grupo de topis en las proximidades de un grupo de leones:<\/strong><\/p>\n \n
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