{"id":140,"date":"2011-01-14T12:49:00","date_gmt":"2011-01-14T12:49:00","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.elcorreo.com\/animaladas\/?p=140"},"modified":"2011-01-14T12:49:00","modified_gmt":"2011-01-14T12:49:00","slug":"la-rata-obesa","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/animaladas\/2011\/01\/14\/la-rata-obesa\/","title":{"rendered":"La rata obesa"},"content":{"rendered":"\n

Su nombre cient\u00edfico es Psammomys obesus. Vaya nombre! Pero al parecer, se lo tiene bien ganado, el macho sobre todo. Vive en el noreste de \u00c1frica y en el oriente pr\u00f3ximo; esto es, se distribuye desde Argelia hasta las regiones de las dos orillas del Mar Rojo. Lo cierto es que no es una rata, sino un jerbo, y es un animal bien conocido por los especialistas en algunos campos de la biomedicina.<\/span><\/p>\n

Vive en los desiertos, en lugares donde hay muy poca vegetaci\u00f3n y menos agua. Su principal alimento consiste en Atriplex halimus, un matorral que crece en tierras con alto contenido salino, donde ninguna otra planta puede vivir. Se alimenta de las hojas de ese matorral y excava sus huras en sitios donde abundan. Atriplex es una planta de muy bajo valor nutricional; de hecho, la rata obesa es el \u00fanico animal del que se sabe que la consume en el desierto. Por vivir donde vive, en un medio tan extremo, la rata obesa no tiene competidores. Es un animal que desarrolla muy poca actividad; se podr\u00eda decir que como no hay ning\u00fan otro animal que compita con ella por el alimento, puede permitirse el lujo de vivir \u201cdespacio\u201d. Viviendo despacio gasta poca energ\u00eda y eso le conviene, por vivir en un medio muy c\u00e1lido, ya que en un medio as\u00ed, no es f\u00e1cil disipar el calor que se produce cuando la actividad que se desarrolla es alta.<\/span><\/p>\n

Como he se\u00f1alado antes, los matorrales que consume la rata obesa son de muy escaso valor nutricional. Esa es, seguramente, otra raz\u00f3n por la que le viene bien desarrollar poca actividad. Pero desgraciadamente para Psammomys, eso tiene una consecuencia muy negativa: cuando se mantiene en cautividad engorda con gran facilidad, y no solo eso, adem\u00e1s padece diabetes tipo II, que es la que se sufre como consecuencia de una dieta y h\u00e1bitos alimenticios inadecuados. Eso es lo que le ocurre al pobre jerbo por cambiarle la dieta, pues en los laboratorios lo alimentan con piensos y cereales. Por esa raz\u00f3n, la rata obesa es muy utilizada, como modelo biol\u00f3gico, en las investigaciones sobre obesidad y diabetes. En la actualidad solo se cr\u00edan en cautividad ejemplares pertenecientes a dos linajes; es muy dif\u00edcil mantenerlos en el laboratorio, ya que mueren con facilidad por culpa de la diabetes.<\/span><\/p>\n

<\/span>La rata obesa no bebe agua. Donde vive no la hay. Lame el roc\u00edo que queda al amanecer en los matorrales y aprovecha todo lo que puede de los tejidos de la planta, que es muy poco. En cierto modo, su balance h\u00eddrico es similar al de la rata canguro que ya hemos visto aqu\u00ed. Ninguna de las dos especies bebe agua, y en ambas, el mecanismo m\u00e1s poderoso para economizarla es la reabsorci\u00f3n renal, lo que hace que la orina que producen tenga una concentraci\u00f3n muy alta de solutos. El jerbo Psammomys produce una orina que es 17 veces m\u00e1s concentrada que la sangre. Es un valor alt\u00edsimo; recordemos que en la rata canguro la concentraci\u00f3n urinaria de solutos era 14 veces m\u00e1s alta que la sangu\u00ednea, algo m\u00e1s baja que la del jerbo. Y esa diferencia tiene que ver, seguramente, con la dieta, ya que Atriplex halimus tiene un alto contenido en sales. As\u00ed pues, el ri\u00f1\u00f3n no solo debe hacerse cargo de un intenso trabajo en economizar agua, sino que debe expulsar las sales que inevitablemente incorpora con la dieta, lo que constituye una severa dificultad a\u00f1adida.<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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