{"id":129,"date":"2010-10-22T08:52:00","date_gmt":"2010-10-22T08:52:00","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.elcorreo.com\/animaladas\/?p=129"},"modified":"2010-10-22T08:52:00","modified_gmt":"2010-10-22T08:52:00","slug":"el-corazon-la-jirafa-y-su-red-maravillosa","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/animaladas\/2010\/10\/22\/el-corazon-la-jirafa-y-su-red-maravillosa\/","title":{"rendered":"El coraz\u00f3n de la jirafa y su “red maravillosa”"},"content":{"rendered":"\n

La jirafa m\u00e1s conocida de la Historia ha sido la jirafa de Medici, la que enviaron en 1486 a Lorenzo de Medici. No fue la primera que trajeron a Europa. Julio Cesar llev\u00f3 una a Roma el a\u00f1o 46 a.C. para los festejos de celebraci\u00f3n de la victoria en Egipto. Entre los animales que completaron aquella expedici\u00f3n, la jirafa fue la que cosech\u00f3 un mayor \u00e9xito. Los romanos pusieron un nombre (camelopardale) de origen griego (?????????????) a un animal hasta entonces desconocido; el nombre a\u00fana los nombres de dos animales conocidos para los romanos, el camello y el leopardo, porque les pareci\u00f3 que sus caracter\u00edsticas eran una combinaci\u00f3n de las de ambos. De ah\u00ed procede, precisamente, su nombre cient\u00edfico, Giraffa camelopardalis<\/em><\/span><\/em>. El nombre gen\u00e9rico, Giraffa, proviene del \u00e1rabe de la palabra ziraafa o zurapha, y de \u201ccamelopardale\u201d, la segunda palabra con que se denomina a la especie.<\/p>\n

Lorenzo de Medici quiso emular al gran C\u00e9sar, pues deseaba tener ante los florentinos el mismo prestigio y auctoritas<\/em> que el que C\u00e9sar ten\u00eda ante los romanos. Aunque no se sabe con total seguridad, parece ser que la jirafa se la regal\u00f3 el sult\u00e1n mameluco de Egipto al-Ashraf Qaitbay, ya que quer\u00eda conseguir el apoyo de los Medici frente a los otomanos. La jirafa tuvo un \u00e9xito enorme entre los florentinos; tal fue su impacto en Florencia que hasta los artistas de la \u00e9poca dejaron constancia gr\u00e1fica de la misma en algunas obras: la obra conocida como \u201cLa recolecci\u00f3n del man\u00e1\u201d de Il Bacchiacca es un buen ejemplo de ello, pero no el \u00fanico.<\/span><\/p>\n

Pero la pobre jirafa tuvo mala suerte. Aunque prepararon para ella un establo especial, un mal golpe contra una de las vigas, le produjo una rotura de cuello y la muerte. Por lo visto, las vigas no se encontraban a la altura que habr\u00eda sido necesaria.<\/span> Al fin y a la postre, la jirafa es el animal m\u00e1s alto que existe. Los machos de la especie pueden alcanzar los 900 kg de peso y los 5\u20195 m de altura. Su caracter\u00edstica m\u00e1s notable, y conspicua, es la longitud de su cuello. Gracias a esas dimensiones las jirafas pueden alcanzar hojas situadas en ramas a las que no puede acceder ning\u00fan otro animal que carezca de la facultad de volar.<\/p>\n

El tener un cuello tan largo tiene algunas consecuencias que merecen atenci\u00f3n. De entrada, para bombear sangre a tanta altura se requiere una bomba muy poderosa. El coraz\u00f3n de las jirafas es verdaderamente grande y fuerte: tiene 12 kg de masa, 60 cm de longitud y paredes de 7\u20195 cm de grosor. Desarrolla un trabajo impresionante, y la presi\u00f3n arterial en la aorta es el doble de la que se produce en la aorta de cualquier otro mam\u00edfero.<\/p>\n

El caso es que esa presi\u00f3n tan alta podr\u00eda resultar un inconveniente grave para los \u00f3rganos y extremidades que se encuentran por debajo del coraz\u00f3n, pues se encuentran sometidos a una presi\u00f3n hidrost\u00e1tica interna muy alta. De hecho, en cualquier otro animal, esa presi\u00f3n en las extremidades provocar\u00eda que el plasma sangu\u00edneo se filtrase desde los capilares hacia las c\u00e9lulas de los tejidos. Eso no ocurre en las jirafas, claro, porque las paredes de sus vasos sangu\u00edneos son muy gruesas, as\u00ed como el tejido conjuntivo y la propia piel. La piel de las jirafas es semejante al tejido de los trajes g de los pilotos, y gracias a ello neutraliza los posibles efectos de la alta presi\u00f3n sangu\u00ednea. Gracias a eso, la sangre no se acumula en las patas y no se produce edema.<\/p>\n

Pero, \u00bfqu\u00e9 ocurre cuando baja la cabeza para beber? \u00bfno se le acumula la sangre en la cabeza? \u00bfno ejerce una presi\u00f3n intolerable sobre el cerebro? No se le acumula, no; para evitarlo cuentan con un dispositivo especial, en el cuello, para m\u00e1s se\u00f1as. Se trata de un dispositivo que no es exclusivo de las jirafas, sino que consiste en un sistema con el que contamos todos los mam\u00edferos, pero adaptado de manera que sirve para resolver este problema en particular. Me estoy refiriendo a la “rete mirabile”, -la red maravillosa-, que tenemos bajo la cabeza. Aqu\u00ed ya hemos visto otras redes maravillosas como esa; los atunes, por ejemplo, la utilizan para mantener caliente la musculatura natatoria y desarrollar as\u00ed m\u00e1s trabajo, y muchos otros vertebrados, -nosotros entre ellos-, la utilizan (utilizamos) para refrigerar la sangre que va al cerebro[1]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/a>.<\/p>\n

El caso es que en las jirafas la rete mirabile cumple una funci\u00f3n completamente diferente. La forman numerosos vasos sangu\u00edneos y puede llegar a alojar vol\u00famenes de sangre muy variables. Gracias a esa flexibilidad, al bajar la cabeza, los vasos de la red se llenan de sangre e impiden que un volumen excesivo de sangre provoquen una presi\u00f3n intolerable sobre el cerebro; al alzar de nuevo la cabeza, los vasos de la red se vac\u00edan. En esa tarea participan unas v\u00e1lvulas que tienen un cometido de gran importancia, pues gracias a ellas se ejerce un estricto control sobre el flujo de sangre. La rete mirabile, en este caso, ejerce una funci\u00f3n tamponadora de la presi\u00f3n hidrost\u00e1tica.<\/span> <\/p>\n


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[1]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/a> Recordemos que la red maravillosa es un intercambiador de calor. La forman dos conjuntos de vasos que se encuentran en \u00edntimo contacto, y la sangre de los de cada uno de los conjuntos circula en sentido opuesto a la que circula por los del otro. Gracias a esa disposici\u00f3n intercambian el calor, porque unos se lo ceden a los otros. Es un dispositivo especialmente eficiente.<\/p>\n

F\u00e1cil no parece (beber, quiero decir):<\/p>\n<\/div><\/div>\n

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