{"id":126,"date":"2010-10-01T12:34:00","date_gmt":"2010-10-01T12:34:00","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.elcorreo.com\/animaladas\/?p=126"},"modified":"2010-10-01T12:34:00","modified_gmt":"2010-10-01T12:34:00","slug":"la-arana-herbivora","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/animaladas\/2010\/10\/01\/la-arana-herbivora\/","title":{"rendered":"La ara\u00f1a herb\u00edvora"},"content":{"rendered":"\n

Hasta la fecha se han descrito del orden de 40.000 especies de ara\u00f1as, y todas se alimentan de insectos y otros animalillos. Pero tal y como hemos sabido hace unos meses[1]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/a>, se ha encontrado una peque\u00f1a ara\u00f1a en Am\u00e9rica central que se alimenta de plantas. <\/span>Pertenece a una familia de ara\u00f1as saltadoras<\/a> y la han bautizado con un bonito y peculiar nombre cient\u00edfico: Bagheera kiplingi. <\/p>\n

Estas peque\u00f1as ara\u00f1as viven en arbustos de acacias, arbustos bien conocidos en el mundo de la biolog\u00eda, porque mantienen una curiosa relaci\u00f3n de mutualismo con unas hormigas. Las hormigas protegen a las acacias de la mayor\u00eda de herb\u00edvoros que pudieran consumir sus hojas, y las acacias ofrecen a las hormigas alimento y protecci\u00f3n. Las hormigas se alimentan del nectar que producen las hojas y de otras hojas especializadas que reciben el nombre de \u201ccuerpos de Belt\u201d. <\/p>\n

La ara\u00f1a Bagheera se aprovecha de ese sistema hormiga-acacia, pero hace trampa. Como las hormigas, consume el nectar y los cuerpos de Belt, pero a cambio no defiende a la acacia. Esto es, se vale de una relaci\u00f3n de mutualismo pre-existente, pero solo para beneficiarse, no para proporcionar nada a cambio; por eso he dicho que hace trampa. Al parecer, las ara\u00f1as tienen muy buena vista, son r\u00e1pidas y, -para ser artr\u00f3podos-, tienen gran capacidad cognitiva. Por eso las hormigas no pueden atraparlas. Adem\u00e1s, no hacen sus nidos en las acacias, sino en otras plantas que se encuentran lejos de las acacias.<\/p>\n

La primera vez que se observ\u00f3 este curioso comportamiento alimenticio fue en Costa Rica, en 2001, y posteriormente se ha encontrado tambi\u00e9n en M\u00e9xico. Las ara\u00f1as de las poblaciones mexicanas tienen una mayor tendencia a comer material vegetal que las de Costa Rica. De hecho, los cuerpos de Belt constituyen el 90% del alimento que consumen las Bagheera de M\u00e9xico, mientras \u00e9stas recurren en mayor medida a consumir presas animales, -larvas de hormigas incluidas-, para completar su dieta.<\/p>\n

Para llevar a cabo las investigaciones en las que se han basado estos descubrimientos se han hecho filmaciones en alta definici\u00f3n en la selva y determinaciones en el laboratorio. En esos trabajos se analiz\u00f3 la composici\u00f3n isot\u00f3pica, -basada en contenidos de 15<\/sup>N, 14<\/sup>N, 13<\/sup>C y 12<\/sup>C-, de las acacias y de las ara\u00f1as, y de esa forma se ha podido establecer la contribuci\u00f3n relativa del alimento vegetal al consumo energ\u00e9tico total de las ara\u00f1as saltadoras. As\u00ed se confirmaron las observaciones realizadas en la selva.<\/p>\n

Hace unos meses me ocup\u00e9 <\/span>aqu\u00ed<\/a> de un limaco carn\u00edvoro, -el limaco fantasma-, y sabemos que hay alg\u00fan otro limaco carn\u00edvoro. No sabemos si hay alguna otra ara\u00f1a herb\u00edvora <\/span>parecida a Bagheera kiplingi; puede que s\u00ed, por supuesto, pero no dejar\u00e1 de ser, como esta y como los limacos carn\u00edvoros, una excepci\u00f3n. Esas excepciones son interesantes, porque son muestra de la gran flexibilidad de los animales, de su capacidad para adaptarse a medios muy diferentes y sacar partido de ellos.<\/span> <\/p>\n

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[1]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/a> Gracias a un art\u00edculo publicado en la revista Current Biology por C. Meehan y E. Olson. Seg\u00fan la revista Science, este descubrimiento se encuentra entre los diez m\u00e1s importantes de la d\u00e9cada.<\/p>\n

\nEn el video se ve a la ara\u00f1a saltando, evitando, seguramente, a las hormigas<\/p>\n<\/div><\/div>\n

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