\n
En las selvas de la costa pac\u00edfica colombiana vive una rana cuyo nombre com\u00fan es \u201crana dardo dorada\u201d (porque hay otras ranas dardo). Es una rana muy venenosa, seguramente el vertebrado m\u00e1s venenoso que se conoce. Su nombre cient\u00edfico es Phyllobates terribilis; el nombre espec\u00edfico es suficientemente expresivo al respecto. \n La rana \u201cterrible\u201d debe su naturaleza venenosa a la batracotoxina. Batracotoxina es la denominaci\u00f3n que reciben las toxinas de un grupo de venenos compuestos por ciertos alcaloides esteroides que han sido encontrados en algunas ranas, cucarachas y aves. Todos son t\u00f3xicos, -neuro y cardiot\u00f3xicos-, pero la rana Phyllobates terribilis y las cucarachas de la familia Melyridae son las especies que cuentan con la batracotoxina de mayor toxicidad. Lo curioso del caso de la rana, es que no es ella la que produce la toxina, sino que la obtiene de las cucarachas de la familia Melyridae que son las que la sintetizan. La rana se come a las cucarachas, acumula su toxina, pero a ella no le hace da\u00f1o alguno. \n La batracotoxina act\u00faa sobre los canales de sodio de las neuronas, modificando la especificidad de los canales para con diferentes iones y alterando su dependencia del voltaje. El impulso nervioso consiste en el desplazamiento a lo largo del ax\u00f3n neuronal de una despolarizaci\u00f3n (cambio de polaridad el\u00e9ctrica) transitoria de la membrana y esa despolarizaci\u00f3n tiene su origen en cambios transitorios en el estado (abierto, cerrado o inactivado) de canales de sodio y de potasio dependientes de voltaje. Cuando se produce una despolarizaci\u00f3n de la membrana ax\u00f3nica, se abren los canales de sodio dependientes de voltaje que hay en ella y eso provoca la entrada de iones sodio (cargas positivas) en la neurona; esto es, la despolarizaci\u00f3n se acent\u00faa en ese punto y hace que se extienda hacia zonas adyacentes, donde el efecto se repetir\u00e1. Unos instantes despu\u00e9s los canales de sodio se inactivan, lo que supone que se cierran aunque la polaridad de la membrana no haya cambiado, y adem\u00e1s, se abren los canales potasio dependientes de voltaje. Como consecuencia de ello, los iones potasio (cargas positivas) salen de la neurona, lo que hace que la membrana se vuelva a polarizar (potencial el\u00e9ctrico negativo), que es su estado normal en reposo. Estos son los acontecimientos m\u00e1s importantes (aunque no los \u00fanicos) que intervienen en un impulso nervioso. La batracotoxina provoca que, adem\u00e1s del sodio, otros iones puedan tambi\u00e9n pasar por sus canales y, por si eso era poco, hace que se mantengan abiertos. Como consecuencia, la despolarizaci\u00f3n se mantiene de forma permanente, por lo que al no poderse repolarizar la membrana, no se produce transmisi\u00f3n de impulsos nerviosos. El efecto final de todo ello es la par\u00e1lisis muscular. Como ya he se\u00f1alado, la batracotoxina es cardiot\u00f3xica, porque obstaculiza la despolarizaci\u00f3n de la membrana del m\u00fasculo card\u00edaco, sin la cual no se puede producir su contracci\u00f3n normal. Los primeros efectos de la toxina (arritmia, extras\u00edstole y otros), dan paso a la parada del coraz\u00f3n. Phyllobates terribilis es especialmente venenosa, puesto que tiene 27 veces m\u00e1s toxina que las ranas de su mismo g\u00e9nero y su toxina es 20 veces m\u00e1s t\u00f3xica. Son suficientes 100 m<\/span>g para matar a una persona. <\/span>De hecho, la batracotoxina es diez veces m\u00e1s t\u00f3xica que la tetrodotoxina del pez globo y quince veces m\u00e1s que el curare. No obstante, no alcanza el nivel de toxicidad de la toxina botul\u00ednica. <\/span> La batracotoxina es la herramienta de defensa de la rana. Esa es la raz\u00f3n de que las gl\u00e1ndulas de la piel la secreten s\u00f3lo cuando se siente amenazada o es atacada. Y como ocurre con otros venenos, es muy com\u00fan su uso por parte de los pueblos Noanam\u00e1 Choc\u00f3 y Ember\u00e1 Choc\u00f3, del oeste colombiano. Impregnan las puntas de sus flechas con \u00e9l.<\/span>
\n<\/p>\n