\n
En el pasado, hab\u00eda zo\u00f3logos que pensaban que el pelaje de los osos polares era blanco. Cre\u00edan que de esa forma minimizan la p\u00e9rdida de calor. A su juicio, las pieles blancas perd\u00edan menos calor que las pieles oscuras. Pero estaban en un error, porque la mayor parte del calor se pierde mediante radiaci\u00f3n infrarroja y esa radiaci\u00f3n no depende en absoluto del color del pelaje. Esto es, pierden el mismo calor los animales de piel clara y los de piel oscura.<\/p>\n
Y sin embargo, no ganan calor del mismo modo unos y otros. De hecho, los de piel oscura ganan m\u00e1s calor que los de piel clara. Sabemos por propia experiencia que la ropa negra puede resultar excesivamente calurosa en un d\u00eda soleado. Por eso, podr\u00eda pensarse que con el fr\u00edo que hace en los polos, a los mam\u00edferos que all\u00ed habitan les hubiese resultado m\u00e1s ventajoso contar con una piel oscura y sin embargo, los osos polares son blancos.<\/p>\n
Por eso, enseguida nos surge la pregunta: \u00bfPor qu\u00e9 es blanco el pelaje de esos osos? Pues bien, esa cuesti\u00f3n tiene una respuesta doble. La primera respuesta es que la piel, -lo que propiamente dicho es piel-, es negra, aunque el pelaje no lo sea. No lo parece, pero por lo visto, as\u00ed es. Los pelos del oso son transparentes, aunque parezca que son blancos. Parecen blancos, como ocurre con la nieve, porque la luz, al atravesar unas estructuras que de suyo son transparentes, provoca ese efecto. Seg\u00fan los investigadores que se han ocupado de esta cuesti\u00f3n, la luz llega hasta la piel, gracias precisamente a que los pelos son transparentes y no debe olvidarse, adem\u00e1s, que la piel es oscura, por lo que recibe m\u00e1s calor que si fuera clara. Por otra parte, la apariencia blanca de la piel representa tambi\u00e9n una ventaja, pues permite a estos osos mimetizarse con el entorno blanco en el que se desenvuelven.<\/p>\n