\u201cXerox pudo haber dominado toda la industria de la inform\u00e1tica. Pudo haber sido una empresa diez veces m\u00e1s grande de lo que es. Pudo haber sido la IBM de los ochenta. Pudo haber sido la Microsoft de los noventa\u201d. Estas palabras fueron pronunciadas por Steve Jobs en 1996. Si hoy uno busca a su alrededor el logotipo de Xerox, lo encontrar\u00e1 b\u00e1sicamente en las fotocopiadoras, faxes, scanners y folios. \u00c9ste fue su n\u00facleo de negocio desde que Chester Carlson \u2018invent\u00f3\u2019 la fotocopiadora moderna en 1959. (Una muestra de lo ligada que est\u00e1 esta empresa al papel es que en ingl\u00e9s \u2018xerox\u2018 es sin\u00f3nimo de \u2018fotocopiar\u2019). \u00bfY qu\u00e9 tiene que ver todo esto con la inform\u00e1tica? Pues que el Word, la interfaz gr\u00e1fica, el rat\u00f3n, Ethernet, los editores de v\u00eddeo, el sistema de carpetas e iconos, el ordenador personal, los port\u00e1tiles y la impresora l\u00e1ser salieron de las entra\u00f1as de un laboratorio fundado por esta empresa, el \u2018Palo Alto Research Center\u2019, m\u00e1s conocido como Xerox PARC. <\/p>\n
Joe Wilson, uno de las leyendas empresariales estadounidenses, vio en los a\u00f1os sesenta que el futuro de su empresa no pod\u00eda quedarse anclado en el negocio de las fotocopias, un sector que por entonces monopolizaba. Junto a Peter McColough, por entonces principal ejecutivo, impuls\u00f3 la creaci\u00f3n de un centro de investigaci\u00f3n que estuviera al margen, al menos en un primer momento, de las presiones de crear productos de cara al mercado. Lo que pretend\u00edan era crear la oficina del futuro, adelantarse a los tiempos. <\/p>\n
Para ello ficharon a lo mejor de lo mejor aprovech\u00e1ndose de la situaci\u00f3n a finales de los sesenta. Desde la II Guerra Mundial, Estados Unidos hab\u00eda invertido mucho dinero en investigaci\u00f3n. ARPANET, el embri\u00f3n de Internet, fue uno de sus frutos m\u00e1s importantes. Pero la situaci\u00f3n hab\u00eda cambiado y el hasta entonces manirroto fondo federal comenz\u00f3 a menguar. As\u00ed es como se abri\u00f3 la brecha para el sector privado. Directamente del proyecto ARPA lleg\u00f3 Bob Taylor, un psic\u00f3logo especialista en la interacci\u00f3n entre ordenadores y humanos que sin mayores credenciales t\u00e9cnicas se convirti\u00f3 en el director del Laboratorio de Ciencias Inform\u00e1ticas, dedicado al hardware y el m\u00e1s importante de los tres creados inicialmente (los otros dos fueron el Laboratorio de Sistemas, orientado al software, y el Laboratorio de Ciencia B\u00e1sica o Generak, dedicado a la f\u00edsica en estado s\u00f3lido). <\/p>\n
El gran plus que aportaba Taylor es que conoc\u00eda a gran parte de los mejores cerebros dedicados a la por entonces naciente inform\u00e1tica; en otras palabras, no sab\u00eda construir un ordenador o programar, pero pod\u00eda atraer a quienes mejor sab\u00edan hacerlo. Fueron dos los n\u00facleos de donde procedi\u00f3 buena parte de los miembros del PARC: el equipo ligado a Douglas Engelbart, conocido entre otras cosas por inventar el rat\u00f3n, y la universidad de Berkeley, de donde llegaron Peter Deutsch, Butler Lampson, Chuck Thacker o Charles Simonyi. Tambi\u00e9n trabaj\u00f3 en el PARC otro de los grandes visionarios de este campo, Alan Kay<\/a>. Y Bob Metcafle. Y Richard Shoup. Y John Warnock. Y Chuck Geschke. Y Larry Tesler…<\/p>\n Pues bien, durante unos a\u00f1os, toda esta gente se dedic\u00f3 a fundar las bases de lo que todo ordenador tiene en la actualidad. Pantalla, teclado, rat\u00f3n, interfaz gr\u00e1fica, iconos, procesador de texto (se le llama WYSIWYG, es decir, What You See Is What You Get, es decir, lo que ves es lo que obtienes. Las sucesivas versiones se llamaron Bravo y Gipsy y hoy lo conocemos directamente como Word), editor de v\u00eddeo, impresora l\u00e1ser… La cuesti\u00f3n es que por una raz\u00f3n o por otra, Xerox no sac\u00f3 partido de lo que ten\u00eda entre manos.<\/p>\n La visita de Apple<\/strong><\/p>\n El momento clave para la explosi\u00f3n de todo este talento fue la visita del equipo de Apple al PARC en diciembre de 1979. Por entonces, la empresa de Steve Jobs y Steve Wozniak s\u00f3lo ten\u00eda unos cuarenta empleados, pero iba a salir a bolsa y las expectativas eran muy altas. Xerox quer\u00eda participar en Apple y a cambio acept\u00f3 que los ingenieros de la manzana visitasen su laboratorio de investigaci\u00f3n (al parecer fue Jeff Raskin, el padre original del proyecto Macintosh y despu\u00e9s desplazado por el \u2018jefe\u2019, el que convenci\u00f3 al propio Jobs y Wozniak, recelosos de las grandes corporaciones desde que HP rechaz\u00f3 el Apple I de \u2018Woz\u2019 cuando \u00e9ste trabajaba para ellos<\/a> ). Lo que vieron all\u00ed les dej\u00f3 asustados. Aquello no pod\u00eda seguir confinado en unos laboratorios. As\u00ed empez\u00f3 la carrera de los ordenadores por llegar a ser tal y como son hoy.<\/p>\n Seguramente pocos de los nombres citados aqu\u00ed sean conocidos fuera del mundo de la inform\u00e1tica, pero basta mencionar algunos de sus logros para apreciar la asombrosa cantidad de talento que reuni\u00f3 el PARC. Alan Kay teoriz\u00f3 ya sobre los ordenadores port\u00e1tiles cuando las computadoras todav\u00edan era casi tama\u00f1o habitaci\u00f3n; Charles Simonyi dej\u00f3 el PARC para unirse a Microsoft y crear el Word -por eso es millonario, ha viajado al espacio…-; John Warnock y Chuck Geschke acabaron fundando Adobe; Richard Shoup cre\u00f3 el Superpaint, considerado el primer sistema que permit\u00eda editar v\u00eddeo como se hace en la actualidad; Alvy Ray Smith co-fund\u00f3 Pixar; Robert Metcafle invent\u00f3 – y se hizo millonario con- Ethernet, el cable de red por el que casi todos nos conectamos; Butler Lampson y Charles Thacker acabaron en el Departamento de Investigaci\u00f3n de Microsoft; Larry Tesler pas\u00f3 a Apple y trabaj\u00f3 en los proyectos Lisa y Macintosh… En resumen, \u00a1vaya la que liaron en el Xerox PARC!<\/p>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u201cXerox pudo haber dominado toda la industria de la inform\u00e1tica. 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