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\u201cNo somos perfectos\u201d, afirm\u00f3 Steve Jobs en la comparecencia ante los medios en la que reconoci\u00f3 los problemas con la recepci\u00f3n de la antena de su \u00faltima creaci\u00f3n, el iPhone 4. Poco dado a asumir sus errores, Jobs es el l\u00edder de una compa\u00f1\u00eda que desde su fundaci\u00f3n en 1976 ha cosechado grandes \u00e9xitos, casos del Macintosh, el iPod, la App Store, iTunes o el propio iPhone, pero tambi\u00e9n sonoros fracasos. Ordenadores como el Apple III, el \u2018Lisa\u2019 o \u2018Cube\u2019, la PDA \u2018Newton\u2019, el sistema operativo \u2018Copland\u2019, la consola \u2018Pippin\u2019 o Apple TV son ejemplos de ello. Tres d\u00e9cadas en el sector de la tecnolog\u00eda de consumo dan para muchas historias, de triunfos y de fracasos.<\/p>\n
La propia fundaci\u00f3n de la compa\u00f1\u00eda puede ser considerada como un \u00e9xito inesperado. Los primeros ordenadores, casos del MARK I o el ENIAC, creados en la d\u00e9cada de los a\u00f1os cuarenta con fines b\u00e1sicamente militares, pesaban varias toneladas y ocupaban una habitaci\u00f3n entera. Durante mucho tiempo, result\u00f3 inconcebible que aquella tecnolog\u00eda pudiese tener salida en el mercado de consumo. Sin embargo, no todos pensaron as\u00ed y Apple es el resultado de aquella intuici\u00f3n. Steve Wozniak, uno de los tres cofundadores de la compa\u00f1\u00eda (adem\u00e1s de Jobs, el tercero fue el hoy olvidado Ronald Gerald Wayne), construy\u00f3 -literalmente- una especie de m\u00e1quina de escribir sofisticada que acabar\u00eda llam\u00e1ndose Apple I. Por aquel entonces, Wozniak, sin haber terminado la carrera, trabajaba para HP, pero all\u00ed no vieron el potencial de aquel extra\u00f1o aparato. \u00c9ste es el origen de la compa\u00f1\u00eda de la manzana. <\/p>\n
El sucesor de aquella primera creaci\u00f3n, el Apple II, se convirti\u00f3 en el primer ordenador personal con \u00e9xito comercial. La gran revoluci\u00f3n en este campo ocurri\u00f3 poco despu\u00e9s, en 1984, con la irrupci\u00f3n del Macintosh (en la imagen superior), que dispon\u00eda ya de dos elementos indispensables hoy en d\u00eda: la interfaz gr\u00e1fica y el rat\u00f3n (un apunte: estas innovaciones no fueron ideadas por la compa\u00f1\u00eda, sino que las tomaron del legendario Xerox Parc, el laboratorio de investigaci\u00f3n de Xerox). Acababa de nacer la eterna lucha entre los PC y los Mac. <\/p>\n
Tras dar el paso a los primeros ordenadores port\u00e1tiles a principios de los noventa, el siguiente gran salto adelante en el campo del hardware fue el iMac. Ocurri\u00f3 en 1998 y supuso una apuesta muy arriesgada por su revolucionario dise\u00f1o de llamativos colores y forma, por su renuncia a las entonces indispensables disqueteras y por la introducci\u00f3n del USB, que por entonces utilizaba casi \u00fanicamente Intel, su impulsora. Poco despu\u00e9s sali\u00f3 al mercado el iBook, la serie de ordenadores port\u00e1tiles que precedi\u00f3 a los hoy ya bien definidos MacBook.<\/p>\n
Sin embargo, cuando se habla de \u00e9xito en Apple hay que introducir un matiz. La compa\u00f1\u00eda de la manzana nunca ha sido l\u00edder en ventas de ordenadores. Su cuota de mercado ronda, en el mejor de los casos, el 10% y siempre ha estado muy por detr\u00e1s de IBM o de los ordenadores equipados con Windows. Hasta 2001, con la irrupci\u00f3n del iPod, triunfar para Apple consist\u00eda en mantener sus adeptos entre los aficionados a la inform\u00e1tica y entre los profesionales del dise\u00f1o. La compa\u00f1\u00eda fabricaba ordenadores caros y de altas prestaciones, lejos del alcance y preferencias del consumidor medio. Lo que convirti\u00f3 a Apple en una compa\u00f1\u00eda de verdadero \u00e9xito comercial fue el mencionado iPod, que desde su irrupci\u00f3n monopoliza el mercado de los MP3 y de la m\u00fasica digital gracias a iTunes.<\/p>\n
A la espera de lo que suceda con el iPad, el \u00faltimo gran \u00e9xito de la compa\u00f1\u00eda es el iPhone, cuya \u00faltima versi\u00f3n llega hoy a Espa\u00f1a. Introducido en enero de 2007, este gadget, pese a que como suele suceder con Apple no es el l\u00edder del mercado, se ha convertido en la gran referencia entre los tel\u00e9fonos inteligentes gracias a sus prestaciones y especialmente a las posibilidades que le conceden las miles de aplicaciones de la App Store, la v\u00eda elegida por la compa\u00f1\u00eda para \u2018abrir\u2019 su tel\u00e9fono a los desarrolladores externos.<\/p>\n